Vet du vad kärlek är?

”Kärlek” är ett av de ord som används så ofta i så många olika sammanhang att dess betydelse har blivit helt urvattnad.

”Jag älskar din tröja!” säger du i samma andetag som: ”Men du älskar inte människor på samma sätt som du älskar tröjor (åtminstone hoppas jag inte det). Och du vill inte heller att människor ska behandla dig som om du bara var en ägodel.

Kanske tänker du:

”Jag behöver inte definiera vad kärlek är, jag känner igen kärlek när jag ser den.”

Kanske, kanske inte.

Mängder av människor har blivit (och blir fortfarande) lurade av felaktiga uppfattningar om vad kärlek egentligen är. Att lära sig att känna igen den äkta varan och undvika förfalskningarna är en av de viktigaste lektionerna i livet som du någonsin kommer att lära dig.

Att försöka ta reda på vad kärlek ÄR kan vara en svår uppgift, så låt oss börja med vad kärlek INTE är:

”Kärlek innebär att binda sig utan garanti”. – Anne Campbell

Oavsett om det är förkärlek, förtrogenhet, lycka eller till och med lust – ingen känsla är likvärdig med kärlek.

Kärlek inbegriper, men överskrider också nyckfulla känslor, som växer och avtar när vi är hungriga, trötta eller drogade.

Tänk på det här sättet: Du har säkert varit arg på någon du har älskat förut – dina föräldrar, din make/maka, dina vänner, dina barn. Men även i ilskaens hetta var det något inom dig som fortfarande älskade den personen, eller hur?

Du ville fortfarande att relationen med dem skulle vara bra. Du skulle fortfarande ha hjälpt dem om de var i knipa. Du ville fortfarande ha dem i ditt liv.

Kort sagt, även när du är oense med människor vill du, om du älskar dem, fortfarande bidra till deras välbefinnande.

Om du å andra sidan säger att du älskar någon men ändå inte är villig att lyfta ett finger för att göra något för dem, så är det du upplever inte kärlek. Det kan vara förälskelse, eller lust, eller besatthet, men det är inte kärlek.

Kärlek är inte romantik

”Att ge kärlek är en utbildning i sig själv”. – Eleanor Roosevelt

I motsats till miljontals poplåtar, romaner och berättelser i media kan den kärlek vi alla längtar efter inte alltid hittas i famnen på hjälten/hjältinnan i våra drömmar.

Romantik är en tillfällig, behaglig galenskap som drabbar vissa människor vid vissa tillfällen. Men romantik är inte alltid och under alla omständigheter något bra.

Kärlek däremot är det.

Romantik är helt enkelt ett kraftfullt fenomen som för människor samman och banar väg för sann kärlek att blomma.

Men precis som en hammare kan användas för att bygga ett hus eller slå hål i det, så kan romantisk kärlek både bygga upp människor och riva ner människor:

  • Romantik kan inspirera en person att sätta den älskade före sig själv och bli en bättre version av sig själv för att göra henne lycklig.
  • Men romantik kan också tvinga en person att förråda make/maka och barn och umgås med en ny flamma – vilket leder till förstörelse och smärta i de förråddas hjärtan och liv.

Det beror bara på sammanhanget.

Kärlek är inte sex

”Om vi förlorar kärleken och respekten för oss själva för varandra, är det så här vi till slut dör”. – Maya Angelou

Sex är en fysisk handling. Kärlek kan inkludera det fysiska, men det behöver den inte göra. Och äkta kärlek överskrider alltid sexuella handlingar.

Man kan ha sex utan kärlek, och man kan ha kärlek utan sex. Därför kan de omöjligen vara samma sak.

Kärlek är ibland, men inte alltid, involverad i sexualitet (fråga vilket offer som helst för våldtäkt, sexuella övergrepp eller äktenskapsbrott).

I själva verket involverar de flesta typer av kärlek inte sex.

Kärlek mellan föräldrar och barn, bröder och systrar, klasskamrater i första klass, har inga sexuella konnotationer över huvud taget.

Om du försökte lägga till sex i sådana relationer skulle du faktiskt DÖDA kärleken, inte skydda den.

Om du tar bort sex ur ekvationen kan kärleken växa, medan ett oansvarigt införande av sex i relationen förstör relationen och driver kärleken långt, långt bort.

Få mig inte på fel spår: sex bör gå hand i hand med kärlek (och ansvar), men kärleken och ansvarskänslan kommer först. Alltför många har fått detta om bakfoten, eller försökt ha ”sex utan kärlek”, vilket resulterat i förödelse i familjer och samhälle.

Sex är ett hett ämne i dag, så vi måste vara ytterst noga med att få ordning på våra begrepp: Om alltför många människor tror att kärlek är lika med sex kommer vi att få ett fruktansvärt rörigt samhälle. (Eller inget samhälle alls)

Sex är sex, kärlek är kärlek och politik är politik.

De tre påverkar varandra, men de är inte synonyma. Att blanda begreppen kan skapa ett felaktigt paradigm som skadar individer och samhällen.

Kärlek är inte villkorslöst godkännande

”Kärlek är den enda kraft som kan förvandla en fiende till en vän”. – Martin Luther King, Jr.

Att älska någon innebär inte att man alltid håller med om allt han eller hon gör eller säger.

Villkorslös kärlek är inte lika med villkorslöst godkännande. – Christopher Yuan

När barn är små kan de vilja ha eller göra saker som kommer att skada dem. Kärleksfulla föräldrar kommer att trotsa sina barns vrede och vägra att efterfölja deras barns alla önskningar.

