Kung Leopold II före Kongo: Leopold II föddes i Bryssel, Belgiens huvudstad, den 4 september 1835 och var den andra sonen till kung Leopold I. Innan han skulle ta sin pappas plats var han redan involverad i politiken eftersom han kom från en familj med kopplingar till berömda monarker i Storbritannien (kusinen i första ledet var drottning Victoria) och Frankrike (modern var dotter till kung Louis Philippe). Redan vid nio års ålder var han hertig och var löjtnant innan han kort därefter blev kung. Han gifte sig ganska tidigt vid 18 års ålder med en kusin till en kejsare vid namn Franz Joseph av Österrike, och även om han fick fyra barn hade han många älskarinnor och hans enda son dog av lunginflammation vid nio års ålder. Han hade en brorson på sin sida som skulle efterträda honom när han dog eftersom han inte hade någon son som kunde ta över. Han var en person som behöll starka kontakter och byggde på dem för att hålla monarkin vid liv.
Leopold den andre blev Belgiens kung den 17 december 1865 och stannade till sin död den 17 december 1909, av en slump samma dag som han utnämndes till kung 44 år tidigare. Det skulle dröja 20 år innan han skulle regera över kongoleserna, men han gjorde många saker i Belgien som förebådade hur hans och ärligt talat många europeiska ledares tänkesätt var under 1800-talets senare hälft. Jag säger detta eftersom ”Scramble for Africa” under hans tid var ett sätt för många europeiska nationer att förvärva naturresurser genom invasiva metoder som militär styrka för att öka sin ekonomi och många andra saker.
Kung Leopold var, innan han blev en av de tidigare kända härskarna över ett koloniserat land, känd som pro-militär. Han gjorde den obligatoriska regeln att en son från varje familj måste tjäna militären för att uppnå neutralitet socialt när oroligheter skulle uppstå. Detta ersatte den gamla regeln där människor kunde anmäla sig frivilligt efter eget godtycke. Jag vet att detta låter lite, men att se hur någon ändrar en sådan regel är verkligen talande för mig och visar att han hade en sträng attityd som kunde ge upphov till en strategi av typen ”inga undantag från regeln”. Det var en föraning om hur han fick det kongolesiska folket att gå igenom det som de gjorde.
En annan anledning till att jag nämnde Scramble to Africa var att endast 10 procent av Europa faktiskt fanns i Afrika, till exempel Italien under Krimkriget. På 1870-talet hettade det upp då länder som Tyskland (kul faktum, jag är kamerunier och landet brukade heta Kamerun under den här tiden när Tyskland koloniserade det) gjorde det absolut nödvändigt för de andra länderna att agera snabbt, annars förlorade de på att äga länder. Så kung Leopold II gjorde det till ett uppdrag att kunna hitta ett land där han kan använda deras resurser för att göra Belgien så starkt som möjligt. De viktigaste sakerna han ville ha var elfenben, smycken, gummi och till och med falska tänder. I huvudsak ville han ha saker som blomstrade på marknaden för att öka ekonomin, vilket skulle stärka andra delar av landet, t.ex. militären. Tråkigt faktum: Från 1884 till 1916 koloniserades 90 procent av Afrika av Europa.
Under skenet av ett projekt, 1876 vid International African Association event, samarbetade han med upptäcktsresanden Henry Morton Stanley som rekognoscerade och etablerade Kongo ( Congo Free State) som en framtida koloni för Leopold för de kommande åren som ledde till Berlinkonferensen 1884-1885, regleringen av europeisk kolonisation och handel i Afrika. Leopold använde International Congo Society som en fasad för att visa en humanitär sida (berättade för upptäcktsresanden att han civiliserade kontinenten genom att göra detta smh) för sina skäl att vara i Kongo och betala investerare så att han kan vara den främsta personen i gruppen. Vid konferensen samlade han tillräckligt med förtroende för att de 14 nationerna och USA skulle godkänna hans anspråk på att äga Kongo, och nu skulle han inte vända tillbaka.
Leopold II och Henry ljög om sina avsikter att hjälpa Kongo genom att betala folk för att inte läcka den verkliga planen, ta över egendom som inte tillhörde honom, bara för att kunna tvinga landets medborgare att göra vad han ville.
Lämna ett svar