De områden där ryssarna bor har tenderat att vara flacka eller böljande och en blandning av skogar, jordbruksområden och stäpper. Det europeiska Rysslands topografi påverkades mer av istidens glaciärer än Sibirien och västerlandet. Jordarterna är podzoliska i norr och chernozemiska i söder. Det finns så många sjöar, dammar och träsk att trädbestånd ibland ser ut som öar. I den flacka terrängen slingrar och slingrar sig floder överallt och bildar ofta oxbågssjöar. Landskapet i stora delar av Ryssland har omvandlats av jordbruket. Endast rester av skog finns söder om Moskva.

Ryssarna har en djup kärlek till sitt land och sin landsbygd, vilket återspeglas i deras litteratur, poesi och önskan att ha en datja på landsbygden. Björkar, ekar, tallar, fjädergräs näktergalar, tranor och floder har alla en djup betydelse för ryssarna.

Ryssland är världens största land till ytan men har ett ogynnsamt läge i förhållande till världens viktigaste sjövägar; trots sin storlek saknar stora delar av landet lämpliga jordar och klimat (antingen för kallt eller för torrt) för jordbruk; berget El’brus är Europas högsta topp; Bajkalsjön, världens djupaste sjö, uppskattas rymma en femtedel av världens sötvatten

Två klassiska auktoriteter på Rysslands geografi är Paul E. Lydolphs ”Geography of the U.S.S.S.R.” och David Hoosons ”The Soviet Union: People and Regions”. En post-sovjetisk behandling av ämnet finns i Russian Regions Today: Atlas of the New Federation , utgiven 1994 av International Center i Washington, D.C.

Geografi Fakta om Ryssland

Plats: Ryssland: Nordasien som gränsar till Norra ishavet och sträcker sig från Europa (delen väster om Ural) till norra Stilla havet: Land: 16 377 742 kvadratkilometer; vatten: 720 500 kvadratkilometer; landjämförelse med världen: 1. Areal – jämförande: ungefär 1,8 gånger USA:s storlek.

Landgränser: totalt: 22 408 kilometer; gränsländer (14): Azerbajdzjan 338 kilometer, Vitryssland 1 312 kilometer, Kina (sydost) 4 133 kilometer, Kina (syd) 46 kilometer, Estland 324 kilometer, Finland 1 309 kilometer, Georgien 894 kilometer, Kazakstan 7 644 kilometer, Nordkorea 18 kilometer, Lettland 332 kilometer, Litauen (Kaliningrad Oblast) 261 kilometer, Mongoliet 3 452 kilometer, Norge 191 kilometer, Polen (Kaliningrad Oblast) 210 kilometer, Ukraina 1 944 kilometer. =

Kustlinje: 37 653 kilometer, gränsar till Arktis, Atlanten och Stilla havet. Sjöfartsanspråk: territorialhav: 12 sjömil; angränsande zon: 24 sjömil; exklusiv ekonomisk zon: 200 sjömil; kontinentalsockel: 200 m djup eller till exploateringsdjupet; =

Terräng: bred slätt med låga kullar väster om Ural; vidsträckt barrskog och tundra i Sibirien; högland och berg längs de sydliga gränstrakterna; extrema höjder: lägsta punkt: Kaspiska havet -28 meter; högsta punkt: Naturresurser: bred bas av naturresurser, inklusive stora fyndigheter av olja, naturgas, kol och många strategiska mineraler, reserver av sällsynta jordartsmetaller, timmer; not: formidabla hinder i form av klimat, terräng och avstånd försvårar utnyttjandet av naturresurserna. =

Markanvändning: Jordbruksmark: 13,1 procent; åkermark 7,3 procent; permanenta grödor 0,1 procent; permanent betesmark 5,7 procent; skog: 13,1 procent; åkermark 7,3 procent; permanenta grödor 0,1 procent; permanent betesmark 5,7 procent; skog: 49,4 procent; övriga: 37,5 procent (2011 est.). År 2005 klassificerades cirka 7,2 procent av Rysslands mark som åkermark, 45 procent var skog och 0,1 procent var planterad med permanenta grödor. År 2003 bevattnades cirka 46 000 kvadratkilometer. På 1990-talet uppskattade man att 10 procent av den ryska marken var odlingsbar, 45 procent var skog, 5 procent ängar och betesmarker och 40 procent annat, inklusive tundra.

