Old San Antonio Road Map
Under den spanska kolonialtiden i Amerika upprättade spanjorerna flera kungliga vägar som förband avlägsna regioner med Mexico City. En av dessa var El Camino Real de Los Tejas, även kallad den kungliga vägen, kungens väg, Old San Antonio Road och San Antonio-Nacogdoches Road. Den ständigt föränderliga 1 000 mil långa leden utgjorde den enda primära landvägen från Mexico City, över Río Grande-floden till Los Adaes, den första huvudstaden i Texasprovinsen, i nuvarande nordvästra Louisiana. Andra Caminos Reales upprättades också av spanjorerna, bland annat missionsstigen längs Kaliforniens kust och vägen från El Paso i Texas till Santa Fe och Taos i New Mexico, känd som El Camino Real de Tierra Adentro.
Inte alla vägar som spanjorerna använde sig av under utforskningen och bosättningen av Nya Spanien uppfyllde kraven för att betecknas som Camino real. Caminos Reales förband ekonomiskt viktiga spanska städer, provinshuvudstäder och gruvor som hade stadgar som gav kungliga privilegier.
Som en följd av etablerade indianstigar och handelsvägar, började flera spanska expeditioner att anlägga den i slutet av 1600-talet för att förbinda en rad spanska missioner och posteringar. Den utvecklades också för att konfrontera och motverka franskt och engelskt intrång i det spanska gränslandets nordöstra gräns. Bosättningar som bildades längs vägen var bland delstatens tidigaste städer och samhällen.
Spansk conquistador
Det var tre expeditioner som satte spik på leden. År 1690 ledde Alonso De León sin fjärde expedition till Texas, med målet att etablera det kortlivade San Francisco de Los Tejas-missionen i nuvarande Houston County. Året därpå korsade Domingo Terán de Los Ríos, den första provinsguvernören i Texas, Rio Grande och tog med sig ytterligare missionärer till missionerna i östra Texas. Terán följde i stort sett samma väg som De León, men han ändrade sin väg för att skicka en grupp till Matagordabukten för att möta förnödenhetsfartyg. År 1693 fortsatte Gregorio de Salinas Varona direkt från Rio Grande till uppdragen i östra Texas, vilket ytterligare definierade kursen som en direkt väg.
Och även om den ibland betraktas som en enda väg är det mer korrekt att beskriva El Camino Real de Los Tejas som ett nätverk av stigar, där olika vägar användes vid olika tidpunkter. Ett flertal matningsställen förgrenade sig från huvudvägen. Andra segment dök inte upp förrän långt senare, och stigarna samlades vid San Antonio och Nacogdoches, de enda två befolkningscentra som fanns i dessa tidiga dagar. Leden varierade också på grund av översvämningar och hot från indianer.
Rutten mellan Rio Grande och San Antonio försköts successivt mot sydost med tiden på grund av hoten från apache- och comanche-stammarna. I början utnyttjades den nästan uteslutande av spanjorer som rörde sig nordost, och fungerade som en livlina för missionerna, som handelsväg och som boskapsled. På 1820-talet började dock många angloamerikanska invandrare använda leden från Nacogdoches till nya bosättningar längre västerut. Moses Austin korsade leden på väg till San Antonio för att begära ett empresarioanslag från den spanska regeringen 1820. Många angloamerikanska kolonister kom in i Texas vid Gaines Ferry på Sabine River och anlände till Nacogdoches och det inre av Texas. Delar av dessa vägar användes inte bara för resor; de utgjorde också några av de tidigaste politiska gränserna, t.ex. för att separera marktilldelningar, och senare blev de länsgränser.
El Camino Real de Los Tejas gav tillgång till arméer som var på väg, bland annat spanska, franska, mexikanska, republikanska Texas och amerikanska, och bidrog till att fastställa de sydliga och västliga gränserna för Förenta staterna och Mexiko. Tusentals amerikanska immigranter till Texas anlände via en del av Camino Real som kallas San Antonio Road. Deras närvaro och aktiviteter ledde till revolten mot Mexiko och till Texas självständighet och slutligen till att de blev delstater.
Mission San Fransisco de la Espada, det sydligaste av San Antonio-missionerna, Kathy Weiser-Alexander.
Spåret utgjorde den enda primära landvägen från Río Grande till Red River-dalen under mer än 150 år och fungerade som en kanal för utforskning, handel, migration, bosättning och förändringsagent. Genom att knyta samman kulturella och språkliga grupper främjade vägen en blandning av spanska och mexikanska traditioner, lagar och kulturer med angloamerikanernas, vilket resulterade i ett rikt arv som återspeglas i människorna, platserna, musiken och konsten i Texas och Louisiana i dag.
När Texas blev självständigt föll vägen i glömska eftersom större vikt lades vid nord-sydliga vägar. Kurserna skiftade för att passa nya bosättningar och nya marknader och ge tillgång till kusthandel. Strax efter det mexikansk-amerikanska kriget återfick Old San Antonio Road en del av sin tidigare betydelse när potentiella prospektörer strömmade västerut under Kaliforniens guldrusning.
Senare, under inbördeskriget, fungerade vägen som en viktig rutt för transport av trupper och förnödenheter. Efter kriget övergavs stora delar av vägen till förmån för nyare, kortare vägar som förband Texas växande städer. Under senare delen av artonhundratalet, när järnvägarna barlastade genom Texas, övergavs nästan alla vägar utom för lokala transporter. Senare motorvägar skulle dock följa liknande vägar, bland annat I-20, U.S. Highway 59 och Texas Highway 21.
1915 anslog Texas lagstiftande församling 5 000 dollar så att en kartläggning skulle kunna göras av den gamla San Antonio Road genom Texas, och Daughters of the American Revolution satte snart upp rosa granitmarkeringar längs den gamla vägen. På 300-årsdagen av den gamla vägen, 1991, bildades Old San Antonio Road Preservation Commission för att studera de historiska och arkeologiska bevisen längs den gamla vägen.
2004 lyckades Texas senator Kay Bailey Hutchison övertala kongressen att utse El Camino Real de Los Tejas i Texas och Louisiana till en nationell historisk korridor. Vägen går från Mission San Juan Bautista Guerrero i Coahuila i Mexiko till Fort St Jean Baptiste Nachitoches Parish i Natchitoches i Louisiana. I dag förvaltar National Park Service El Camino Real de Los Tejas i samarbete med andra federala, statliga och lokala myndigheter, ideella organisationer och privata markägare.
Mer information:
El Camino Real de los Tejas
PO Box 728
Santa Fe, New Mexico 87504-0728
505-988-6098
Old Stone Fort, Nacogdoches, 1885
Lämna ett svar