Hämtat från juli/augusti 2011-numret av Women’s Health Activist Newsletter.

Huruvida 38 % av de kvinnor i USA som var i klimakteriet och äldre kvinnor tog – eller hade tagit – någon form av hormonersättningsterapi år 2002.1 Även om bevisen för HT:s effektivitet för att lindra klimakteriebesvären var väl underbyggda, hade dess påstådda långsiktiga hälsofördelar (som förhindrar allt från hjärtsjukdomar, osteoporosfrakturer, demens och till och med tjocktarmscancer) i själva verket mycket lite solid vetenskap bakom sig. Vi har nu solida uppgifter från många kliniska prövningar som visar att HT medför flera risker och ger få fördelar för åldrande kvinnors hälsa, och många kvinnor har slutat ta HT. Men en tro som lever kvar än i dag är att det är bra för kvinnans hud att ta HT efter klimakteriet och att det kan motverka de naturliga tecknen på åldrande. Finns det några bevis för att HT hjälper åldrande hud?

Östrogenets effekter på huden tros till stor del bero på hormonets förmåga att öka kollagenproduktionen och vattenhalten, två faktorer som tycks påverka hudens elasticitet och fuktighet.2 Standarduppfattningen är att när kvinnor åldras är det minskande östrogennivåer som är ansvariga för hudens rynkor, slapphet och torrhet. (Även om vi alla vet att mäns naturliga åldrandeprocess också leder till rynkor, slapphet och torrhet!). Kvinnor i klimakteriet, som naturligt har mindre östrogen, kan förväntas ha torrare eller mer rynkig hud än yngre kvinnor. Män har dock också östrogenreceptorer i huden, och denna grundläggande cellbiologi översätts inte konsekvent till ett enkelt förhållande mellan: Denna biologiska cellbiologi ger inte alltid ett enkelt samband mellan ”mer östrogen = bättre hud” och ”mindre östrogen = rynkor + torr hud”, eftersom studier som försöker bekräfta att klimakteriet gör kvinnors hud sämre och att hormonbehandling gör den bättre har gett blandade resultat.

Det finns få belägg för teorin om att klimakteriet och sjunkande hormonnivåer, snarare än enbart ålder, är orsaken till kvinnors rynkor. En pågående klinisk studie kallad Kronos Early Estrogen Prevention Study (KEEPS), som studerar HT:s effekter hos 720 nyligen menopausala kvinnor, fann till exempel att andra orsaker än östrogen är ansvariga för hudens åldrande utseende. Hos dessa kvinnor verkade inte den tid som gått sedan de gick in i klimakterieövergången (när deras naturliga östrogennivåer började sjunka) göra någon skillnad för deras hud. Av alla ansiktsområden som undersöktes med avseende på tecken på åldrande var det bara ”pannrynkorna” (rynkor i munnen) som verkade vara relaterade till hur lång tid som gått sedan en kvinna kom i klimakteriet. Andra, allvarligare tecken på åldrande – såsom stelhet i huden, djupa linjer mellan näsans nedre hörn och hakan (nasolabialveck) och nackveck – visade sig vara relaterade till stigande ålder och cigarettrökning, inte till hur lång tid som förflutit sedan klimakteriet.3

Men även om klimakterierelaterade minskningar av östrogen inte är orsaken till hudproblem, kan kvinnor ändå vilja använda hormonet för att förebygga och minimera rynkor, torrhet eller slapphet. Om det fungerar, vill säga. Även här är bevisen inte starka. I två små studier har man tittat på både oral HT och topisk HT för att fastställa östrogenbehandlingens effektivitet, med blandade resultat. I den orala HT-studien, som genomfördes av Boston University 2008, studerades resultaten hos 485 kvinnor av att ta två doser etinylestradiol och norethindronacetat (ett syntetiskt progesteron) jämfört med att ta placebo. Resultaten visade ingen förbättring av deltagarnas självbedömning av grova och fina ansiktslinjer och rynkor; utredarnas bedömning visade inte heller någon positiv effekt på rynkor, torrhet eller slapphet.4 Författarna noterade att en eventuell fördel inte kunde uteslutas eftersom endast två doser gavs och studiedeltagarna i genomsnitt var fem år efter klimakteriet.

Den andra studien, som genomfördes av University of Michigan 2008, tydde på en fördel av topisk östradiolkräm. I denna studie undersöktes effekten på både män och kvinnor av att applicera aktuell östradiolkräm under en tvåveckorsperiod. Krämen stimulerade kollagenproduktionen, men mätbara förändringar observerades endast när den applicerades på hud som inte hade utsatts för mycket sol (nämligen insidan av låret/ höften). Effekten observerades inte i ansikts- och underarmshud.5 Detta tyder på att aktuellt östrogen sannolikt har en mycket begränsad användning, eftersom de flesta människor har haft mer än kortvarig solexponering i ansiktet och på armarna (förmodligen de områden där skadad hud är mest besvärande). Resultaten visar dock att både män och kvinnor har östrogenreceptorer i huden och bekräftar att solexponering – som länge har varit inblandad i för tidigt åldrande av huden – faktiskt har en negativ inverkan.

