Kvinnors erfarenhet av hjärtsjukdomar skiljer sig från mäns på flera viktiga sätt.

Kvinnor är undermedvetna och underutforskade. Inom hälso- och sjukvårdssystemet är de underdiagnostiserade och underbehandlade, och understödda i sin återhämtning. Kvinnors unika fysiologi innebär särskilda utmaningar när det gäller förebyggande och behandling av hjärtsjukdomar.

För att kvinnors hjärthälsa ska kunna förbättras måste hälso- och sjukvårdssystemet komma ikapp det faktum att kvinnors hjärtan är annorlunda – och se till att ny kunskap om kvinnor och hjärtsjukdomar omsätts i bättre förebyggande, diagnostisering och behandling.

Tilllika måste kvinnor informera och stärka sig själva – och ta personligt ansvar för sin hjärthälsa.

Skillnaderna mellan män och kvinnor med hjärtsjukdom
  • Kvinnors hjärtsjukdom tenderar att uppträda i hjärtats mindre, blodkärl (mikrovaskulär sjukdom) snarare än i de stora kranskärlen. Detta innebär att deras symtom kanske inte passar in på den klassiska läroboksbilden av hjärtsjukdom. Kvinnor är mer benägna att uppleva obehag i bröstet (snarare än en kramande smärta), andfåddhet, trötthet, matsmältningsbesvär eller illamående, rygg- eller nacksmärta.
  • Angiogram är inte effektiva för att diagnostisera mikrovaskulära sjukdomar. Stresstester är också mindre känsliga för kvinnor.
  • Kvinnor är mindre benägna att få utskrivna nödvändiga läkemedel som blodtrycks- eller kolesterolsänkande läkemedel efter en hjärtinfarkt.
  • Kvinnors hjärtan påverkas av graviditet, klimakteriet och hormonella förändringar under hela livet.
  • Nyck procent av alla SCAD-fall är kvinnor (spontan kranskärlsdissektion).
  • Kvinnor är bara hälften så benägna som män att delta i hjärtrehabiliteringsprogram efter en hjärtinfarkt. Hjärtrehabilitering är nyckeln till att förhindra en andra hjärtattack och personer som fullföljer ett program har bättre funktionsförmåga, livskvalitet och upplever mindre depression.
  • Koronar hjärtsjukdom är ansvarig för en 53 procent högre dödlighet hos kvinnor från ursprungsbefolkningen jämfört med kvinnor som inte är från ursprungsbefolkningen. De problem som många urfolkssamhällen har när det gäller tillgång till hälsovård, utbildning och mat och vatten till överkomligt pris påverkar hjärthälsan.
  • Kvinnor med sydasiatiskt, kinesiskt och afrokaribiskt ursprung har högre frekvens av hjärtsjukdomar. De har också mer högt blodtryck och diabetes, men lägre nivåer av fysisk aktivitet.

The Heart & Stroke 2018 Heart Report tar en hård titt på dessa ”unders” – hur vi hamnade här, och hur vi kan arbeta tillsammans för att täppa till de klyftor som utsätter alltför många kvinnor för risker. Riskerna är ännu högre för kvinnor från ursprungsbefolkningen och kvinnor med etnisk mångfald, kvinnor som lever i fattigdom och kvinnor i avlägsna områden och på landsbygden.