Lake Superior Salmon and Trout
Tusentals lekande fiskar kommer snart att stiga upp i North Shore Rivers!
av Erich Hartmann

Nu när september är här kommer våra floder och vattendrag snart att leva upp med lax och öring. Den anadroma fisken (fisk som kommer från sjöar) har redan börjat ta sig upp i vissa floder i området, nämligen Bois Brule i Wisconsin. I slutet av september kommer även North Shore-floderna att hysa tre sorters lax och några öringar.

Med början i slutet av juli stiger lake-run brunöring och chinooklax – den största laxen – upp i Brule-floden för att leka i dess källmatade vatten. Stålfisk och coho lax följer efter i augusti till november. Stålfisk, eller vandrande regnbåge, är den mest produktiva av dessa höstlekande fiskar. Sammanlagt kan över tio tusen fiskar komma in i Brule River under höstfiskesäsongen.

North Shore’s freestone streams stöder ett något annorlunda höstfiske. Få coho- och chinooklaxar reproducerar sig framgångsrikt på Minnesotas nordkust. DNR upprätthåller dock ett utplanteringsprogram för put-grow-take chinook. Fingervispar utplanteras och växer upp till enorma vuxna fiskar, som fångas av båtägare och bäckfiskare. Enstaka partier av chinook och färre cohos, som endast planteras av Michigan DNR, går in i våra vattendrag för att leka på hösten – men de flesta går bara igenom rörelsen.


Steelhead- och kamloopsregnbågsöringar (lokalt kända som loopers) följer ibland efter laxen för att äta deras ägg. Steelhead anses vara ”naturaliserad” eftersom de har reproducerat sig i våra floder sedan början av 1900-talet då de utsattes från sitt västliga nordamerikanska ursprung. Loopers planteras ut som en annan möjlighet att komplettera – och lätta på trycket från – fisket av steelhead.


Den enda självförsörjande laxen på nordkusten är rosa laxen. Den är den minsta av Stillahavslaxarna och når bara några få kilo (det statliga rekordet är 4,5 kilo) när den leker vid två års ålder. Det finns inget utsättningsprogram för rosa lax.

Historien om rosa laxens introduktion i Lake Superior utspelar sig 1956. Berättelsen varierar men de flesta redogörelser nämner en olycka (spilld tunna med lax, överfyllt kläckeri, fisk dumpad i avloppet!) som upprinnelsen till detta väl lämpade fiske. Hur de än kom hit tycks rosa laxpopulationen, efter att ha nått sin topp på 1970- och 80-talen, ha hittat en stabil nisch i North Shore’s steniga, sterila vattendrag.

Rosa laxar leker i september och är vanligen mest produktiva uppe vid stranden nära Tofte. När de kommer in i floden sönderdelas deras magar för att skapa plats för ägg och mjölke. Detta inleder en nedbrytningsprocess som slutar med att dussintals fiskekadaver kantar floden. På grund av den snabba fysiska nedbrytningen anses rosa lax inte vara en god maträtt när den skördas från floden. I sjön (eller havet) är deras kött fastare och mer önskvärt.

Hur fångar jag dem?
Från en fiskesynpunkt är det i allmänhet bäst att rikta in sig på fisk från sjön strax efter att den har kommit in i floden. Eftersom de avstår från att äta när de leker, är det bästa sättet att få fram en instinktiv strejkreflex genom att presentera ett naturligt erbjudande till en färsk fiskström. Strykreflexen försvagas med tiden som tillbringas i floden.

Och även om låg nederbörd och en varm juli månad har gjort att våra floder är låga och varma, borde det finnas en viss fiskaktivitet i Brule vid det här laget. Brunöring från sjön lurar säkert i de djupaste, skogskantade bassängerna. Den bästa tiden för att fånga dem är tidigt på morgonen eller under de sista timmarna på kvällen när ljuset är svagt. På flugspöet fungerar små äggflugor bra, liksom flashiga streamers (som imiterar betesfisk) och till och med musflugor som placeras bredvid en avbruten strandkant på natten. Rapalas, nightcrawlers och lekpåsar fungerar också bra med spinnredskap.

Varje dag nu kommer cirka sju- eller åtta tusen steelhead att börja stiga upp i Brule-flodens långa korridor. Ovanstående metoder kommer att fungera, men du kan ersätta musmönstret med äggsugande igelflugor och Rapalas med öringspinnare.

Att hitta de silverfärgade vandrarna är en annan utmaning. Ibland koncentrerar sig fisken till vissa hållplatser innan den klättrar uppför en serie kaskader. Andra gånger skjuter de rakt upp till sina lekplatser uppströms. Det beror oftast på flodförhållandena, så om det kommer ett kraftigt regn kan du vara säker på att några fiskar flyttar in. Med våra torra förhållanden kommer varje betydande regn att utlösa en strömning och bör få den seriösa öring- och laxfiskaren att ta ett spö och ge sig ut i floden. Om man misstänker en ny tillströmning bör man fokusera sina ansträngningar på den nedre tredjedelen av Brule.