Tidszoner: Rysslands territorium omfattar 11 tidszoner. Moskva ligger tre timmar före Greenwich Mean Time.

Rysslands geografiska höjdpunkter

Ryssland (Ryska federationen) kröker sig runt Nordpolen i en enorm båge och sträcker sig över nästan halva jordklotet från öst till väst och cirka 4 000 kilometer från norr till söder. Ryssland är uppdelat i elva tidszoner och är världens överlägset största land. Det upptar en stor del av Östeuropa och norra Asien. Landets terräng är varierad, med omfattande skogsbestånd, många bergskedjor och vidsträckta slätter. På och under markytan finns omfattande reserver av naturresurser som ger landet en enorm potentiell rikedom. Ryssland ligger på sjätte plats i världen när det gäller befolkning, efter Kina, Indien, Förenta staterna, Indonesien och Brasilien. Befolkningen är lika varierad som terrängen. Slaverna (ryssar, ukrainare och vitryssar) är de mest talrika av de över 100 europeiska och asiatiska nationaliteterna.

Uralbergen, som sträcker sig mer än 2 200 kilometer från norr till söder, utgör gränsen mellan de ojämna europeiska och asiatiska sektorerna i Ryssland. Kontinentalskillnaden fortsätter ytterligare 1 375 kilometer från Uralbergens södra ände genom Kaspiska havet och längs Kaukasusbergen. Det asiatiska Ryssland är ungefär lika stort som Kina och Indien tillsammans och upptar ungefär tre fjärdedelar av landets territorium. Men det är den europeiska västra fjärdedelen som är hemvist för mer än 75 procent av Rysslands invånare. Denna akut ojämna fördelning av mänskliga och naturliga resurser är ett slående drag i Rysslands geografi och befolkning. Trots regeringens försök att bosätta människor i glesbefolkade asiatiska områden som är rika på resurser kvarstår denna obalans. Under tiden är utarmningen av vatten- och bränsleresurserna i den europeiska delen större än exploateringen av det resursrika Sibirien, det berömda förbjudna land som sträcker sig från Ural till Stilla havet. Mellan 1970 och 1989 var kampanjen för att bosätta sig och exploatera västra Sibiriens rikliga bränsle- och energitillgångar dyr och endast delvis framgångsrik. Sedan glasnost har avslöjanden om extrem miljöförstöring gjort att bilden av det sibiriska utvecklingsprogrammet har blivit skamfilad.*

Rysslands topografi omfattar världens djupaste sjö, Europas högsta berg och Europas längsta flod. Topografin och klimatet liknar dock den nordligaste delen av den nordamerikanska kontinenten. De nordliga skogarna och slätterna som gränsar till dem i söder finner sina närmaste motsvarigheter i Yukon Territory och i det breda landområde som sträcker sig över större delen av Kanada. Terrängen, klimatet och bosättningsmönstren i Sibirien liknar dem i Alaska och Kanada.*

Rysslands globala läge

Ryssland ligger på norra och mellersta latituderna på norra halvklotet, och större delen av Ryssland ligger mycket närmare Nordpolen än ekvatorn. Rysslands europeiska del, som upptar en betydande del av kontinentaleuropa, är hemvist för större delen av Rysslands industri- och jordbruksverksamhet. Det var här, ungefär mellan floden Dnepr och Uralbergen, som det ryska imperiet tog form efter att furstendömet Moskovien gradvis expanderade österut för att nå Stilla havet på 1600-talet.

Ryssland sträcker sig cirka 9 000 kilometer från västligaste Kaliningrad Oblast, den numera isolerade region som avskurits från resten av Ryssland genom Vitrysslands, Lettlands och Litauens självständighet, till Ratmanova Island (Big Diomede Island) i Berings sund. Detta avstånd motsvarar ungefär avståndet från Edinburgh i Skottland österut till Nome i Alaska. Mellan nordspetsen av den arktiska ön Novaja Zemlja och sydspetsen av Republiken Dagestan vid Kaspiska havet är det cirka 3 800 kilometer extremt varierad, ofta ogästvänlig terräng.*

