Man kan ofta höra den äldre generationen av NBA-spelare klaga på ligan och spelarna som spelar idag. De ogillar olika saker med dagens NBA, och majoriteten av kommentarerna är relaterade till tuffheten och fysiken i ligan och hur spelet spelas. En av NBA:s äldre spelare och legender med ett annat synsätt är Larry Bird, som sa att han älskar spelet idag och hur ligan är organiserad jämfört med förr när han spelade för Boston Celtics.

I en intervju med sin tidigare lagkamrat Kevin McHale nämnde Bird olika saker som han älskar med spelet idag och hur det utvecklats under de senaste decennierna. När Bird spelade var försvarsspelet helt annorlunda än i dag, när det gäller att ha mer fysik och tuffhet, särskilt i färgen. Det fanns många billiga skott och smutsiga spel som nu för länge sedan är borta från NBA, och Bird anser att det är en utmärkt sak eftersom det ger spelarna all den frihet de behöver för att lyckas.

För det första gillar jag verkligen spelet nu. Jag tycker att de har städat upp när det gäller grepp och hållning, billiga skott; jag tycker att de verkligen har koll på det. När man är ute och spelar vill man ha frihet och det har de nu.

Larry Bird, via NBA TV

Ovanpå det ser Bird en av de största fördelarna i expansionen av trepoängsskottet och hur det förändrade spelet på flera sätt. På 80-talet fokuserade varje enskilt NBA-lag en stor del av sin offensiv på att spela från stolpen. Det ledde till att många spelare ockuperade färgen, så om du körde till korgen, med de regler som gällde på den tiden, så är du säker på att du blir ner på ryggen.

I Birds åsikt ledde populariseringen av trepoängslinjen, särskilt under det senaste decenniet eller så, till att spelarna fick mer utrymme att manövrera, vilket är en utmärkt aspekt av dagens spel. Det gynnar stora spelare ännu mer eftersom det sätter deras färdigheter i ett läge där de kan vara ännu mer användbara.

Oppenbarligen sträckte trepoängsskottet ut banan lite grann. Jag minns när vi spelade att vi var oroliga för att mitten var så tilltäppt eftersom vi verkligen ville slå den på insidan hela tiden. Eftersom trepoängslinjen utnyttjas har det öppnat upp banan; det finns mer utrymme där ute. Några av de spelare som har mycket skicklighet kan man se varje kväll. Vi har aldrig riktigt arbetat med det. Vi bevakade inte killar bortom trepoängslinjen. Vi stannade långt under, och gick under varje pickup. Hörnskotten och på toppen av nyckeln är de skott jag gillade att ta.

Larry Bird, via NBA TV

Även om Bird var en fantastisk skytt i sin egen rätt, använde han andra sätt att göra mål på och var extremt mångsidig i båda ändar av golvet. Han var känd som en av de bästa skyttarna i spelet på den tiden, och föreställ dig hur betydelsefullt hans spel skulle vara om han spelade i NBA idag. Det är också fantastiskt att höra att Bird är en av de där spelarna från den gamla skolan som inte hyser något agg och uppskattar allt som spelare idag gör på basketplanen.