Kidd Kraddick’s Daughter’s Road to Adulthood

Kidd Kraddick var en av de mest populära discjockeys som någonsin funnits i norra Texas. Hans syndikerade program, ”Kidd Kraddick in the Morning”, producerades i Kraddicks studio i Irving och nådde miljontals människor över hela landet.

När Kraddick plötsligt avled i juli 2013 till följd av en hjärtsjukdom fick det fansen att gråta. Den som det smärtade mest var hans enda barn – hans dotter Caroline.

”Jag kan inte tro att det har gått fyra år snart, men jag minns dagen då jag fick reda på att min pappa hade gått bort som om det var igår”, sa hon. ”Och jag minns året efter det som om det var igår.”

Likheten mellan far och dotter finns där i hakan, de bruna ögonen, leendet. Och när vi sitter och pratar i hennes lägenhet i Dallas, finns sambandet också i hennes humor och lättsamhet.

Det syns när hon beskriver inredningen i sin lägenhet.

”Jag tror att alla alltid frågar: ”Vad är det med elefanterna? Jag älskar elefanter, de betyder mycket tur”, säger Caroline. ”Och jag tror att det bara är bra att ha dem i närheten.”

Hon tycker också att det är bra att ha mycket rosa i sitt hem.

”Jag älskar rosa. Det är lite av en mans värsta mardröm att befinna sig i den här lägenheten, men ja, jag älskar det”, skrattar hon.

Caroline, som nu är 27 år, är bekväm i sitt eget skinn och omfamnar den plats hon befinner sig på i livet.

”Det är lite av ett konstigt ögonblick när man inser att ’Herregud, jag har precis tagit på mig mina stora flicktrosor'”, säger hon med ett nytt stort skratt.

Caroline kommer att berätta att det har varit en resa att komma hit.

I juli 2013 var hon 23 år och i New York med sin mamma och några vänner för att provspela för The Voice på NBC. Samtalet som skulle förändra hennes liv kom bara några timmar efter att planet landat.

”Jag gick runt och tänkte: ’Jag tror att jag måste flytta till New York. Jag tror att det är vad jag ska göra. Fyra timmar senare fick jag samtalet om att min pappa hade avlidit”, berättade hon.

”Jag var helt förbluffad. Och alla andra lever sitt liv och går och tar sig från punkt A till punkt B. Jag ville skrika: ’Det värsta som hänt mig har precis hänt, hur kan alla fortsätta att leva? Det är en surrealistisk upplevelse att befinna sig på en sådan plats när man får den typen av nyheter”, minns hon.

Caroline tillbringade det första året med att göra vad hon säger var ”äta, be och älska i ett år”. Varje inbjudan jag fick från vänner tog jag emot.”

En inbjudan från en vän i Nashville ledde till ett års vistelse medan hon jagade den musikkarriär hon så gärna ville ha. Så småningom hittade hon dock tillbaka till Dallas och till den plats där hon nu tror att hon var ämnad att vara: att driva Kidd’s Kids, den ideella organisation som hennes pappa grundade till hennes ära.

”Tjugotre är en konstig ålder till att börja med, och du försöker ta reda på vem du är, och att få det här påtvingat mig var så svårt”, säger Caroline.

”Så det var ingen direkt linje för mig till Kidd’s Kids. Jag visste att jag ville göra det, men sedan var det som att ’jag måste vara borta, jag måste vara i Nashville och göra min musik och sjunga och göra allt det där’. Och nu kan jag inte tänka mig att göra något annat. Jag känner verkligen att detta är mitt syfte.”

Carolines titel på Kidd’s Kids är Chief Happiness Officer.

”Jag är inte en typisk VD”, säger hon. ”Du kommer inte att titta på mig och säga att jag är en VD som ser normal ut, så Chief Happiness Officer är vad jag gör. Jag gör barn lyckliga.”

Det var målet för Kidd’s Kids när det startade 1991 – att göra sjuka barn i åldrarna fem till tolv år lyckliga med en resa till Walt Disney World. I juni kommer Caroline att sätta sin egen prägel på stiftelsen genom att ge tonåringar med livsomvälvande sjukdomar sin egen magiska upplevelse.

”När jag kom ombord sa jag att vi måste göra mer och nå ut till fler människor. Så det var där tonårsresan kom in”, förklarade hon. ”Tonåringar behöver också det ljusa ljuset.”

Caroline gjorde en annan stor förändring sedan hennes pappas död. Hon ändrade sitt efternamn från C till K.

”Mitt efternamn Cradick är ursprungligen C-r-a-d-i-c-k”, stavade hon. ”Jag levde ett liv i anonymitet. Det gjorde jag verkligen. Mina föräldrar var verkligen bra på att skydda mig från allt det som min pappa hade att göra med att vara en kändis. Inte ens när jag gick i skolan i Oklahoma var det många som kände till det.”

Men förra året bestämde sig Caroline för att hon ville hedra sin pappa och vara mer kopplad till honom.

”Jag stod lite emot hela Cradick med K:et, för det betyder bara något annat. Det är min pappas radionamn. Att ta på sig det betydde för mig att jag omfamnade allt som händer mig, och det är bara bra saker”, säger hon. ”Så det kändes bra att göra det och det kändes som om jag gjorde det till hans ära.”

De bra sakerna som hon pratar om är bland annat ett team som hjälper henne att utveckla sitt eget varumärke och att utveckla Kidd’s Kids. Och det är i allt det goda som Caroline saknar sin pappa mest.

”Och det är det svåraste med att han inte är här, för jag har förlorat min bästa vän”, säger hon gråtfärdigt. ”Det blir lättare, det gör det definitivt. Men det kommer aldrig att bli samma sak. Och jag känner att jag hanterar det och gör så gott jag kan, men det är inte lätt. Jag är lycklig varje dag, det är jag verkligen, men sedan kommer de här små stunderna när jag tänker: ”Jösses, jag gör så mycket och jag älskar mitt liv”, och jag vill kunna dela det med honom, men det kan jag inte.”

Caroline sitter ofta och spelar på pianot som hennes föräldrar gav henne i andra klass.

”Det är min passion, det läker mig också”, sa hon. ”Jag känner att jag kan sitta vid det och hälla ut mitt hjärta och ha dessa stunder.”

Hon säger att hennes kärlek till musiken kommer från hennes pappa, liksom positivitet och en djup känsla av tacksamhet.

”Han kände sig verkligen tacksam varje dag för allt han fick göra med stiftelsen, sin radiokarriär, med vår familj, så jag försöker ta med mig det i mitt liv. Och jag är verkligen så tacksam varje dag.”

Online: Kidd’s Kids