I strävan att minska sockret i kosten använder många människor konstgjorda sötningsmedel. Försöker man gå ner i vikt, kontrollera diabetes eller bara äta hälsosammare, är dessa sötningsmedel svaret? Att förstå terminologin och de olika typerna av sötningsmedel är en utmaning, eftersom det finns ganska många typer och märken. Att sortera ut hälsofördelar och nackdelar är ännu svårare för konsumenten.
De riktiga sötningsmedlen
Socker hänvisar till olika sötsmakande kemikalier, som klassificeras som kolhydrater eller sackarider. De består av ett kolskelett hydrerat med väte- och syremolekyler (kol + H2O), därav ”kolhydrater”.
Monosackarider är de enklaste kolhydraterna eftersom de är singulära och inte kan brytas ner till mindre kolhydrater. Glukos, fruktos och galaktos är de viktigaste monosackariderna som finns i livsmedel, där glukos är den viktigaste eftersom det är kroppens föredragna energikälla. Glukos, även känd som druvsocker, finns i alla typer av söta livsmedel, men när den används kommersiellt tenderar den att tillverkas av majs. Fruktos är det socker som finns i frukt och är det huvudsakliga sockret i honung, medan galaktos är det mindre söta socker som förekommer naturligt i mjölk och sockerbetor.
Disackarider består av två monosackarider som är bundna till varandra. De tre mest kända disackariderna är sackaros, laktos och maltos. Sackaros (glukos + fruktos) erhålls från sockerrörs- eller sockerbetsplantan och säljs som bordssocker, raffineras för att producera brunt socker, pulveriserat socker eller melass, eller används för att söta ett stort antal livsmedel från drycker till bakverk. Laktos (glukos + galaktos) är sockret i mjölkbaserade produkter som finns i yoghurt, ost och glass. Maltos (glukos + glukos) är mindre sött än de två föregående och är mest känt som den kolhydrat som finns i öl, även om den också finns i bröd och andra sädesslag.
Polysackarider är långa, ibland mycket långa, kedjor av tre eller fler monosackarider. Den viktigaste lagringsformen av glukos i kroppen är en polysackarid som kallas glykogen, som består av många upprepade enheter av glukos, som kan brytas ner för att få ett färdigt bränsleförråd. I växter kallas motsvarigheten för stärkelse och finns främst i sädesslag som ris och vete, rotfrukter som potatis och bönor. Okokt stärkelse smälter dåligt av människor och innan man använde värme för att laga mat åt man inte stärkelserika livsmedel. Värme bryter ner stärkelse till mindre fragment som smakar sötare och kan brytas ner och absorberas av människor.
Stärkelse används i den moderna livsmedelsindustrin för att framställa sötningsmedel och förtjockningsmedel. Efter användning av syror eller olika enzymer bryts stärkelse ner till ”dextriner” som är olika långa kedjor av glukos. Som exempel kan nämnas maltodextrin, majssirap och dextros. Majssirap med hög fruktoshalt är ett dextrin där en del av den ursprungliga glukosen har omvandlats till fruktos – resultatet är ett mycket stabilt och lättanvänt sötningsmedel. Sockeralkoholer som sorbitol och mannitol framställs av stärkelse. Genom att modifiera det naturliga sockret som kallas xylos, som finns i trä och majs, framställs xylitol.
Konstgjorda sötningsmedel
Konstgjorda sötningsmedel är syntetiska sockersubstitut, även om de kan härröra från naturligt förekommande ämnen, inklusive örter eller socker. Konstgjorda sötningsmedel har praktiskt taget inga kalorier och kallas också för intensiva sötningsmedel eftersom de är många gånger sötare än vanligt socker. Konstgjorda sötningsmedel som för närvarande är godkända av Food and Drug Administration (FDA) är bland annat aspartam (Equal, NutraSweet), sackarin (Sweet’N Low) och sukralos (Splenda).
Sockeralkoholer kan förekomma naturligt eller tillverkas, har ungefär hälften så många kalorier som sackaros och är inte lika intensiva som konstgjorda sötningsmedel. Till dessa hör erythritol, mannitol, sorbitol, xylitol och steviapreparat som är mycket raffinerade (Pure Via, Truvia). Dessa finns främst i bearbetade livsmedel och produkter som t.ex. tuggummi och används inte så mycket i husmanskost.
Naturliga sötningsmedel marknadsförs som ett hälsosamt ”kalorisnålt” alternativ till socker, vilket mest är marknadsföringshype, eftersom sanningen är att de innehåller samma mängd kalorier. Dessa inkluderar druvsaftkoncentrat, honung, lönnssocker, melass och agave-nektar. Använd dessa produkter baserat på smak men låt dig inte luras av påståenden om färre kalorier.
Hälsofrågor
Konstgjorda sötningsmedel – är de för bra för att vara sanna? Idén om inga kalorifördelar med konstgjorda sötningsmedel ifrågasätts. Nya studier visar att personer som dricker artificiellt sötade drycker faktiskt går upp mer i vikt än de som inte gör det. Vetenskapen tyder på att de konstgjorda sötningsmedlen kanske saknar kalorier, men att sötman fortfarande provocerar hjärnan, och att det efterföljande suget som stimuleras kommer att främja en ökad aptit senare. Det kan vara så att det gamla ekonomiska axiomet är sant att ”det finns ingen gratis lunch”.
Enormt många studier har visat på en oroväckande koppling till cancer med de flesta av de konstgjorda sötningsmedlen. Och jag oroar mig för den ännu inte studerade effekten på immunsystemet. Med det arbete vi gör för att vända autoimmuna sjukdomar och avslöja de skyldiga som provocerar immunförsvaret, är jag rädd att vi kommer att upptäcka att många ”säkra” kemikalier i vår livsmedelskedja provocerar ett onormalt immunsvar, vilket kan leda till autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit eller lupus.
Jag föreslår att du skaffar dig dina sötningsmedel på naturlig väg. Använd frukter för att söta sallader och tillbehör. Prova lite honung när du sötar en maträtt. Använd även vanligt socker med måtta. Nyckeln är att undvika den uppsjö av bearbetade livsmedel som är fyllda med naturliga eller konstgjorda sötningsmedel. Håll dig borta från sockerhaltiga drycker, godis, bakverk och förpackade livsmedel. Tänk på vad våra förfäder var utformade för att äta och njut av den överflöd av sötma som kommer naturligt i färska frukter och grönsaker.
Författare
Scott Rollins, MD, är certifierad av American Board of Family Practice och American Board of Anti-Aging and Regenerative Medicine. Han är specialiserad på bioidentisk hormonersättning för män och kvinnor, sköldkörtel- och binjuresjukdomar, fibromyalgi och andra komplexa medicinska tillstånd. Han är grundare och medicinsk chef för Integrative Medicine Center of Western Colorado (www.imcwc.com) och Bellezza Laser Aesthetics (www.bellezzalaser.com). Ring (970) 245-6911 för att boka tid eller få mer information.
Lämna ett svar