Ett av de mest välkända uttalandena om den kristna tron är Herrens bön, som börjar med orden ”Fader vår som är i himlen”. Detta är en del av kristenhetens universella skattkammare. När jag hör kristna i en privat sammankomst be individuellt börjar nästan varenda person sin bön med att tilltala Gud som Fader. Det finns inget mer vanligt bland oss än att tilltala Gud som vår Fader. Detta är så centralt för vår kristna erfarenhet att det på 1800-talet fanns de som sa att den grundläggande kärnan i hela den kristna religionen kan reduceras till två punkter: människans universella broderskap och Guds universella faderskap. I det sammanhanget är jag rädd att vi har missat en av Jesu mest radikala läror.

För några år sedan forskade en tysk forskare i nytestamentlig litteratur och upptäckte att i hela judendomens historia – i alla existerande böcker i Gamla testamentet och i alla existerande böcker i utombibliska judiska skrifter som daterar sig från judendomens början till det tionde århundradet e.Kr.D. i Italien finns det inte en enda hänvisning till en judisk person som tilltalar Gud direkt i första person som Fader.

Det fanns lämpliga tilltalsformer som användes av det judiska folket i Gamla testamentet, och barnen tränades i att tilltala Gud med korrekta fraser av respekt. Alla dessa titlar memorerades, och termen Fader fanns inte med bland dem. Den första judiska rabbin som direkt kallade Gud för ”Fader” var Jesus från Nasaret. Det var ett radikalt avsteg från traditionen, och i själva verket kallar han Gud för ”Fader” i alla nedtecknade böner som vi har från Jesu läppar utom en. Det var av den anledningen som många av Jesu fiender försökte förgöra honom; han antog att han hade denna intima, personliga relation med himlens suveräna Gud och alltings skapare, och han vågade tala i så intima termer med Gud. Vad som är ännu mer radikalt är att Jesus säger till sitt folk: ”När ni ber säger ni: ’Fader vår'”. Han har gett oss rätten och privilegiet att komma in i närvaro av Guds majestät och tilltala honom som Fader eftersom han verkligen är vår Fader. Han har adopterat oss i sin familj och gjort oss till delägare med sin enfödde Son (Rom 8:17).