Om plattentektonik följde Hollywoods fysikaliska lagar skulle Los Angeles i detta ögonblick slita sig våldsamt loss från fastlandet. Scenariot skulle förmodligen innehålla en sexig seismolog och en hemlig kärnvapenstridsspets också.

Men du kan vara säker på att Kalifornien utanför filmerna inte kommer att dyka upp på några kartor. En stor del av Kalifornien ligger längs San Andreas-förkastningen, en 800 mil lång spricka i jordskorpan som sträcker sig från Kaliforniabukten till San Francisco. Här möts två enorma stenplattor, som flyter på ett halvsmält lager, och rör sig mot varandra i en så kallad strike-slip-förkastning. Den spänning som orsakas av denna rörelse kan resultera i förödande jordbävningar, som skalvet 1906 som förstörde stora delar av San Francisco.

Men rörelsen mellan dessa två bergmassor under Golden State är mestadels horisontell. Det vill säga, Stillahavsplattan rör sig ”uppåt” längs kusten, inte bort från den nordamerikanska plattan, med en hastighet av tiotals millimeter per år.

Så om flera miljoner år kommer invånarna i San Francisco att få se L.A.:s skyline genom fönstren.

Följ Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi finns även på Facebook & Google+.