Glad Hanukkah från OUP! I år firar vi med en serie på åtta böcker som firar judisk historia och kultur under Hanukkahs åtta nätter. När dina menorahljus brinner, ta tillfället i akt att hedra både mackabéernas uthållighet och det judiska folket.

I det här blogginlägget rekommenderar Garrett Oliver, författare till The Oxford Companion to Beer, kosher öl för att komplettera dina Hanukkah-middagar.

Jag har alltid vetat att min familj var lite annorlunda, men det var inte förrän i mitten av tonåren som jag insåg exakt hur konstiga vi var. Vi var en afroamerikansk familj som bodde i den gröna förorten Hollis, Queens, i utkanten av New York City, och vi tänkte inte så mycket på det faktum att min fars stora hobby var att jaga fågelvilt. Med hundar, inte minst. Ofta till häst. Vid helgerna lagade min moster Emma underbar hackad lever, och på våren var vårt bord ofta prytt med matzohbröd. Det föll oss aldrig in att de två sista sakerna var judiska mattraditioner som sällan gjorde utflykter i vårt samhälle, och än i dag är ingen av oss säker på hur de hamnade där.

På sätt och vis tror jag att den här sortens kulinariska erfarenheter är kärnan i att vara amerikan, och när jag reser runt i världen är det en av de saker som gör mig stolt över det här landet. När jag nu förbereder mig för Hanukkah-firandet med vänner är jag glad över att kunna säga att öl är en viktig del av julmåltiderna. En del av mina vänner håller kosher och många gör det inte, men tack och lov anses de flesta ölsorter vara ”kosher som standard” i de flesta delar av världen. De judiska kostlagarna, kashrut, tolkas av lokala rabbinråd. I USA, Kanada och Israel äter vissa människor endast livsmedel som specifikt certifierats som kosher av rabbiner, särskilt kring påsken. På mitt bryggeri har vi faktiskt några av våra öl som är certifierade kosher för påsken, och en rabbin kommer och välsignar ölet!

Om inte din egen kosthållning är mycket sträng finns det mycket få öl som är förbjudna på ditt bord, så du kan njuta direkt av dina ölkombinationer för högtiden. Det är trevligt att börja måltiden med lätta, sprudlande saisons, de belgiska bondgårdsölen. De är torra och livliga och har ofta aptitretande peppriga och citroniga aromer. Återjäsning på flaska ger dem en Champagne-liknande kolsyra och konsistens, vilket är en av anledningarna till att vi ofta dricker dem ur champagneflaskor. Fullsmakande öl kan göra underverk med klassikerna på bordet, särskilt oxbrisket och latkes. Båda dessa rätter är feta, lite salta och typiska för karamelliserade smaker (inte konstigt att vi älskar dem!), och öl med karamell- och rostade smaker fungerar bra här. Brittiska och amerikanska brown ales är en bra början, de ger lätta choklad-, karamell- och kaffesmaker som harmonierar med allt, även med sauterade brysselkålar. Om du vill ha något mer komplext kan du satsa på mörka trappist- och abbey ales, där den mörka färgen och karamellsmakerna kommer från starkt karamelliserat socker snarare än spannmål. Detta ger torkad frukt och russinliknande smaker, tillsammans med romliknande smaker som påminner mig om Cracker Jacks eller den brända ytan på en crème brulee.

När det är dags för efterrätt överglänser öl verkligen alla andra drycker. Min favoritdessertölstil är imperial stout, ett starkt mörkt öl som ursprungligen tillverkades för Katarina den stora. Bryggad med stora mängder malt som har rostats lika mörkt som espressokaffebönor smakar imperial stout som mörk choklad, kaffe och mörka frukter, vilket gör den till en perfekt folie för en rad olika efterrätter. Med chokladdesserter spelar de harmoni och rotar in med liknande smaker. Med bakverk som rugelach är den kaffeliknande karaktären perfekt, och ölet har precis tillräckligt med sötma för att matcha utan att bli överdrivet. Och dessa öl är ett under till glass också – många tycker om att göra glass floats med imperial stouts. Se bara till att ha en version för barnens drycker redo!

Det fina med att servera och ta med sig öl till julbordet är att det är roligt. Alla har druckit öl någon gång, och även om vin är fantastiskt och har ett brett smakutbud överraskar det sällan folk. Öl kan däremot vara mycket överraskande, eftersom det kan smaka nästan vad som helst, från citroner och bananer till choklad och kaffe. Vissa vänner och familjemedlemmar kanske till och med lämnar ert julbord efter att ha upptäckt något helt nytt att tycka om, och skulle det inte vara häftigt? Den här tiden på året kan jag inte låta bli att önska att min moster Emma fortfarande var här; jag slår vad om att belgisk abbey ales skulle ha varit utmärkt till hennes hackade lever, men jag lärde mig aldrig hur man gör det. Så bland de andra saker du gör denna Hanukkah, lär barnen hur man gör latkes! Fast jag slår vad om att de inte är lika goda som mina.

Featured Image credit: Glass of IPA by mnm.all. Public Domain via Unsplash.