Kosmiska rekordhållare: De 12 största objekten i universum

Universum är stort och fullt av stora saker. Planeter, stjärnor, galaxer och galaxhopar sträcker sig uppåt i alltmer massiva skalor. Här förundras vi över några av rekordhållarna i olika kosmiska kategorier, och kanske känner vi oss ödmjuka inför universums förmåga att producera enheter av otrolig storlek och storslagenhet.

Största exoplanet: GQ Lupi b

Astronomer visste inte riktigt vad de skulle tro om den mystiska GQ Lupi b när den först upptäcktes 2005. Den kretsade kring en ung stjärna ungefär två och en halv gång längre bort än Pluto är från solen och verkade vara antingen en planet eller en brun dvärg, som faktiskt är en typ av liten stjärna. Senare observationer har ännu inte kunnat reda ut förvirringen, men de bästa uppskattningarna tyder på att GQ Lupi b har en radie som är ungefär 3,5 gånger större än Jupiters, vilket innebär att om det är en exoplanet är det den största som någonsin hittats.

Största stjärnan: UY Scuti

UY Scuti är en hypergigantstjärna med en radie som är cirka 1700 gånger större än solen, vilket gör den till den största kända stjärnan i universum. Om någon skulle placera UY Scuti i solsystemets centrum skulle dess kant sträcka sig strax utanför Jupiters bana. Gas och stoft som strömmar från stjärnan skulle sträcka sig ännu längre ut, bortom Plutos bana, eller cirka 400 gånger avståndet mellan jorden och solen.

Största nebulosan: Tarantelnebulosan

Tarantelnebulosan är både den största kända nebulosan och det mest aktiva stjärnbildande området i vårt lokala galaktiska grannskap och sträcker sig över mer än 1 800 ljusår när den är som längst. Objektet är också känt som 30 Doradus och ligger 170 000 ljusår från jorden i det stora magellanska molnet, en liten satellitgalax som kretsar kring vår Vintergata. Snarare än en mördande spindeldjur är denna Tarantula en stjärnkammare – i dess vackra veck av gas och stoft föds unga stjärnor.

Största tomma platsen: Supervoid i Eridanus

In 2004 lade astronomer märke till ett gigantiskt område med tomt utrymme i kartor som skapats av NASA:s satellit Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), som med stor detaljrikedom skannade den kosmiska mikrovågsbakgrunden, eller den kvarvarande strålningen från Big Bang. Fläcken, som enligt Vice sträcker sig över 1,8 miljarder ljusår, är märkligt nog tom på stjärnor, gas, damm och till och med mörk materia. Även om de har sett tidigare tomrum, är forskarna fortfarande förbryllade över hur exakt ett tomrum av den här storleken och skalan har bildats.

Största galaxen: IC 1101

Vår galax, Vintergatan, är cirka 100 000 ljusår i diameter, men det är ganska genomsnittligt för en spiralgalax. Som jämförelse kan nämnas att den största kända galaxen, kallad IC 1101, är 50 gånger större och cirka 2 000 gånger mer massiv än vårt galaktiska hem. IC 1101 sträcker sig över imponerande 5,5 miljoner ljusår och är så stor att om den placerades där Vintergatan befinner sig nu skulle dess kant sträcka sig förbi vår närmaste galaktiska granne, Andromeda.

Största svarta hålet: TON 618

Supermassiva svarta hål tros ligga på lur i centrum av varje galax och kan uppgå till många miljoner gånger solens massa. Men det största kända svarta hålet finns i en avlägsen kvasar – gigantiska objekt i det tidiga universum som spyr ut vansinniga mängder strålning. Det här hålet, känt som TON 618, har en uppskattad massa på 66 miljarder solar, enligt ett uttalande.

Största galaktiska fisar: Fermi Bubbles

Under 2010 upptäckte astronomer som använde rymdteleskopet Fermi kolossala strukturer som kom ut ur Vintergatan. Dessa massiva klumpar, som bara kan ses i vissa våglängder av ljus, är höga som 25 000 ljusår (en fjärdedel av Vintergatans bredd). Forskarna tror att bubblorna är resultatet av en uråldrig matningsraseri som vår galax centrala svarta hål upplevde, vilket resulterade i enorma energiburkar.

Största enskilda objekt: Protokollkluster SPT2349-56

Förr när universum bara var en tiondel av sin nuvarande ålder började 14 galaxer att krascha ihop och bilda det massivaste kända gravitationsbundna kosmiska objektet, protokollkluster SPT2349-56. Detta megamassamarbete, som pressas samman i ett utrymme som bara är ungefär tre gånger så stort som vår galax Vintergatan, kommer så småningom att förenas till en enda galax som väger 10 triljoner gånger solens massa. Ytterligare observationer har visat att ytterligare cirka 50 galaxer omger strukturen, som kommer att sätta sig till ett gigantiskt objekt som kallas galaktiskt kluster, där många galaxer kretsar kring varandra.

Största galaktiska samling: Shapley Supercluster

Astronomen Harlow Shapley upptäckte på 1930-talet en kolossal samling av galaxer som nu bär hans namn. Shapley Superkluster innehåller mer än 8 000 galaxer och har en massa som är mer än 10 miljoner miljarder gånger större än solens och är den största strukturen i lokaluniversumet, enligt Europeiska rymdorganisationen.

Största superklustret: Laniakea Superkluster

Vår Vintergata är bara en liten del av en gigantisk samling av samlingar av galaxer som kallas Laniakea Superkluster. Även om den inte har några formella gränser uppskattar astronomer att den innehåller omkring 100 000 galaxer med en total massa som är ungefär 100 miljoner miljarder gånger större än solens och sträcker sig över mer än 520 miljoner ljusår i diameter.

Största kvasarsamlingen: Huge-LQG

De avlägsna superljusa objekt som drivs av svarta hål och som kallas kvasarer är redan mäktigt stora. Men ibland kan kvasarer samlas i kluster, och det största klustret har fått det fantasifulla namnet Huge-LQG (för Huge Large Quasar Group). Den kolossala kosmiska samlingen innehåller 73 kvasarer och har en uppskattad massa på 6,1 kvintiljoner (det är en 1 följt av 18 nollor) solar och tros vara 4 miljarder ljusår i diameter när den är som störst, enligt The Atlantic.

Största saken i universum:

Genom att kartlägga platserna för gammastrålningsexplosioner – flyktiga men kraftfulla explosioner som inträffar när en massiv stjärna dör – avslöjade astronomer det som ofta anses vara den största kända enheten i kosmos: den stora muren Hercules-Corona Borealis. Objektet är 10 miljarder ljusår brett och kan innehålla miljarder galaxer. Den stora muren upptäcktes först 2013 när undersökningar visade att gammastrålar var särskilt koncentrerade cirka 10 miljarder ljusår bort i riktning mot konstellationerna Hercules och Corona Borealis.

Originellt publicerat på Live Science.