Amerikansk kastanj
Amerikanska kastanjer har större och mer utspridda sågtänder på bladkanten. Det vetenskapliga namnet är Castanea Dentata, där castanea betyder kastanj och dentata betyder tandad. Den amerikanska kastanjen var en gång i tiden ett viktigt timmerträd av lövträd, men den är mycket känslig för kastanjebrist, som oavsiktligt infördes i Nordamerika med importerade asiatiska kastanjeträd. Sjukdomen spred sig 80 km per år och dödade på några årtionden upp till tre miljarder träd. Nu växer den amerikanska kastanjen i vissa skyddade områden, men den största delen av kastanjerna i USA representeras av den kinesiska arten som är immun mot blight.

Beer
Kastanjer har en fantastisk stärkelseprofil, de kan användas för att göra en underbar brygd. Om man kemiskt jämför dem med maltkorn finner man överraskande likheter. Kastanjeöl har tillverkats i Frankrike (det är en specialitet från Korsika), i Centraleuropa och i Brasilien. Under de senaste åren har några amerikanska bryggerier börjat producera detta välsmakande öl.

Kakor
Kastanjer används i bakverk och i kakor. De två mest kända är Castagnaccio och Mont Blanc. Castagnaccio är en vanlig kastanjemjölskakaka som är typisk för Toscana, Ligurien, Piemonte och Emilia-Romagna i Italien. Den görs av en deg av kastanj, vatten, olivolja, pinjenötter och russin och tillagas i en ugn. Castagnaccio serveras bäst med ricotta, kastanjehonung eller söta viner som vin santo. Mont Blanc är en dessert av purerade, sötade kastanjer som toppas med vispad grädde. Namnet kommer från Mont Blanc, eftersom den liknar ett snötäckt berg. Den är populär i Frankrike, Italien, Kina, Japan, Ungern och Rumänien. Desserten beskrivs i en italiensk kokbok från 1475 och serverades ofta i Cesare och Lucrezia Borgias hem.

Torkad
När den torkas förlorar kastanjen det mesta av sitt vatten i takt med att kalorivärdet ökar. Enligt den vanliga omräkningstabellen ger 100 gram färska kastanjer 199 kalorier; torkade ger de nästan dubbelt så mycket (371 kalorier).

Europeisk kastanjDen europeiska kastanjen (eller Castanea sativa där latinets sativa betyder ”odlad av människor”), är ett träd som sedan urminnes tider har odlats för sina ätbara nötter över hela Europa, från Bretagne till Grekland. Vissa sorter (”Marron de Lyon”, ”Paragon” och vissa hybrider) producerar endast en stor nöt per skalle, i stället för de vanliga två till fyra nötter av ätbar, om än mindre storlek.

Mjöl
När kastanjerna är torkade kan de malas till mjöl. Eftersom kastanjemjöl inte går upp, vägrade många kommentatorer att kalla bröden för bröd. Kastanjemjöl och alla produkter som framställs av det (från bröd till öl) är glutenfria.

Genua
Under 1584 beordrade guvernören i Genua, som dominerade Korsika, alla bönder och markägare att plantera fyra träd varje år, varav ett kastanjeträd – plus oliv-, fikon- och mullbärsträd. Kastanjen fann en idealisk jordmån på ön och detta bidrog till att utveckla en ekonomi baserad på kastanjer.

Hundra hästar
Världens största och äldsta kända kastanjeträd kallas Hundred Horse Chestnut och finns i Sant’Alfio, på Etnas östra sluttning, på Sicilien. Det hade en omkrets på 57,9 m när det mättes 1780. Ovan jord har trädet sedan dess delats upp i flera stora stammar, men under jord har dessa stammar fortfarande samma rötter. Det anses allmänt vara 2 000 till 4 000 år gammalt. Trädets namn har sitt ursprung i en legend: drottningen av Aragonien och hennes sällskap av hundra riddare hamnade i ett kraftigt åskväder under en resa till vulkanen Etna. Hela kompaniet sägs ha funnit skydd under trädet.

Inkessjukdomen
Inkessjukdomen, som orsakas av Phytophthora cambivora och Phytophthora Cinnamomi, började officiellt 1842, spred sig till Portugal 1853 och nådde Frankrike 1860. Sjukdomen dödade kastanjeträden på ungefär två till tre år. Den fick sitt namn efter den bläcksvarta färgen på garvsyran som oxideras efter att ha sipprat ut. Bläcksjukdomen gör bladen gula tills de faller av. Frukterna förblir små och nötterna faller ut i förtid ur burrarna.

Japansk kastanj
Kastanjen (Kuri på japanska) är Japans äldsta frukt. Kuri odlades redan innan riset började odlas. Den används ofta för att laga japanska rätter: kurigohan (kokt ris med kastanj), kurimanju (ravioli med kastanj). Den används också för att laga godis och kompott.

Kalorama
Kalorama är namnet på den årliga festival som hålls i Kalorama Reserve i Melbourne (Australien) den första söndagen i maj. Det finns många andra världsfestivaler som kretsar kring kastanjer.

Latiditet
Trädet tenderar att sluta bära frukt norr om den femtiotvåde breddgraden. I Eurasien dras den hypotetiska linjen från Bretagne till Belgrad ner till Trabezon i Turkiet. I Afrika växer kastanjer endast i Maghreb. I Nordamerika fanns det många kastanjeträd före första halvan av 1900-talet, men senare förstördes cirka tre miljarder träd av en brand. En annan kastanjeart finns i Kina, och Japan är på väg att bli världens främsta kastanjeproducent.