Men föräldrar som skämmer bort sina barn för att undvika vredesutbrott eller för att ”förtjäna” gunst visar inte äkta kärlek.

Dessa föräldrar är i själva verket själviska i stället för kärleksfulla: de är villiga att förstöra sina barns långsiktiga välbefinnande för att få egen kortsiktig vinning.

Om någon verkligen älskar dig kommer de att bry sig tillräckligt mycket för att säga ifrån om du har fel – och vi har alla fel någon gång.

Alla som håller med dig hela tiden älskar dig förmodligen inte verkligen.

Så, vad ÄR Kärlek?

”Tron gör allting möjligt… kärleken gör allting lätt”. – D.L. Moody

Kärlek innebär att man vill det bästa för den man älskar.

Kärlek är målinriktad, och målet är den älskades välbefinnande, oavsett vad som händer.

Kärlek är givande, självuppoffrande, ärlig, långsint, långvarig. Kärlek räddar liv.

Vi ser kärlek demonstrerad av föräldrar som bemöter ett bråkigt barn varsamt men bestämt, älskande som överger alla andra för att vänta på sin älskade, vänner som står ut med varandras fel och brister.

Vi ser också kärlek demonstrerad av brandmän som springer in i brinnande byggnader för att rädda människor som är instängda där inne, soldater som offrar sig själva för sina kamrater, överlevande som väljer att förlåta dem som sårat dem.

I varje exempel glömmer den som älskar sina egna själviska önskningar för att främja den älskades välbefinnande.

Kärlek innebär självuppoffring, till och med smärta.

De som älskar är villiga att riskera sin bekvämlighet, sina liv, till och med den älskades godkännande, för att göra det som är bäst för den personen.

Det är det som gör kärleken så värdefull.

Den vetenskapliga anledningen till varför vi alla behöver kärlek

”En blomma kan inte blomma utan solsken, och människan kan inte leva utan kärlek”. – Max Muller

Kärlek är inte valfritt.

Det har visat sig att spädbarn som inte får kärleksfull beröring faktiskt dör.

Missbruk av kärlek kommer verkligen att döda dig, och ensamhet är lika dåligt för hälsan som att röka 15 cigaretter om dagen – värre än de långsiktiga effekterna av fetma.

Men ibland vill vi ha och behöver kärlek så mycket att vi är villiga att nöja oss med en ”billig kopia” i stället för den äkta varan. Och vi lurar oss själva att tro att det är den riktiga varan.

Vi tar vad vi kan få – sensualitet, beundran, till och med en transaktionsmässig ”du-klöser-min-rygg-jag-klöser-din-kärlek.”

Men inget av detta är kärlek.

Vi måste vara försiktiga så att vi inte förväxlar kärlek med romantiska känslor, sex eller godkännande.

Det skulle vara lika farligt som att våra kroppar förväxlar kolmonoxid med syre (vilket är vad som händer när människor dör av kolmonoxidförgiftning).

En hel del smärta som orsakats av ”kärlek” orsakades inte alls av kärlek, utan av smarta förfalskningar. Så låt dig inte luras av lögnerna – håll ut för den äkta varan.

Hur man hittar sann kärlek

”Älska alla, lita på några få, gör fel mot ingen”. – William Shakespeare

”Looking for love in all the wrong places”, säger den gamla 80-talslåten. Och det är sant.

En stor mängd människor letar efter kärlek på platser där de aldrig borde leta. Opersonlig teknik, smutsiga underjordiska industrier, målmedvetenhet… de hittar aldrig det de söker.

Men om du inte vill sluta som dessa människor, kom ihåg följande tips:

Låt dig inte distraheras av de lögner, förfalskningar och substitut för kärlek som världen försöker sälja

Fall inte in i ett förhållande som bara bygger på luddiga känslor, eller köp lögnerna om otillåtet sex.

Göm dig inte i en fiktiv värld av missbruk, kärleksromaner eller ännu värre, pornografi.

Förstå vad sann kärlek är och håll ut efter den. Nöj dig inte med mindre än så.

Ange äkta kärlek till din familj, dina vänner och människorna runt omkring dig

Se till deras välbefinnande, ge generöst utan att tänka på att ta.

Människor ger kärlek utifrån den kärlek de får. När du verkligen älskar andra kommer den kärlek du vill ha och behöver tillbaka till dig.

Se upp för dessa kännetecken

När människor säger att de älskar dig, dubbelkolla deras handlingar. Leta inte bara efter ytliga signaler, som gåvor och snälla ord. Titta efter egenskaper som:

  • Humlighet och tålamod
  • Snabbt att be om ursäkt och förlåta kränkningar – dina och andras
  • Löften hålls, även när det är svårt
  • Ögon som leker genuint (och instinktivt) när du kommer i synfältet

Mer viktigast av allt, leta efter och vårda dessa egenskaper hos dig själv. Ju mer du har dem, desto mer kommer du att attrahera andra som också har dem – människor som verkligen vet vad det innebär att älska.

Slutet på saken

Värlig kärlek är inte lätt att hitta, ge och ibland till och med att ta emot, men den är värd det i slutändan.

Så ge inte upp. Nöj dig inte med mindre.

Sök sann kärlek. Ge sann kärlek.

Vi behöver dig alla så innerligt.

”Att vara djupt älskad av någon ger dig styrka, medan att älska någon djupt ger dig mod”. – Lao Tzu

Är du redo att bli en lysande författare?

Jag har skapat The Brilliant Writer Checklist för att hjälpa dig att förtydliga ditt budskap, nå fler läsare och förändra världen med dina ord.

Hämta checklistan här!