Leukoplaki och erytroplaki

Vad är leukoplaki och erytroplaki?

Leukoplakier och erytroplakier är lesioner som oftast observeras på munnens slemhinna, men ibland även i halsen och på stämbanden. De ses ofta hos rökare, personer som utsätts för giftiga irriterande ämnen och patienter med näringsbrist – men de förekommer även i frånvaro av sådana faktorer.

Leukoplakier och erytroplakier betraktas i allmänhet som precancerösa lesioner, även om deras potential att förvandlas till cancer inte kan bedömas utifrån deras utseende. Denna risk bedöms genom att undersöka prover i mikroskop för att upptäcka en egenskap hos cellerna som kallas dysplasi. Att ha dysplasi garanterar inte att cellerna är cancerartade, men det placerar patienterna på en högre risknivå än den allmänna befolkningen för eventuell cancerutveckling. Trots detta kommer majoriteten av leukoplakier och erytroplakier, även de med dysplasi, aldrig att leda till cancerbildning.

Vilka symtom finns det på leukoplakier och erytroplakier?

Leukoplakier och erytroplakier kan gå obemärkt förbi när de förekommer i munnen eller halsen, och upptäcks ibland vid en rutinmässig undersökning av huvudet och halsen eller röstscreening. När de påverkar stämbanden orsakar de i allmänhet förändringar som kan sträcka sig från enkel heshet till fullständig förlust av rösten. Symtomen utvecklas vanligtvis långsamt.

Hur ser leukoplakier och erytroplakier ut?

Leukoplakier betyder ”vit fläck” och erytroplakier betyder ”röd fläck”, vilket är självförklarande beskrivningar av utseendet på dessa lesioner. Ofta ser fläckarna något förtjockade ut till följd av överskottsbildning av keratin (keratos), liknande det som ses i liktornar och förhårdnader. En kombination av vita och röda områden kan ses i samma lesion – detta kallas erytroleukoplaki.

Leukoplaki har påverkat båda stämbanden ovan, med övervägande förekomst på det vänstra bandet (höger sida på bilden). Denna patient är en kraftig rökare som uppvisade röstförsvagning under flera år.

Erythroleukoplakia i höger stämband – denna lesion kombinerar vita och röda element i en ”lapptäcke”-formation.

Hur behandlas leukoplakier och erytroplakier?

När leukoplakier och/eller erytroplakier har identifierats behövs vanligtvis en biopsi och en specialiserad undersökning av provet i mikroskop för att avgöra om lesionerna hyser dysplasi. Den fortsatta behandlingen beror på läsionens läge och biopsifyndets karaktär. Alternativen kan omfatta en kombination av enkel observation, laserbehandlingar på kontoret eller kirurgiskt avlägsnande (mikrolaryngoskopi). Rökstopp och undvikande av andra irriterande ämnen bör alltid vara en del av behandlingsstrategin.

Till kirurgisk behandling av leukoplaki kan ibland vara nödvändig för att förbättra röstfunktionen när den påverkar stämbanden, även i avsaknad av dysplasi eller andra oroväckande egenskaper vid biopsi.