Livsmedelsallergier

• Större textstorlekStörre textstorlekReguljär textstorlek

Vad är livsmedelsallergier?

Mjölk, ägg, soja, vete, nötter, jordnötter, fisk och skaldjur är bland de livsmedel som orsakar flest allergier.

Små barn med födoämnesallergier växer vanligtvis bort från dem, även om detta inte alltid är fallet. Detta beror till stor del på vilket livsmedel de är allergiska mot. Vissa födoämnesallergier är lättare att övervinna än andra. Allergier mot fisk och skaldjur tenderar att uppstå senare i livet och är svårare att övervinna med tiden.

Livsmedelsallergier kan orsaka allvarliga och till och med dödliga reaktioner. Det är därför viktigt att veta hur man känner igen en allergisk reaktion så att man kan vara förberedd om en sådan skulle inträffa.

Vad är de vanligaste allergenerna?

Läkare diagnostiserar allt oftare matallergier. Människor kan vara allergiska mot vilket livsmedel som helst, men följande åtta allergener står för majoriteten av livsmedelsallergierna:

1. ägg
2. jordnötter
3. sojabönor
4. vete
5. nötter (t.ex. valnötter och cashewnötter)
6. fisk
7. skaldjur (t.ex. räkor)

Vad är tecken och symtom på matallergier?

Vid födoämnesallergier reagerar kroppen som om ett visst livsmedel är skadligt. Immunförsvaret (som normalt bekämpar infektioner och sjukdomar) skapar då antikroppar för att bekämpa födoämnesallergenet.

Varje gång en person äter (eller i vissa fall hanterar eller andas in) maten frigör kroppen kemikalier som histamin. Dessa ämnen utlöser allergiska symtom, bland annat följande:

• snusning eller väsande andning (visslande när man andas)
• svårt att andas
• hosta
• hosta
• hosta
• hosta
• hosta

. kliande, rinnande ögon

• nässelfeber
• röda finnar
• svullnad
• blodtrycksfall som orsakar en känsla av svimning eller medvetslöshet (svimning)

Människor förväxlar ofta födoämnesallergier med födoämnesintolerans eftersom de har liknande symptom. Symtom på matintolerans är bl.a. uppstötningar, matsmältningsbesvär, gas (eller flatulens), lös avföring, huvudvärk, nervositet eller rodnadskänsla. Men matintolerans:

• påverkar inte immunförsvaret
• kan uppstå på grund av att en person inte kan smälta ett ämne, t.ex. laktos
• kan vara obehagligt, men är bara farligt i mycket sällsynta fall

Vad händer vid allergiska reaktioner på mat?

De flesta allergiska reaktioner inträffar strax efter att man ätit ett visst livsmedel. Men varje person är annorlunda. Även om två personer är allergiska mot jordnötter kan deras allergiska reaktioner därför skilja sig åt. Till och med en och samma person kan få olika allergiska reaktioner på samma livsmedel, beroende på faktorer som t.ex. hur mycket livsmedel de har exponerats för.

Reaktioner kan:

• vara mycket lindrig och påverka endast en del av kroppen, t.ex. nässelutslag på huden
• vara allvarligare och påverka mer än en del av kroppen
• förekomma inom några minuter eller upp till två timmar efter kontakt med livsmedlet

Allergiska reaktioner kan påverka någon av följande delar av kroppen:

1. huden: Kliande röda finnar eller nässelutslag (urtikaria), eksem, rodnad och svullnad i ansiktet eller på lemmarna, klåda och svullnad på läppar, tunga eller mun (hudreaktioner är den vanligaste typen av allergiska reaktioner)
2. mag- och tarmkanalen: magsmärta, illamående, kräkningar eller diarré
3. andningsorganen: rinnande eller täppt näsa, nysningar, hosta, väsande andning eller andnöd
4. hjärt- och kärlsystem: yrsel eller svimning

I vissa fall kan en allergi orsaka en allvarlig reaktion som kallas anafylaxi, även om den omedelbart föregående reaktionen var lindrig. Anafylaxi kan börja med några av symtomen på en mindre allvarlig allergisk reaktion, men symtomen kan förvärras snabbt. Personen kan ha svårt att andas eller till och med svimma. Anafylaxi omfattar mer än en del av kroppen. Om den inte behandlas kan den vara livshotande.

Hur diagnostiseras matallergier?

