Koreakriget var den första gången som USA:s militär deltog i en skjutkonflikt efter andra världskrigets slut; det var också den första av många gnistor som verkligen gjorde det kalla kriget hett.
Från 1950 till 1953 stod Koreakriget i förgrunden för amerikanernas tankar och politik. En allmänhet som kom från andra världskriget och som var trött på att slåss förstod inte helt och hållet hotet från kommunismen eller Trumanadministrationens ”begränsningsstrategi” – vilket innebar att de inte helt och hållet förstod vad som hände till att börja med.
Inledningsvis var kriget populärt eftersom hotet från kommunismen hade legat över USA och dess allierade sedan andra världskrigets slut. Det var populärt för USA att vidta åtgärder mot det. När kriget drog ut på tiden visste dock den amerikanska allmänheten bara att det definitivt inte slutade som de ville.
Vad hände i Koreakriget?
Den 25 juni 1950 – för 70 år sedan – rullade nordkoreanska stridsvagnar över den 38:e breddgraden och över de sydkoreanska försvararna av den gränsen. Det var inte den tungt försvarade, ironiskt benämnda ”demilitariserade zonen” som vi känner till i dag. Koreakrigets första dagar var lätta för de kommunistiska nordkoreanerna.
Med indirekt stöd från det kommunistiska Kina och Sovjetunionen överrumplade 75 000 kommunistiska trupper det västvänliga Sydkorea. Republiken Koreas (ROK) försvarare hade inga stridsvagnar, artilleri eller tunga vapen för att försvara ställningen. Inom fem dagar hade sydkoreanerna förlorat 73 000 soldater och huvudstaden Seoul hade fallit i kommunisternas händer.
Sedan USA fått bekräftelse på att Sovjetunionen inte direkt skulle ingripa för Nordkoreas räkning, beordrade president Harry Truman amerikanska land- och sjöstridskrafter att komma till Sydkoreas hjälp. Amerikanska styrkor i Japan skickades snabbt till Koreahalvön för att stötta motståndet mot den nordkoreanska framryckningen.
Även de amerikanska förstärkningarna blev överkörda av kommunisterna på grund av en allmän brist på vapen, utrustning och förnödenheter som behövdes för att utkämpa ett krig – särskilt under den brinnande sydkoreanska sommaren. Kommunisternas angrepp avtrubbades inte förrän i augusti, då amerikanerna upprättade en linje runt en liten del av halvön, centrerad kring staden Pusan (numera Busan).
Med kinesiska förnödenheter och sovjetiskt stöd såg Nordkorea ut att vara redo att driva försvararna ut i havet. Men tiden var inte på kommunisternas sida. FN antog FN:s resolution 83, som krävde militärt stöd till Sydkorea för att driva Nordkorea tillbaka till den 38:e breddgraden. Förstärkningar från det amerikanska fastlandet skulle anlända i september.
Under tiden ödelade flygstyrkor från det nyfödda amerikanska flygvapnet och den amerikanska flottan den nordkoreanska infrastrukturen och transportkapaciteten. När de amerikanska förstärkningarna väl anlände befann sig kommunisterna i underläge.
I september 1950 ledde general Douglas MacArthur ett amfibieanfall vid Inchon med amerikanska marinsoldater och soldater och ROK-trupper. Repetensättningen var klar. Amerikanska trupper strömmade in på halvön bakom linjerna den 15 september och den amerikanska 8:e armén bröt ut ur Pusanperimetern redan nästa dag.
Trots alla råd från Kina och Sovjetunionen omgrupperade inte Nordkoreas ledare Kim Il-Sung (farfar till dagens ledare Kim Jong-Un) för att möta landstigningen i Inchon eller försvara Seoul. Nio dagar senare återtogs Seoul och vägen till Nordkoreas huvudstad Pyongyang var vidöppen. Den nordkoreanska folkarmén (KPA) höll snabbt på att upplösas. Den 1 oktober 1950 invaderade FN-styrkor Nordkorea.
Kina hade redan från början varit redo att ingripa i kriget om man ansåg det nödvändigt. Eftersom man visste att amerikanerna skulle avancera norr om den 38:e breddgraden, samlade man trupper längs gränsen till Nordkorea. I oktober rörde sig det kinesiska folkets frivilligarmé (PVA) tyst över gränsen. När FN-trupperna nådde Yalu-floden gjorde Kina sitt drag.
Kina mötte amerikanerna för första gången i november 1950. De slog den 8:e kavalleridivisionen i spillror och tvingade den till reträtt, innan de försvann i bergen. Attacken var så snabb och deras försvinnande så plötsligt att FN-ledningen inte ens trodde att det kinesiska ingripandet verkligen hade ägt rum. Två veckor senare började kriget på allvar.
Den 13 november 1950 tvingade PVA den 8:e armén att påbörja en reträtt ut ur Nordkorea. Den amerikanska X-kåren överraskades och omringades vid Chosinreservoaren två veckor senare. FN-styrkorna, de koreanska flyktingarna och alla förnödenheter och all materiel började strömma tillbaka nerför halvön, till lands eller till sjöss. Kim Il-Sung befriades av kineserna från all kontroll över kriget. Truman skulle avskeda MacArthur för att ha utvidgat kriget.
