När luften blåste in i staden den här veckan tänkte jag på elektriska filtar och värmeplattor. När det är iskallt ute finns det inget bättre än att vara varm i sängen under en hög med filtar. Och för många människor används värmekuddar året runt för att skapa komfort. Värmekuddar kan bidra till att öka cirkulationen, minska smärta och göra det möjligt för personer som lider av kronisk eller kortvarig smärta att sova. Många av oss har släktingar eller vänner som svär vid sina värmekuddar och elektriska filtar. Men tillsammans med sina fördelar kan båda enheterna utgöra allvarliga och oväntade faror. Till exempel kan både värmekuddar och elektriska filtar skapa brandrisker om de inte är korrekt tillverkade. Användarna bör också vara uppmärksamma på att både värmekuddar och elektriska filtar kan orsaka allvarliga brännskador. Många människor antar att eftersom värmekuddar är terapeutiska når de inte upp till temperaturer som kan orsaka allvarliga brännskador. Faktum är att många tror att den värsta brännskada som en person kan få av en värmekudde liknar en solbränna. Tyvärr är detta inte sant. För det första är vissa värmekuddar defekta eller felaktigt tillverkade. Som ett resultat av detta når de temperaturer som är högre än vad som är säkert och högre än vad som är avsett av användarna.

För det andra kan användarna, även om termostaten på en värmekudde fungerar som den ska, drabbas av allvarliga brännskador om värmekudden sätts på och lämnas i kontakt med huden under en längre tid. Som svar på denna fara installerar ansvariga tillverkare av värmekuddar timers som stänger av strömmen efter en viss tid. Även om detta kan vara frustrerande för användarna är det en livräddande funktion som också förhindrar allvarliga brännskador. Vårt kontor har representerat klienter som fått allvarliga brännskador av tredje graden efter att ha använt värmekuddar som inte hade en automatisk avstängningsfunktion. Om värmekudden inte har en automatisk avstängning kan den tillaga en intet ont anande användare på samma sätt som en gryta steker ett köttstycke. Faktum är att de brännskador som uppstår vid långvarig exponering för relativt låg värme kan vara lika allvarliga som brännskador som uppstår vid kortare exponering för öppna lågor.

Tyvärr är det så att många egenskaper hos användare av värmekuddar ökar faran. Ett stort antal offer för brännskador på värmekuddar är till exempel äldre, använder receptbelagda läkemedel eller har nedsatt känslighet. Detta kan öka risken för att en användare somnar när han eller hon använder värmekudden och inte vaknar upp eller inser att han eller hon blir bränd. Tillverkare av värmekuddar har ofta med varningar som uppmanar användarna att inte somna när de använder kuddarna eller att endast använda dem när de står upp. Dessa varningar låter trevliga, men de är orealistiska. Tillverkarna vet vad alla andra gör – folk använder värmekuddar när de sitter eller ligger ner, och den sömn som följer med smärtlindring är en av anledningarna till att folk använder värmekuddar till att börja med. I stället för orealistiska varningar bör dessa apparater utformas och tillverkas så att de skyddar människor. Även om risker fortfarande kan finnas finns det två sätt att minska farorna med brännskador på värmekuddar. För det första, se till att alla värmekuddar som används av dig eller dina nära och kära har en automatisk avstängningstimer. Du kanske har en envis älskling som klagar på denna funktion, men insisterar på den. Besväret med att behöva starta om värmekudden är minimalt jämfört med en livsavgörande brännskada. För det andra bör du överväga icke-elektriska värmekuddar, t.ex. sådana som värms i mikrovågsugn. Förutom att eliminera brandrisken minskar dessa typer av värmekuddar också risken för brännskador orsakade av defekta ledningar eller överexponering.

Om du eller en nära anhörig har skadats till följd av en brand eller brännskador relaterade till värmekuddar eller elektriska filtar, vänligen ring oss. Det finns helt enkelt ingen ursäkt för att tillverka eller sälja en värmekudde utan timer, eller en värmekudde eller elektrisk filt som var dåligt tillverkad och skapar en brandrisk. Jag hatar att se dessa fall, eftersom skadorna och skadorna alltid är hjärtskärande. Men det enda sättet att förhindra framtida skador är att hålla oansvariga tillverkare och återförsäljare ansvariga för de skador de orsakar. Farorna med dessa apparater är välkända för tillverkare och återförsäljare, men överraskar ofta konsumenterna. Ansvariga tillverkare och återförsäljare vidtar lämpliga åtgärder för att minska farorna med värmekuddar och elektriska filtar. Det enda sättet att uppmuntra dem som släpar efter är att hålla dem ansvariga för sina handlingar.