Kan Portland få ett NFL-lag? Det är rimligt, men andra städer kommer att övervägas

Ett NFL-lag i Portland är inte något som genererar en hel del diskussioner med jämna mellanrum. Idén är dock till viss del vettig när man tänker efter. En stor del av Oregon ägnar redan mycket stor uppmärksamhet åt collegefotboll på hög nivå, med tanke på att University of Oregon ofta är ett av de bästa lagen i landet.

Och som folk i Canby är väl medvetna om är gymnasiefotboll i området också en ganska stor grej. Bortsett från fotbollen är det också värt att tänka på Portland Timbers, som har blomstrat i den uppåtgående MLS – vilket kanske visar att området verkligen kan stödja nya eller framväxande franchiseföretag.

Det snabbaste sättet för ett proffsfotbollslag i Oregon att förverkligas skulle vara genom en omlokalisering, vilket alltid är ett hot för kämpande franchiseföretag. Under de senaste åren har vi sett Chargers och Rams flytta, och Oakland Raiders har ett avtal om att flytta till Las Vegas. Så, kanske föga förvånande, talas det om vilket lag som kan bli nästa att söka ett nytt hem.

Under en längre tid har Buffalo Bills stått i spetsen för sådant prat, och det är sant att det finns vissa problem på franchise-nivå som en flytt skulle kunna lösa. I år verkar dock Bills vara pånyttfödda. De har fått en fantastisk start på 2019, och oddsen från vecka till vecka ger dem en chans att konkurrera med i stort sett alla lag i ligan. Om den framgången håller i sig kan det leda till större tryck från samhället för att organisationen ska få saker och ting att fungera i Buffalo.

Jacksonville Jaguars och Tampa Bay Buccaneers är de andra lagen som kommer upp mest frekvent i den här diskussionen, och båda skulle kunna vara en realistisk kandidat. Själva det faktum att delstaten Florida har tre lag skulle faktiskt kunna vara ett argument för att ett av dessa medelmåttiga franchiseföretag ska gå vidare. Båda franchisen har haft upp- och nedgångar, men ingen av dem är så stark att den har särskilt djupa samhällsband.

För de skäl som nämnts ovan skulle Portland kunna hamna på den korta listan för en franchise som vill flytta. Vi bör dock också notera att staden också har diskuterats som en möjlig plats för ett expansionslag.

Portland är inte ensam i detta avseende: Austin och Montréal kommer också upp, vissa anser att San Diego behöver en ersättare för Chargers (nu i LA), och det finns några ännu mer obskyra möjligheter. Dessutom förväntar sig vissa att NFL ska satsa på Europa eller Mexiko om och när den expanderar. Eftersom det är en beprövad idrottsstad och området älskar sin fotboll skulle Portland troligen ändå åtminstone övervägas.

För övrigt är det också värt att påpeka att några av de bästa supporterupplevelserna och mest älskade lagen finns i de norra delstaterna, från Stilla havet till Mellanvästern. Seattle, Green Bay, Minnesota och Chicago erbjuder stora NFL-upplevelser, och Portland skulle kunna tänka sig att ansluta sig till den klubben.

Inget av detta betyder att ett NFL-lag i Portland nödvändigtvis är troligt, och även om ett sådant lag skulle komma till stånd kommer det inte att ske förrän om ett antal år. Eftersom ligan ständigt tittar på omlokaliseringar och expansionsmöjligheter, och Portland är en så passande plats, är detta något som sportfantaster i staden och förorterna bör ha i åtanke.