Selen är ett viktigt spårämne för människors hälsa och biologi. Allt fler bevis tyder på att detta mineral spelar en viktig roll för normal tillväxt och reproduktion hos djur och människor. I många länder ligger selenintaget via kosten under det rekommenderade näringsintaget och är otillräckligt för att stödja maximalt uttryck av selenoenzymerna. Graviditet är en period med ökade metaboliska krav på grund av en rad kontinuerliga förändringar i kvinnans fysiologi och det växande fostrets behov. Under denna tid kan otillräckliga lager eller otillräckligt intag av vitaminer eller mineraler, t.ex. selen, ha negativa effekter på den gravida modern och/eller fostret. Många rapporter visar att selenbrist är inblandat i flera reproduktiva och obstetriska komplikationer, inklusive infertilitet hos män och kvinnor, missfall, preeklampsi, små barn i förhållande till graviditetsåldern, för tidig förlossning, graviditetsdiabetes samt problem i den tidiga barndomen. I detta kapitel beskrivs selenets biologiska funktioner före en detaljerad genomgång av sambanden mellan selenstatus och reproduktiv hälsa.