En annan potentiell (om än mindre välstuderad) åtgärd är användning av lågdos, topisk progesteronkräm. I en liten klinisk studie med 40 peri- och postmenopausala kvinnor som genomfördes vid universitetet i Wien 2005 undersöktes effekten av att dagligen applicera ett gram tvåprocentig aktuell progesteronkräm i ansiktet. Man fann att detta avsevärt förbättrade rynkorna och stramade upp huden, men att det inte hade några positiva effekter mot torrhet. Behandlingen tolererades väl, hade en minimal effekt på blodnivåerna av progesteron och hade ingen mätbar effekt på andra hormonnivåer.6 Det är dock för tidigt att rekommendera denna behandling, eftersom sådana receptfria progesteronkrämer (OTC) inte kräver samma tester för renhet och styrka som märkeshormonprodukter som godkänts av Food and Drug Administration (FDA), och den lösning som studerades här var inte namngiven – så effekterna (såsom styrka och absorption) bör inte antas vara desamma som de receptfria märkena på formuläret. Dessutom har progesteronkrämens långtidseffekter inte fastställts genom kliniska prövningar av hög kvalitet. Allt vi kan säga nu är att preliminära bevis tycks visa att topisk progesteronkräm i låg dos har en gynnsam inverkan på vissa tecken på hudens åldrande.

Så, HT förbättrar inte huden, och det finns ännu inte tillräckligt med forskning om progesteronkräm för att slutgiltigt kunna säga att den bekämpar tecken på åldrande. Finns det något som fungerar? Tja, förebyggande åtgärder är en början! Även om ingen kan förvänta sig att se 20 år gammal ut hela livet och du tyvärr inte kan ändra din genetiska sammansättning, kan vissa hälsoåtgärder med sunt förnuft hjälpa till. Överdriven solexponering och cigarettrökning är i sig förmodligen de största faktorerna för för tidigt åldrande av huden för både män och kvinnor. Att inte röka eller sluta röka (helst när man är ung) och att konsekvent använda solskyddsmedel bidrar till att hålla huden frisk. För kvinnor som vill förbättra åldrad hud är det bästa alternativet ett aktuellt läkemedel som heter Retin-A (retinsyra/tretinoin), som kan hjälpa till att utplåna rynkor med tiden. Retin-A används som ett medel mot akne och blemmor för tonåringar; dess främsta biverkning är brännande och peeling.7

Och även om kvinnor hör talas om östrogenets förmodade fördelar för huden, får de sällan, om ens någonsin, höra talas om HT:s eventuella negativa biverkningar på huden. En viktig biverkning är melasma, en fläckig mörkfärgning av huden, som ofta kallas ”graviditetens mask” på grund av dess förekomst hos gravida kvinnor. Melasma är väldokumenterat som en möjlig, långvarig biverkning av både HT och p-piller.

Sammanfattningsvis verkar det som om de viktigaste faktorerna för dålig hudkvalitet hos äldre personer är cigarettrökning, solexponering och stigande ålder. Även om östrogen tydligt har en aktivitet i huden, innebär det faktum att man tar HT inte att man får en övergripande nettovinst för huden. Andra åtgärder kan vara fördelaktiga, men saknar antingen tillräckliga uppgifter om säkerhet på lång sikt eller har möjliga negativa biverkningar. Trots att HT utropas som ett universalmedel för alla sjukdomar som kvinnor drabbas av när de åldras, stöder forskningen generellt sett inte dess användning för att förbättra huden. HT:s bristande effekt på huden är ännu ett skäl till varför äldre kvinnor gör bäst i att undvika HT utom när de upplever svåra klimakteriebesvär som inte svarar på andra behandlingar. Och återigen bör kvinnor använda lägsta möjliga dos under kortast möjliga tid och inte förlita sig på dessa läkemedel för att bevara sin hälsa eller återställa/behålla en ungdomlig hud.

Cindy Pearson är NWHN:s verkställande direktör.

Jonathan Raymond är en långvarig stödjare av nätverket och har skrivit/medarbetat i två tidigare artiklar för Women’s Health Activist om HT och kvinnors hälsa.

Den fortsatta tillgängligheten av externa resurser ligger utanför NWHN:s kontroll. Om länken du letar efter är trasig, kontakta oss på [email protected] för att begära mer aktuell citeringsinformation.

3. Wolff EF, ”Skin Wrinkles and Rigidity in Early Postmenopausal Women Vary by Race/Ethnicity: Baseline Characteristics of Participants Enrolled in the Skin Ancillary Study of the KEEPS Trial”, American Society for Reproductive Medicine, 64th Annual Meeting, 2008. Tillgänglig online på:http://www.kronosinstitute.org/research/current/skin_wrinkles_and_rigidity.pdf.

4. Phillips TJ, Symons J, Menon S, ”Does hormone therapy improve age-related skin changes in postmenopausal women? En randomiserad, dubbelblind, dubbeldummy, placebokontrollerad multicenterstudie som utvärderar effekterna av noretindronacetat och etinylestradiol i förbättringen av milda till måttliga åldersrelaterade hudförändringar hos postmenopausala kvinnor”. J Am Acad Dermatol. 2008; 59(3):397-404.e3. Epub 2008 Jul 14.

6. Holzer G, Riegler E, Hönigsmann H, et al., ”Effects and side-effects of 2% progesterone cream on the skin of peri- and postmenopausal women: results from a double-blind, vehicle-controlled, randomized study”, British Journal of Dermatology 2005; 153(3):626-634.

.