Läkaren kontrollerar om du har ett tillstånd som kan orsaka dina symtom. Om du till exempel får diarré efter att ha druckit mjölk kommer din läkare att undersöka om laktosintolerans kan vara orsaken till dina symtom snarare än en födoämnesallergi. En annan sjukdom vars symtom kan likna matallergier är celiaki. Personer med celiaki tål inte gluten, ett protein som finns i vete och andra sädesslag.

Om din läkare tror att du har en födoämnesallergi kommer du troligen att träffa en allergolog. Allergologen kommer att ställa frågor till dig och göra en fysisk undersökning (där han eller hon lyssnar på hur dina lungor låter). Han eller hon kommer förmodligen också att göra några tester för att hjälpa till att diagnostisera ditt problem.

Det vanligaste allergitestet är hudtestet. En läkare eller sjuksköterska kommer att skrapa huden ytligt (vanligtvis på underarmen eller ryggen) och lägga en liten mängd extrakt på den och sedan vänta några minuter för att se om det uppstår någon reaktion. Läkarna gör också andra tester, till exempel blodprov. Blodprov kan påvisa förekomsten av antikroppar mot vissa livsmedel i blodet.

Om du har en födoämnesallergi kommer din allergolog att arbeta tillsammans med dig för att skapa en behandlingsplan. De kommer också att ta fram en handlingsplan för allergi som kan användas i nödfall; förvara en kopia av denna plan på skolan för att förhindra allvarliga allergiska reaktioner och för att vägleda dig om du skulle drabbas av en.

Hur behandlas matallergier?

Matallergier kan inte botas, och det enda verkliga sättet att behandla dem är att undvika livsmedlet i fråga. Läkare kan dock skriva ut läkemedel som hjälper till att minska allergiska symtom om de uppstår, och till och med rädda livet på en person som drabbas av en allvarlig allergisk reaktion.

Antihistaminer kan behandla enstaka symtom, såsom nässelutslag, rinnande näsa eller buksmärta i samband med allergiska reaktioner.

Om din läkare diagnostiserar dig med en allvarlig allergi kan han eller hon skriva ut adrenalin, som kan vara livräddande vid anafylaxi. Eftersom det är viktigt att läkemedlet snabbt kommer in i blodomloppet finns adrenalin i form av en autoinjektor.

Om din läkare har ordinerat adrenalin måste du bära med dig autoinjektorn vart du än går och alltid ha en till hands hemma, i skolan och hemma hos släktingar och vänner som du oftast besöker.

Hur vet du då när du ska använda adrenalin? Din läkare kommer att diskutera detta närmare med dig, men tecken och symtom på anafylaxi kan vara följande:

• Rinorré
• Rhåleinflammation
• Munksvullnad
• Svårt att andas
• En kombination av två eller flera symtom som rör två eller flera kroppssystem (hud, hjärta, lungor osv.).), till exempel nässelutslag i kombination med magsmärtor
• någon annan kombination av två eller flera symtom som påverkar flera delar av kroppen

Om du måste få en adrenalinspruta (eller om någon annan måste ge dig den), ska du omedelbart ringa 112 så att en ambulans kan ta dig till sjukhus. Detta är viktigt eftersom det kan hända att man får en andra våg av symtom. Medicinsk personal måste hålla alla som har använt adrenalin för att behandla en allvarlig allergisk reaktion under observation om de behöver ytterligare behandling.

Undervika matallergier

Om du har en matallergi av något slag kommer du att bli en riktig expert på att läsa matvarudeklarationer.

Herställare av livsmedelsprodukter som säljs i USA måste ange på etiketterna om deras produkter innehåller något av de åtta vanligaste livsmedelsallergenerna: mjölk, ägg, fisk, skaldjur, nötter, jordnötter, vete eller soja.

För mer information om vilka livsmedel du bör undvika kan du besöka webbplatser som Food Allergy Research and Education network (FARE).

Märkningsinformation är till stor hjälp när du köper förpackad mat, men hur är det när du äter ute? Om du har en födoämnesallergi ska du informera dem som serverar dig om det. Oftast räcker det inte med detta: fråga vad som står på menyn eller i displayen. Om personen som serverar dig inte vet, försök att ta reda på det (genom att fråga kocken som har lagat maten).

Du bör också vara medveten om möjligheten att den mat du är allergisk mot kan ha kommit i kontakt med andra livsmedel som har skurits på samma ytor, lagats med samma redskap osv.

Det kan vara svårt att konfrontera en matallergi. Om du känner någon som har en födoämnesallergi, var stödjande och förstående. Många människor med födoämnesallergier kan känna sig konstiga och avvisade. Och om det är du som har en matallergi, berätta för dina vänner. Chansen är stor att de förstår och hjälper dig.