Kronisk traumatisk encefalopati (CTE) är ett tillstånd som kan uppstå till följd av huvudskador, särskilt hos idrottare som utövar kontaktsporter som boxning och fotboll. Tillståndet skadar långsamt delar av hjärnan och kan orsaka problem med minnet, andra tankeförmågor, beteende, personlighet, tal eller balans.

Vad orsakar CTE?

Varför huvudskador leder till CTE är okänt. Forskare vet att det vid CTE finns en stor ansamling av ett protein som kallas tau. Tau förekommer normalt i hjärnan, men vi förstår ännu inte vad som gör att det byggs upp i stora mängder. När allt fler proteiner klumpar ihop sig i nervcellerna förlorar cellerna sin förmåga att fungera och dör så småningom. Detta leder till att de drabbade delarna av hjärnan krymper.

Studier har visat att CTE kan uppstå till följd av upprepade huvudskador, inklusive traumatisk hjärnskada (TBI) eller hjärnskakningar från kontaktsporter, olyckor eller strider. Det är fortfarande oklart om en enskild huvudskada kan orsaka CTE, och alla som får en eller flera hjärnskakningar utvecklar inte CTE.

Hur är åldern relaterad till CTE?

Forskning tyder på att personer med CTE ofta börjar få symtom flera år eller till och med decennier efter den senaste hjärnskadan eller slutet på det aktiva deltagandet i kontaktsporter, även om detta kan variera från person till person.

Vad händer vid CTE?

CTE kan yttra sig på olika sätt hos olika personer. Personer med CTE kan ha problem med att komma ihåg saker och koncentrera sig. De kan ha förändringar i sitt beteende och sin personlighet, inklusive våldsamma utbrott, ökad frustration, humörsvängningar och bristande intresse för människor och saker som de tidigare brydde sig om.

Tänke- och beteendeförändringar vid CTE börjar vanligen mycket lindrigt, och personen och dennes familj kanske inte märker några större förändringar till en början. Tidiga symtom kan vara lindrig minnesförlust, huvudvärk, irriterat humör, slentrianmässigt tal eller ostadighet när man går. Personer med CTE kan ha problem med att koncentrera sig, organisera eller planera uppgifter, komma ihåg svar på frågor de ställer eller göra mer än en uppgift samtidigt.

Senare i sjukdomsförloppet kan minnet, humöret, beteendet och problem med talet öka. Personer med CTE kan bli deprimerade eller ängsliga och kan agera mer aggressivt och olämpligt i sociala situationer. De kan gå vilse. Talet kan också bli sämre, och personer med CTE kan bli allt svårare att förstå. Försämrade problem med gång och balans kan öka risken för fallolyckor sent i sjukdomen.

En person med CTE kan leva många år med sjukdomen.

Är det mediciner som behandlar CTE?

Det finns ännu inga mediciner som reverserar CTE. Det finns mediciner som kan vara till hjälp för att hantera humör- och beteendeförändringar. Läkemedel som används för att underlätta minnet vid Alzheimers sjukdom kan också vara användbara.