Marrons glacés

Marron glacés
Den kanderade kastanjen (hela kastanjer kanderade i sockersirap och sedan isade) dök upp i Frankrike på 1500-talet. Clément Faugier, ingénieur des Ponts et Chaussées, letade efter ett sätt att återuppliva den regionala ekonomin. År 1882 uppfann han tekniken för att tillverka marrons glacés i industriell skala (även om en stor del av de över tjugo nödvändiga stegen från skörd till färdig produkt fortfarande utförs manuellt). Kastanjer, som plockas på hösten, kanderas från sommaren till den efterföljande julen.

Nöt
Kastanjer skiljer sig något från de flesta nötter eftersom de innehåller mycket lite fett och protein. Faktum är att kastanjer är en stor källa till kolhydrater (50 %) och vatten (45 %). Romerska soldater fick kastanjebröd innan de gick i strid.

OrwellI George Orwells 1984 används kastanjeträdet i dikter som reciteras hela tiden och som hänvisar till naturen, det moderna livet eller talesättet: ”den där gamla kastanjen”. Det finns också en bar där huvudpersonen Winston Smith går som heter Chestnut Tree Café.

Parmentier
Antoine Parmentier använde sig av att utvinna socker ur nötter. Han skickade en gång till akademin i Lyon en sockerkaka av kastanjer som vägde flera kilo.

Forskning
Möjligheten att placera kastanjerna i centrum för den franska sockerindustrin intensifierades några år senare under den kontinentala blockaden. Napoleon föredrog dock att göra socker av betor.

Kvalitet Fransmännen (och italienarna) har två ord för kastanj. Den vanliga kastanjen kallas châtaigne, medan den bästa (och sötaste) kastanjen kallas marron (som på engelska kallas Spanish chestnut). Fransmännen ansåg att den bästa kastanjen var den så kallade Lyon-kastanjen, som egentligen var en italiensk kastanj.

Rostad
Ett av de vanligaste sätten att tillaga kastanjer är att rosta dem. Rostade kastanjer såldes på Roms gator på 1500-talet och säljs fortfarande på gatorna i europeiska städer på vintern. Det italienska namnet på rostade kastanjer är caldarroste, och de säljs i papperskottar på gatan. Det är enkelt och snabbt att tillaga den. Det enda rådet är att skära ett kors på den platta sidan av kastanjerna för att undvika att de exploderar. De tillagas vanligtvis i en typisk stekpanna med många hål så att elden kan bränna kastanjerna direkt.

Sardis
Den söta kastanjen introducerades i Europa av Sardis, i Mindre Asien. Sardis var en antik stad (Sartmahmut före den 19 oktober 2005) i Turkiet. Sardis var huvudstad i det antika kungadömet Lydien. Frukten kallades ”sardisk nöt”.

Twenty-two
En gammal korsikansk bröllopstradition säger att man ska förbereda 22 olika kastanjematrätter och servera dem på bröllopsdagen.

Under ”Under a spreading chestnut-tree/the village smithy stands”. Detta är incipit till den populära dikten The Village Blacksmith skriven av den amerikanske poeten Henry Wadsworth Longfellow. Trädet som nämns i dikten fälldes och en del av det gjordes om till en fåtölj som Longfellow fick av de lokala skolbarnen. 1922 regisserade John Ford en film anpassad efter Longfellows verk, men endast en av de åtta rullarna överlevde.

Vitamin C
Av alla nötter är kastanjerna de enda som innehåller C-vitamin.5 mg och 26,7 mg av vitaminet, medan den torkade sorten har dubbelt så mycket vitamin för totalt 15,1 mg till 61,3 mg för 3,5 ounces.

Veden
Kastanjen tillhör samma familj som eken, och likaså innehåller dess ved många tanniner. Detta gör dess trä mycket hållbart, ger det en utmärkt naturlig motståndskraft mot utomhusbruk och undviker behovet av extra skydd. Kastanjens virke är dekorativt. Det är ljusbrunt till färgen och förväxlas ibland med ek. Ungt kastanjevirke har visat sig vara mer hållbart än ek för träarbeten. Efter att det mesta av tillväxten har uppnåtts tenderar kastanjeträdet att spricka och varva mer ju äldre det är till att börja med; varken lika hårt eller riktigt lika starkt som ek.

X-tra stora träd
Avse den största Hundred Horse Chestnut på vulkanen Etna finns det två andra kastanjeträd som förtjänar att nämnas till sin dimension: Tortworth Chestnut. År 1776 beskrevs det som det största trädet i England. Södra Spaniens heliga kastanj av Istan har en omkrets på 14 meter, den beräknas vara mellan 800 och 1 000 år gammal.

År
Kastanjeträd växer sällan spontant. Vanligtvis. är närvaron av ett kastanjeträd resultatet av mänsklig verksamhet snarare än en naturhandling. Det är viktigt att notera att människor inte planterar kastanjeträd för sin egen skull. De gör det för kommande generationer eftersom träden börjar bära sina frukter först efter 15 år och deras avkastning är inte optimal förrän de är 50 år gamla.

Zink
Zink är en av de mineraler som finns i kastanjer bland andra som kalium, järn, magnesium, natrium, fosfor och kalcium.