På North Shore är strömmarna mycket korta så hållplatserna är ganska begränsade. Många floder har mindre än en kvarts mil av lekområden innan barriärvattenfallet blockerar vandringen uppströms. När vattnet är lågt och klart som det är nu är fisken lätt att se, särskilt om du använder ett par polariserade solglasögon – ett måste för flugfiske. Kom ihåg att det är olagligt att avsiktligt sno upp fiskar; även om laxen dör efter att ha lekt är det fortfarande dålig sportsmanship att förneka dem den möjligheten.

En dag på vattnet
En dag i slutet av september förra året fiskade jag i nedre Brule med en vän vid namn Steve. Vi gick nästan en halv mil i snabbt vatten och fiskade i de hållande bassängerna eftersom det inte fanns några synliga fiskar i fickvattnet (brytningarna bakom stenar i forsar). Jag förlorade en ljus kromare, steelheaden tappade målmedvetet och när jag lyfte spöet kom den upp till ytan. Med fisken bara några meter framför mig lyfte jag upp spöet och försökte dra upp den slappa fisken. Tyvärr, ett fel på rullen gjorde att jag höll fast vid en slapp lina och drömmen om en stålfiskens livliga – om än korta – kamp.

Det var morgonens enda fisk, så Steve föreslog att vi skulle bege oss upp på North Shore för att leta efter lax. Baptism, Cascade och Temperance Rivers är troliga gömställen för lax, liksom Lester River i Duluth. Vi fiskade i en av ovanstående och hittade en pod av pinks som höll till bland stenblocken vid svansen av en djup pool. Att sikta på lax är en av de största glädjeämnena inom strömfiske – om de biter.

Nästan skakande av förväntan riggade vi upp svarta spöken, wooly buggers och äggsugande leech streamers på våra 7-tunga flugspön. Ett 4- eller 5-viktsstång är bättre lämpat för de relativt små laxarna, men vi var riggade för steelhead. Trots detta, när Steves död-drivna fluga inhalerades av en rosa lax med kype-jawed, böjde sig hans spö djupt när det hävstångade dess puckelryggiga form mot strömmen. De betade!

Rosa laxar utvecklar en distinkt form som ofta ger dem namnet ”humpies”. Som nämnts utvecklar hanar av rosa lax en uttalad käkkyp, eller krok, som alla laxarter uppvisar och som är en del av deras namn Oncorhynchus: bokstavligen ”kroknäsa”. En mycket dramatisk kroppsmorfologi ses hos hanen av rosa lax, som utvecklar en stor puckel mellan huvudet och ryggfenan. Fisken använder denna puckel mot strömmen, vilket skapar en segelliknande effekt som liknar en solfisk.

NATIVA ARTER
Ingen av de ovan nämnda fiskarna är inhemska i Lake Superior. Faktum är att våra enda inhemska laxfiskar, bäckröding och sjööring, inte alls är öring utan röding. Öringen leker på rev och går sällan in i floderna, utom för att äta. Kustfiskare som kastar skedar fångar dem ofta på våren och hösten, men båtar som trollingfiskar i den stora sjön får flest öringar.

Ett kvarvarande bestånd av den utrotningshotade kustbäckenöringen leker vid Isle Royale. Fiskeriförvaltare runt Lake Superior försöker få tillbaka den överdimensionerade bäckrödingen till sitt ursprungliga utbredningsområde. Ett fåtal kan hittas i floderna uppåt kusten och sportfiskare som har turen att få tag i denna förlorade skönhet påminns om dess svaga existens och uppmuntras (av minimimåttet på 20 tum, om inte av sitt samvete) att släppa tillbaka dem på ett säkert sätt.

Det finns nästan för många fiskar för att nämna dem, för att inte tala om att gå ut och fånga dem. Hösten kommer och går snabbt, men de sköna dagarna på vattnet kommer att värma din själ tills vårens steelheadrun är över oss.

Håll kroken i vattnet.
Erich Hartmann
www.erichhartmann.com

KNOW YOUR REGULATIONS
www.dnr.state.mn.us
www.dnr.state.wi.us

TackleCity.com – Klicka här för att se några av de hetaste fiskeredskapen som någonsin har kommit till fiskescenen. Angel Eyes, Pro Series Jigs, Crappie jigs och plast, Glow devils och MYCKET MERA, Missa inte – klicka här

Ice Fishing Gear & Fishing Tackle
Hitta det bästa sortimentet av innovationer, utrustning och redskap du kan hitta någonstans. Minnesota Lake Maps, Foam Walker, Wave Busters, Quality jigs för panfish, walleyes, gädda och mer
Klicka här.