Den ryska gränsen sträcker sig över 57 792 kilometer och är världens längsta gräns – och i den postsovjetiska eran en källa till stor oro för den nationella säkerheten. Längs den 20 139 kilometer långa landgränsen har Ryssland gränser med fjorton länder. Nya grannar är åtta länder i det nära utlandet – Kazakstan i Asien och, i Europa, Estland, Lettland, Litauen, Vitryssland, Ukraina, Georgien och Azerbajdzjan. Andra grannar är Demokratiska folkrepubliken Korea (Nordkorea), Kina, Mongoliet, Polen, Norge och Finland. Och längst i nordost skiljer 86 kilometer av Berings sund Ryssland från en femtonde granne – USA.*

Ungefär två tredjedelar av gränsen avgränsas av vatten. Nästan hela den långa nordkusten ligger en bra bit över polcirkeln; med undantag för hamnen i Murmansk, som tar emot de varma strömmarna från Golfströmmen, är denna kust låst av is en stor del av året. Tretton hav och delar av tre hav – Arktis, Atlanten och Stilla havet – kantar de ryska kusterna.*

Landgränser och omtvistade territorier i Ryssland

Omtvistade territorier: Ryssland har olösta territoriella tvister med Japan om de fyra sydligaste Kurilöarna, med Ukraina om havsgränsen i Kertjsundet norr om Svarta havet och med andra kuststater vid Kaspiska havet om kontrollen över resurser till havs. År 2004 slogs ett avtal om havsbotten med Azerbajdzjan och Kazakstan som undanröjde en fråga i den kaspiska regionen. Vissa gränssegment med Georgien, Estland och Lettland har inte godtagits av båda parter. År 2005 avslutade Kina och Ryssland en lång tvist genom att komma överens om att dela upp jurisdiktionen över flodöar längs deras gemensamma gräns. **

Maritima anspråk: Ryssland gör anspråk på en exklusiv ekonomisk zon på 200 sjömil, ett territorialhav på 12 sjömil och jurisdiktion över kontinentalsockeln på 200 meters djup eller till det djup där resurserna utnyttjas. **

Rysslands topografi

Geografer delar traditionellt in Rysslands vidsträckta territorium i fem naturliga zoner: tundrazonen, taigan eller skogszonen, stäppzonen eller slätten, den torra zonen och bergszonen. Större delen av Ryssland består av två slätter (den östeuropeiska slätten och den västsibiriska slätten), två låglandsområden (den nordsibiriska slätten och Kolyma i nordöstra Sibirien), två högplatåer (den centralsibiriska högplatån och Lena-platån i öster) och en rad bergsområden som huvudsakligen är koncentrerade till den yttersta nordöstra delen av landet och som med jämna mellanrum sträcker sig längs den södra gränsen.

Den östeuropeiska slätten omfattar större delen av det europeiska Ryssland. Den västsibiriska slätten, som är världens största, sträcker sig österut från Ural till floden Jenisej. Eftersom terrängen och vegetationen är relativt enhetlig i var och en av de naturliga zonerna ger Ryssland en illusion av enhetlighet. På ryskt territorium finns dock alla större vegetationszoner i världen utom en tropisk regnskog. *

Europeiska Ryssland domineras av en bred slätt med låga kullar väster om Uralbergen. Uralbergen, som anses vara gränsen mellan det europeiska och asiatiska Ryssland, sträcker sig från den arktiska ön Novaja Zemlja till gränsen till Kazakstan. Rysslands södra gräns mot Mongoliet och hela Stillahavskusten är markerade av bergskedjor. Gränsen mot Kina definieras av Amurflodens dalgång. Sibirien innehåller vidsträckta barrskogar, i norr finns ett brett tundraområde som sträcker sig fram till Norra ishavet. Den sydvästra gränsen markeras av höglandet på norra sluttningen av Kaukasusbergen. I Rysslands sydligaste extremitet sträcker sig en platt, bördig stäpp mellan landets gränser mot Ukraina i väster och Kazakstan i öster. Ungefär 10 procent av landet är sumpmark och ungefär 45 procent är skogsområde.

