Sen John McCains läkare förklarade idag varför hans vänstra käke är något större än den högra, vilket syns på detta foto från den 7 maj 2008. (Associated Press)

av Garance Franke-Ruta
Frågor om hur politiker ser ut kan verka oförskämda eller rent av oförskämda. Och ändå frågar väljarna det. Så i dag försökte John McCains cancerkirurg från 2000 att ta itu med vad han fint beskrev som ”vad som verkar vara många frågor om den framträdande delen av senatorns vänstra käke.”

Som beskrivet av Michael L. Hinni, M.D., vid avdelningen för öron- och näs-, huvud- och nackkirurgi vid Mayo Clinic, börjar historien om senator McCains ansiktsasymmetri i augusti 2000, när han avlägsnade ett 2,2 millimeter tjockt och 2 centimeter brett invasivt melanom från senator McCains ansikte.

Cancern, som satt på den vänstra nedre tinningen i McCains ansikte, avlägsnades med hjälp av ett ”omfattande kirurgiskt ingrepp … som innefattade en biopsi av en sentinell lymfkörtel, avlägsnande av det kutana melanomet och de viktigaste lymfkörtlarna samt en rekonstruktion av hans vänstra tinning”, säger läkaren i ett uttalande som kampanjen har släppt.

Denna kirurgiska behandling innebar att man avlägsnade en 2 centimeter stor marginal av normal hud runt melanomet, ”vilket resulterade i ett 6 centimeter gånger 6 centimeter stort sett cirkulärt sår på vänster sida av senatorns ansikte.”

Den underliggande spottkörteln mitt på kinden avlägsnades också, dels för att avlägsna lymfkörtlarna inne i körteln, och dels för att skydda McCains ansiktsnerver från skador.

Detta ”stora snitt var nödvändigt för att på ett säkert sätt ta bort all cancer med en lämplig marginal” och resulterade i ”ett sår som krävde en omfattande rekonstruktion”, förklarade Hinni. Det stora snittet, som lämnade ett synligt ärr på vänster sida av McCains ansikte, ”var nödvändigt för att en klaff av hud och mjuk vävnad som överensstämde med färgen och strukturen på senatorns ansiktshud skulle kunna lyftas upp och föras fram/roteras in i såret”, fortsatte Hinni.

Detta ledde dock till ett resultat som, mer än sju år senare, har gett bränsle åt väljarnas intresse och medias spekulationer om arten av en synlig utbuktning i McCains ansikte. Hinni sade: ”För att besvara vad som verkar vara många frågor om det framträdande partiet på senatorns vänstra käke: detta är ett resultat av en avsaknad av mjukvävnad i ansiktet framför örat som gör att masseter (tuggmuskeln) över käken framstår som mer framträdande. För att klargöra att svullnaden inte beror på något tecken på cancer”

.