Kevin Harvick tog ledningen med 13 varv kvar efter att ledarna kört in i väggen och vann söndagens Southern 500, öppningsloppet i Cup-slutspelet.

Austin Dillon slutade tvåa och följdes av Joey Logano, Erik Jones och William Byron, som gjorde sin tredje topp fem-plats i rad. Sjätte till tionde plats: Alex Bowman, Kyle Busch, Kurt Busch, Aric Almirola och Clint Bowyer.

Harvicks seger är hans åttonde för säsongen men han hade inte fått den utan hjälp från ledarna. Segern flyttar också Harvick till den andra omgången.

”Det här är en av de mest prestigefyllda tävlingarna i vår sport och uppenbarligen känner alla i vår sport till den historia som Darlington har för vår sport, så närhelst du kan vinna här är det ganska speciellt”, sa Harvick.

Mer: Crew chiefs för Kyle Busch, Clint Bowyer avstängd 1 race

Martin Truex Jr. passerade Chase Elliott för ledningen med 14 varv kvar men klarade inte Elliott och båda körde in i väggen i Sväng 1. Truex pitted några varv senare då han fick ett höger bakdäck att gå sönder efter kontakten. Elliott föll tillbaka i fältet, vilket gjorde att Harvick kunde ta ledningen.

”Sorry guys, hell of a car”, sa Truex på sitt teams radio efter att ha slutat på 22:a plats. ”Jag är ledsen, jag var ute efter det. Jag antar att jag inte borde ha gjort det.”

Sade Elliott, som slutade 20:e: ”Han (Truex) hade en run på mig där utanför (sväng) 4 och han bara typ av rensade sig själv in i en. Han var nära, men han var inte helt fri, uppenbarligen. Jag hatar det, men vi hade uppenbarligen en snabb NAPA Camaro – tillräckligt snabb för att vara med. Vi behövde lite fart där för att utöka vår ledning i stället för att spela försvar, men oavsett tyckte jag att vi hade en bra position. Jag körde botten i (sväng) 3 och 4 för att se om det fanns något kvar där nere, det var det som typ gav honom körningen och sedan gled han bara upp i min vänstra framsida, kändes det som och så fortsatte vi.”

Segern är Harvicks 57:e i sin karriär och flyttar honom förbi Kyle Busch på listan över alla segrar genom tiderna. Det är Harvicks andra seger på Darlington i år. Han vann det första cuploppet i maj när säsongen återupptogs efter tio veckors uppehåll på grund av COVID-19-pandemin.

Almirola innehar den sista transferplatsen till den andra omgången. Han ligger lika med Bowyer men äger tiebreaker för en bättre placering i den här omgången.

Dillon gjorde sin bästa placering sedan segern i Texas.

”Man, det hade varit trevligt att få den där segern och låsa in oss i nästa omgång”, sa han till NBCSN.

STAGE 1 VINNARE: Martin Truex Jr.

STAGE 2 VINNARE: Martin Truex Jr.

Vem som hade ett bra lopp: Austin Dillon fick starta bakifrån på grund av icke-godkända justeringar före loppet och slutade tvåa. Teamet upptäckte att vänster och höger framdäck satt på fel sida av bilen. Dillon övervann också ett höger bakdäck som gick sönder, vilket tvingade honom att göra ett depåstopp under grön flagg tidigt i loppet. … Joey Logano övervann ett punkterat höger framdäck vid ett tillfälle och sedan skador när han blev påkörd bakifrån av Corey LaJoie vid en omstart och slutade trea. … Erik Jones, som slutade fyra, har placerat sig bland de tio bästa i alla sex Cup-starter på Darlington.

Vem hade ett dåligt lopp: Ryan Blaney hade en miserabel kväll. Hans team straffades före loppet för felaktigt monterad ballast. NASCAR straffade teamet med 10 poäng och stängde av Blaneys teamchef Todd Gordon för loppet. Blaney fick en punktering på vänster bakre del i början av etapp 2 och var tvungen att köra i depå, vilket gjorde att han hamnade ett varv bakom ledarna. Han slutade 24:e och ligger sist i det 16 förare stora slutspelsfältet.

NOTAT: Kevin Harvick har vunnit fyra av de senaste sju cuploppen.

NÄSTA: Serien körs klockan 19:30 ET den 12 september på Richmond Raceway på NBCSN. Detta är det andra loppet i den första omgången av slutspelet.