(1938-2018). Den första svarta afrikanen som innehade posten som generalsekreterare för Förenta nationerna (FN) var Kofi Annan. Karriärdiplomaten talade flera afrikanska språk, engelska och franska och var väl respekterad i det internationella samfundet. Han fick Nobels fredspris 2001.
Kofi Atta Annan föddes i Kumasi, Guldkusten (numera Ghana), den 8 april 1938 som son till Henry och Victoria Annan. Hans familj kom från Kapkusten vid Atlanten, men Annan tillbringade större delen av sin barndom i staden Bekwai i inlandet. Hans far var vald guvernör i Ashanti-provinsen och var hövding för Fante-folket. Den yngre Annan studerade vid University of Science and Technology i Kumasi och vann ett stipendium från Ford Foundation som gjorde det möjligt för honom att studera i USA vid Macalester College i Minnesota. När han studerade ekonomi där vann han 1960 den statliga oratoriska tävlingen i Minnesota. Han erhöll ett doktorsexamen i ekonomi från Institute for Advanced International Studies i Genève, Schweiz.
Från 1962 till 1971 arbetade Annan för FN som administrations- och budgetansvarig vid Världshälsoorganisationen i Genève. Han fick en magisterexamen i management från Massachusetts Institute of Technology 1972, där han var Alfred P. Sloan-stipendiat. Från 1974 till 1976 var Annan verkställande direktör för Ghana Tourist Development Company. Det var hans enda år utanför FN.
Annans karriär fram till FN:s ledning gick från dagliga arbeten som biträdande generalsekreterare med ansvar för programplanering, budget och ekonomi till chef för personalresurser och säkerhetssamordnare, budgetdirektör, personalchef för högkommissarien för flyktingar och administrativ tjänsteman för Ekonomiska kommissionen för Afrika. När Irak invaderade Kuwait 1990 var Annan ansvarig för att få ut hundratusentals asiatiska arbetstagare ur Kuwait. Han var ansvarig för FN:s fredsbevarande operationer som undersekreterare från och med mars 1993. Annan var också FN:s särskilda representant i f.d. Jugoslavien. Han fick allmänt beröm för sin diplomatiska förmåga att genomföra avtalet mellan bosniska serber, muslimer och kroater. Han ledde också fredsbevarande operationer i Burundi, Somalia och Zaire (nu Demokratiska republiken Kongo).
Efter nästan fyra decennier i FN:s tjänst utsågs Annan till ledare för organisationen, vilket innebar att en generalsekreterare för första gången valdes från FN:s personal. Han efterträdde Boutros Boutros-Ghali i december 1996 som FN:s sjunde permanenta generalsekreterare efter en omtvistad nomineringsperiod under vilken USA var det enda medlemsland som ställde sig emot Boutros-Ghalis omval. Annan fick snabbt säkerhetsrådets stöd efter att tre andra afrikanska kandidater som övervägdes drog tillbaka sina namn från listan över kandidater i hopp om att skapa ett samförstånd för en generalsekreterare från Afrika. Annan valdes med acklamation och började genast arbeta på en reformplan som skulle införas 1997.
Annans vision för FN omfattade fredsbevarande och fastställande av normer för internationell rätt, med tonvikt på de värden om jämlikhet, tolerans och mänsklig värdighet som FN-stadgan föreskriver. Han hade ett djupt engagemang för ett effektivare och smidigare FN och en orubblig förespråkare för universella mänskliga rättigheter. En av hans första utmaningar som generalsekreterare var att övertyga Förenta staterna om att börja betala de 1,4 miljarder dollar i efterskuld som landet var skyldigt. Annan ansåg att kampen mot hiv/aids var en personlig prioritering, och han krävde att en global fond skulle inrättas för att öka flödet av pengar till hälsovård i utvecklingsländerna.
Annan använde sitt inflytande i flera politiska situationer. Bland dessa kan nämnas hans ansträngningar att övertyga Irak om att följa säkerhetsrådets beslut och hans roll för att åstadkomma övergången till civilt styre i Nigeria. År 1999 underlättade Annan ett internationellt svar på det utbredda våldet i Östtimor. Annan nöjde sig inte enbart med att fokusera på medborgarnas rättigheter runt om i världen, utan försökte också förbättra ställningen för kvinnor som arbetade inom FN:s sekretariat, och han började bygga starkare relationer med icke-statliga organisationer. I juni 2001 omvaldes Annan enhälligt för en andra mandatperiod som generalsekreterare. Senare samma år delade Nobelkommittén ut Nobels fredspris gemensamt till Annan och FN på vad som var 100-årsdagen av det ärevördiga priset.
Under 2005 stod Annan i centrum för kontroverser efter en utredning om programmet olja för mat. Det programmet hade gjort det möjligt för Irak att – under FN:s överinseende – sälja en bestämd mängd olja för att köpa mat, medicin och andra förnödenheter. En rapport beskrev stor korruption inom programmet och avslöjade att Annans son ingick i ett schweiziskt företag som hade vunnit ett kontrakt om olja för mat. Även om Annan friades från brott, kritiserades han för sin oförmåga att övervaka programmet på ett korrekt sätt. Annans andra mandatperiod som ledare för FN tog slut 2006.
År 2007 utsågs Annan till ordförande för Alliance for a Green Revolution in Africa, en organisation som hjälper småskaliga jordbrukare. Samma år grundade han Kofi Annan Foundation, en ideell organisation som främjar fred, hållbar utveckling, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen.
Annan fortsatte att spela en roll i den internationella diplomatin. Han bidrog till att lösa den kenyanska valkrisen som inleddes i slutet av 2007 och lyckades så småningom förhandla fram ett avtal om maktdelning mellan regeringen och oppositionen i februari 2008. År 2012 tjänstgjorde Annan som gemensamt särskilt sändebud för Syrien, som drabbades av inbördeskrig, men han lyckades inte lösa konflikten.
Annan var medförfattare till ett antal verk. Hans memoarer Interventions: A Life in War and Peace (skriven tillsammans med Nader Mousavizadeh) publicerades 2012. Annan avled den 18 augusti 2018 i Bern, Schweiz.
Lämna ett svar