John Ondrasik är sångare och låtskrivare för Five for Fighting, make till sin fru Carla och hängiven far till deras två barn, Johnny och Olivia. Johns musik innehåller läglig kulturell introspektion samt en ärlig inblick i det som är vi. Han skrev en inspirerande sång som heter ”What If”, en uppmaning till att höja sig över det som skiljer oss åt och ställer en enkel fråga: ”Tänk om du var jag och tänk om jag var du?”. John påpekar: ”Amerikaner är nedsänkta i en ytlig kultur av omedelbar uppfattning och rabiata stereotyper. Tänk om vi verkligen kunde förstå varandras erfarenheter och synpunkter? Gå i de där ordspråksmässiga skorna? Det kanske inte ändrar våra ideologier och övertygelser, men kanske skulle vi ha lite mer empati och förståelse för varandra… eller inte… Vad händer om?”
Han exploderade på musikscenen när han släppte Superman år 2000 på America Town. Allmänhetens beundran av Stålmannen förvånade hans mamma, men hans pappa, en raketforskare, var mindre förvånad. Som affärsman uppskattade han de många timmars engagemang som John hade lagt ner på att finslipa sitt hantverk (45 000 timmar, enligt Johns beräkningar i tillämpad vetenskap och matematik)!
Superman fortsatte att förankras i nationens medvetande i samband med händelserna den 11 september 2001, då John gick med andra superstjärnor för insamlingen ”The Concert for New York”, ett evenemang från 2001 tillägnat de första hjälparbetarna som drabbats av händelserna den 11 september. John har också sammanställt fem album för att ge bort till USA:s trupper, med över en miljon distribuerade som innehåller hitlåtar och bitar från superstjärnor och komiker, förutom Five for Fighting-musik.
Ett annat stort filantropiskt bidrag kom våren 2007 när John bröt ny mark genom att skapa en video-webbplats för välgörenhet – den första i sitt slag. Fansen kunde delta i skapandet av videor baserade på frågan från hans hit World, nämligen ”What kind of world do you want?” och titta på videor för att bidra med pengar till sina favoritsyften. Genom webbplatsen samlades över en kvarts miljon dollar in till Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children och Operation Homefront.
Med att samla in pengar och medvetenhet för dessa organisationer plus många andra finner John det lätt att engagera sig i värdefulla ändamål och citerar ofta sin nära vän Augie Nieto, som har ALS: ”Det handlar om betydelse, inte om framgång”. I samma anda har han också föreläst vid ett TEDx-evenemang, talat på högskolor och i andra motiverande sammanhang och tillbringar fortfarande tid i familjeföretaget, Precision Wire Products, där han arbetade i college när han började sin musikkarriär och nu arbetar han tillsammans med sin far i det företag som grundades av hans farfar, där han sliter tillsammans med metallarbetarkollegor. Alla gör de skillnad. Betydelse.
”I slutändan handlar det verkligen om att göra sin del, var och en av oss. På vilket område vi än kan. Vilken sorts värld vill du ha?”