Året 2016 markerar 200-årsdagen av Laënnecs uppfinning av stetoskopet, med efterföljande publicering av auskultatoriska ljud för klinisk diagnostik 1819. I dag är anamnes och undersökning fortfarande avgörande för en korrekt diagnos. Den hypotetiskt-odeduktiva diagnosmetoden, som bygger på Bayes’ teorem, kräver en detaljerad anamnes och undersökningsfärdigheter för att få fram symtom och tecken. De viktigaste symtomen på luftvägssjukdomar är andfåddhet, bröstsmärta, väsande andning, hosta och sputumproduktion. Även andra sjukdomar än luftvägssjukdomar kan ge sådana symtom. En systematisk anamnes bör omfatta alla primära symtom, deras tidsförlopp, egenskaper, svårighetsgrad och utveckling. En genomgång av icke-respiratoriska associationer, farmaceutiska och historiska aspekter av respiratoriska symtom bör föregå en grundlig genomgång av de kliniska tecknen. Ytterligare frågor eller undersökningar leder till assimilering av information, syntes med klinisk-patofysiologisk kunskap om luftvägssjukdomar och formulering av en differentialdiagnos. Vid undersökningen, som bygger på modellen med inspektion, palpation, percussion och auskultation, finns det några klassiska mönster för de viktigaste fokala avvikelserna, även om det kan saknas kliniska tecken. I den här artikeln går man igenom de viktigaste egenskaperna hos respiratoriska symtom och tecken, ger tips om hur man bäst framkallar dessa och diskuterar mönster av kliniska egenskaper som tyder på vissa diagnoser.