Öster om Ural ligger den västsibiriska slätten, som täcker mer än 2,5 miljoner kvadratkilometer och sträcker sig cirka 1 900 kilometer från väst till öst och cirka 2 400 kilometer från norr till söder. Med mer än hälften av sitt territorium under 500 meters höjd innehåller slätten några av världens största träsk och översvämningsmarker. Den största delen av slättens befolkning bor i den torrare delen söder om 55 grader nordlig latitud.*

Regionen direkt öster om den västsibiriska slätten är den centralsibiriska högplatån, som sträcker sig österut från Yenisey-flodens dalgång till Lena-flodens dalgång. Regionen är uppdelad i flera platåer, med höjder mellan 320 och 740 meter; den högsta höjden är cirka 1 800 meter, i de norra Putoranbergen. Slätten avgränsas i söder av Baikalbergssystemet och i norr av det nordsibiriska låglandet, en förlängning av den västsibiriska slätten som sträcker sig till Taymyrhalvön vid Norra ishavet. Öster om den centralsibiriska högplatån ligger Lena-slätten.*

Tundra, taiga och stäpp

Ungefär 10 procent av Ryssland utgörs av tundra, eller trädlös, sumpig slätt. Tundran är Rysslands nordligaste zon och sträcker sig från den finska gränsen i väster till Berings sund i öster och löper sedan söderut längs Stillahavskusten till norra Kamtjatkahalvön. Zonen är känd för sina hjordar av vilda renar, för så kallade vita nätter (skymning vid midnatt, gryning strax därefter) på sommaren och för dagar med totalt mörker på vintern. De långa, stränga vintrarna och bristen på solsken gör att endast mossor, lavar och dvärgpilar och buskar växer upp lågt ovanför den karga permafrosten. Även om flera mäktiga sibiriska floder genomkorsar denna zon när de rinner norrut till Norra ishavet, hindrar partiell och intermittent upptining dräneringen av de många sjöarna, dammarna och träsken på tundran. Frostväder är den viktigaste fysiska processen här och formar gradvis ett landskap som förändrades kraftigt av istiden under den senaste istiden. Mindre än 1 procent av Rysslands befolkning bor i denna zon. Fiskeri- och hamnindustrin på nordvästra Kolahalvön och de enorma olje- och gasfälten i nordvästra Sibirien är de största arbetsgivarna i tundran. Med en befolkning på 180 000 invånare är den industriella gränsstaden Noril’sk näst efter Murmansk den mest befolkade av Rysslands bosättningar ovanför polcirkeln.

Taigan, som är världens största skogsområde, innehåller mestadels barrträd av gran, gran, ceder och lärk. Detta är den största naturzonen i Ryska federationen, ett område ungefär lika stort som USA. I den nordöstra delen av detta bälte ger långa och stränga vintrar ofta världens kallaste temperaturer för bebodda områden. Taigazonen sträcker sig i ett brett band över de mellersta latituderna, från den finska gränsen i väster till Verkhoyanskedjan i nordöstra Sibirien och så långt söderut som till Bajkalsjöns södra stränder. Enstaka taigaområden finns också längs bergskedjor, t.ex. i den södra delen av Uralbergen och i Amurflodens dalgång som gränsar till Kina i Fjärran Östern. Omkring 33 procent av Rysslands befolkning bor i denna zon, som tillsammans med ett band av blandskog i söder omfattar större delen av den europeiska delen av Ryssland och de tidigaste slaviska bosättarnas förfäders landområden.*

Stäppen har länge beskrivits som det typiska ryska landskapet. Det är ett brett band av trädlösa, gräsbevuxna slätter, avbrutna av bergskedjor, som sträcker sig från Ungern över Ukraina, södra Ryssland och Kazakstan innan det slutar i Manchuriet. Större delen av Sovjetunionens stäppområde låg i de ukrainska och kazakiska republikerna; den mycket mindre ryska stäppen ligger huvudsakligen mellan dessa nationer och sträcker sig söderut mellan Svarta havet och Kaspiska havet innan den smälter samman med det alltmer uttorkade territoriet i Republiken Kalmykien. I ett land med extremer erbjuder stäppzonen de mest gynnsamma förutsättningarna för mänsklig bosättning och jordbruk på grund av sina måttliga temperaturer och normalt tillräckliga nivåer av solsken och fukt. Även här påverkas dock jordbruksavkastningen ibland negativt av oförutsägbara nederbördsmängder och tillfälliga katastrofala torkaperioder.*