Under resten av kriget, ungefär två år till, förvandlades konflikten till ett blodigt dödläge, där frontlinjen svävade runt den 38:e breddgraden, där den ligger idag.
Varför det fanns ett Koreakrig?
I slutet av andra världskriget ockuperades Koreahalvön i norr av Sovjetunionens styrkor och i söder av amerikanerna, delad vid den 38:e breddgraden. Ända sedan de två sidorna upprättade sina egna regeringar i dessa områden har Koreahalvön ropat efter återförening – naturligtvis med en egen regering.
Norden under Kim Il-Sung var redan från början redo att ta landet med våld, men blev alltid tillbakahållen av Josef Stalin i Moskva, som trodde att ett sådant drag skulle kunna utlösa ett tredje världskrig med västvärlden – något som han fruktade.
När KGB förvandlade en amerikansk kodskrivare på den amerikanska ambassaden i Moskva upptäckte de att en stor del av den amerikanska militärmakten i området hade flyttats till Japan. I tron att amerikanerna inte skulle röra sig för att försvara Korea gav Sovjet Kim Il-Sung klartecken.
Men Truman ansåg att invasionen var en utmaning för den fria världen och USA i synnerhet. Han ansåg att det var nödvändigt för de fria nationerna i världen att begränsa kommunismens utbredning – att om USA och västvärlden lät ett land falla till kommunismen skulle resten av nationerna i regionen falla en efter en, eller ”dominoteorin”.
Vem vann Koreakriget?
Vid julen 1950 hade Koreakriget nått ett dödläge vid den 38:e breddgraden, den plats där kriget startade och där gränsen ligger i dag. Kriget pågick i ytterligare två år, men Truman valde att inte ställa upp för en ny mandatperiod som USA:s president och det demokratiska partiet förlorade mark i valet 1952. Dwight Eisenhower och republikanerna vann presidentposten, trots krigets inledande popularitet. Republikanerna fick också kontroll över representanthuset och senaten.
USA släppte mer ammunition på Nordkorea under de tre år som striderna pågick än vad man gjorde på hela Stillahavsteatern under andra världskriget. USA förlorade uppåt 37 000 soldater och fick 102 000 sårade, enligt Korean War Project. Lokalbefolkningen klarade sig mycket sämre – omkring 4 miljoner koreaner och kineser (mestadels civila) dödades, sårades eller saknades.
Regeringarna i Nord- och Sydkorea förändrades aldrig, även om Kim Il-Sung tvingades överlåta kontrollen över den koreanska folkarmén till Kina och presidenten (och de facto diktatorn) Syngman Rhees Sydkorea var egentligen inte så ”fritt” till att börja med. Efter ett tag var den enda tvistefrågan mellan de två länderna inriktad på att återlämna tillfångatagna kinesiska och nordkoreanska fångar som inte ville åka hem.
Hur slutade Koreakriget?
Krigshandlingarna avslutades slutligen den 27 juli 1953 efter två års förhandlingar. Seoul hade bytt ägare fyra gånger. Den nyvalde presidenten Dwight D. Eisenhower (tidigare general och högste allierade befälhavare under andra världskriget) åkte till Korea för att själv ta reda på hur det skulle sluta. Den indiske generalen K.S. Thimayya lade fram en lösning på problemet med krigsfångarna, en lösning som båda sidor accepterade.
Skjutandet upphörde den dagen, men det gjorde kriget aldrig.
Den koreanska vapenstilleståndsöverenskommelsen undertecknades av Förenta nationerna, Koreanska folkarmén och Kinesiska folkets frivilligarmé, men Syngman Rhees regering vägrade att skriva under. Det är ett vapenstillestånd och inte ett fredsavtal, vilket innebär att kriget tekniskt sett fortsätter, även om striderna har upphört.
I dag hävdar Nordkorea att man vann Koreakriget, som man kallar ”fäderneslandets befrielsekrig”, och skyller på USA för att ha startat det från början. Genom vapenstilleståndet upprättades den demilitariserade zonen (DMZ) som vi känner till i dag, där amerikanska och sydkoreanska soldater varje dag stirrar på nordkoreanska soldater.
Korekriget, som ligger mellan andra världskrigets romantik och USA:s traumatiska erfarenhet i Vietnam, är ofta bortglömt bland 1900-talets konflikter, så mycket att det ofta kallas ”det glömda kriget”.
Enligt Department of Veterans Affairs finns det 1,16 miljoner veteraner från Koreakriget som fortfarande lever idag. Så om du träffar en av dem, berätta allt du lärt dig om deras krig. De kommer att uppskatta att du tar dig tid att minnas.
— Blake Stilwell kan nås på [email protected]. Han finns också på Twitter @blakestilwell eller på Facebook.
Lämna ett svar