Ryska berg i Ryssland

Rysslands bergskedjor ligger huvudsakligen längs den kontinentala skiljelinjen (Ural), längs den sydvästra gränsen (Kaukasus), längs gränsen mot Mongoliet (de östra och västra Sajankedjorna och den västra delen av Altajkedjan), och i östra Sibirien (ett komplext system av bergskedjor i landets nordöstra hörn som utgör Kamtjatkahalvöns ryggrad och mindre bergskedjor som sträcker sig längs Okhotska havet och Japanska havet). Ryssland har nio större bergskedjor. I allmänhet är den östra halvan av landet mycket mer bergig än den västra halvan, vars inre domineras av låga slätter. Den traditionella skiljelinjen mellan öst och väst är Jenisejdalen. När man avgränsar den västra kanten av den centralsibiriska högplatån från den västsibiriska slätten går Yenisey från nära den mongoliska gränsen norrut till Norra ishavet väster om Taymyrhalvön.

Uralbergen är den mest kända av landets bergskedjor eftersom de utgör den naturliga gränsen mellan Europa och Asien och innehåller värdefulla mineralfyndigheter. Bergskedjan sträcker sig cirka 2 100 kilometer från Norra ishavet till Kazakstans norra gräns. När det gäller höjd och vegetation är Uralbergen dock långt ifrån imponerande, och de fungerar inte som en formidabel naturlig barriär. Flera låga pass utgör viktiga transportvägar genom Ural österut från Europa. Den högsta toppen, berget Narodnaja, är 1 894 meter, vilket är lägre än den högsta av Appalacherna.*

Verkligen alpin terräng förekommer i de södra bergskedjorna. Mellan Svarta havet och Kaspiska havet reser sig Kaukasusbergen till imponerande höjder och bildar en gräns mellan Europa och Asien. En av topparna, berget Elbrus, är den högsta punkten i Europa med sina 5 642 meter. Kaukasus geologiska struktur sträcker sig i nordväst som Krimbergen och Karpaterna och i sydost in i Centralasien som Tian Shan och Pamirs. Kaukasusbergen skapar en imponerande naturlig barriär mellan Ryssland och dess grannar i sydväst, Georgien och Azerbajdzjan.*

I bergssystemet väster om Bajkalsjön i sydcentrala Sibirien är de högsta höjderna 3 300 meter i västra Sajan, 3 200 meter i östra Sajan och 4 500 meter vid Mount Belukha i Altay Range. Östra Sayan når nästan fram till Bajkalsjöns södra strand; vid sjön finns det en höjdskillnad på mer än 4 500 meter mellan det närmaste berget, som är 2 840 meter högt, och sjöns djupaste del, som ligger 1 700 meter under havsytan. Bergsystemen öster om Bajkalsjön är lägre och bildar ett komplex av mindre bergskedjor och dalgångar som sträcker sig från sjön till Stillahavskusten. Den maximala höjden på Stanovoy Range, som löper från väst till öst från norra Bajkalsjön till Okhotska havet, är 2 550 meter. Söder om denna bergskedja ligger sydöstra Sibirien, vars berg når 2 800 meter. På andra sidan Tatarsundet från den regionen ligger Sachalinön, där den högsta höjden är cirka 1 700 meter.*

Nordöstra Sibirien, norr om Stanovoy Range, är en extremt bergig region. Den långa Kamtjatkahalvön, som sticker ut söderut i Okhotska havet, innehåller många vulkaniska toppar, varav några fortfarande är aktiva. Den högsta är den 4 750 meter höga vulkanen Klyuchevskaya, den högsta punkten i ryska Fjärran Östern. Vulkankedjan fortsätter från Kamtjatkas sydspets söderut genom Kurilarkedjan och in i Japan. Kamtjatka är också ett av Rysslands två centrum för seismisk aktivitet (det andra är Kaukasus). År 1994 förstörde en kraftig jordbävning till stor del oljeförädlingsstaden Neftegorsk.*

Bildkällor:

Textkällor: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, USA. regeringen, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN och olika böcker, webbplatser och andra publikationer.

Sidans översta del

&kopia 2008 Jeffrey Hays

Senast uppdaterad maj 2016