Avse att vara en intressant och glad närvaro i presidentens bostad är husdjuren i Vita huset också kända för att vara av politisk betydelse.
- Skrivet av Adrija Roychowdhury | New Delhi |
- Uppdaterad: January 21, 2021 8:34:13 am
Från vänster till höger, Franklin Roosevelt med Fala, Ronald Reagan med El Alamein och familjen Kennedy med sina hundar. (Wikimedia Commons/ redigerad av Gargi Singh)
En sekelgammal tradition kommer snart att återupprättas i Vita huset då husdjur kommer att återvända till presidentens residens efter fyra års uppehåll.
Den tillträdande presidenten, Joseph R. Biden, väntas ta med sig sina två schäferhundar, Champ och Major, till presidentens residens när han flyttar in i januari nästa år. Donald Trump var den första presidenten på över hundra år som inte hade något husdjur i Vita huset. Före honom var de enda andra presidenter som inte hade något husdjur James K Polk (1845-49) och Andrew Johnson (1865-69), även om den sistnämnde är känd för att ha matat en familj vita möss under sin anklagelse.
Presidenternas husdjur har stått i centrum för allmänhetens uppmärksamhet sedan republikens tidigaste dagar. ”De varierande sortimenten av djur som bodde i presidentens palats speglade dem som fanns i många amerikanska hem”, skriver Jennifer B. Pickens, expert på sociala frågor i Vita huset, i sin bok ”Pets at the White House”. ”Därför kunde hästar, kor, getter, höns och till och med får finnas i Vita huset, tillsammans med de mer tama djuren som hundar, katter, fåglar och andra små husdjur.”
President Theodore Roosevelt och hans familj med sin hund Skip. (Wikimedia Commons)
Också mer exotiska djur har gjort sig påminda i den första familjens sällskap. Till exempel hade president Theodore Roosevelt, som var en välkänd naturforskare, en stor samling djur, bland annat en björn, grävling och hyena.
Men förutom att de utgör en intressant och glädjefylld närvaro i presidentens bostad är husdjuren i Vita huset också kända för att ha en politisk betydelse. De har ofta omnämnts i viktiga presidenttal och till och med skapat historiska rubriker.
”Det finns gott om bevis för att presidentens husdjur är en integrerad del av Vita husets politiska strategi”, skriver statsvetarna Forrest Maltzman, James H. Lebovic, Elizabeth N. Saunders och Emma Furth i en forskningsrapport som publicerades 2012 med titeln ”Unleashing presidential power: The politics of pets in the White House”. De beskriver hur presidenter använder sig strategiskt av husdjur offentligt: ”I tider av krig eller skandal är husdjur välkomna offentliga följeslagare, men inte i perioder av ekonomiska svårigheter.”
De inhemska och exotiska husdjuren i Vita huset i amerikansk historia
Amerikas förste president George Washington var en brinnande djurälskare, vilket framgår av det stora antalet hästar, hundar och boskap som bodde på hans bostadsområde i Mount Vernon i Virginia. Han gav sina hundar unika och färgstarka namn som Sweet Lips, Madame Moose Cornwallis och Truelove. Washington är också känd för att ha fått ett par åsnor i gåva av Spaniens kung, varav en dog under resans gång. Den andra fick namnet Royal Gift. Den första presidenten tros ha lagt ner en hel del tid och kraft på att föda upp åsnan med sina amerikanska ston.
Amerikas tredje president, Thomas Jefferson, gjorde några av de mest intressanta djurtilläggen i Vita huset. År 1803 beställde han en expedition till de nyligen förvärvade territorierna i den västra delen av landet. Hans två betrodda soldater och upptäcktsresande som ledde expeditionen, Meriwether Lewis och William Clark, skickade en mängd olika djur, både levande och döda, som presidenten kunde studera.
”De mest minnesvärda var två grizzlybjörnsungar som han höll i en bur i Vita huset”, skriver Pickens. Kärt i allmänhetens ögon var också Jeffersons husdjur, spottfågeln Dick, som ofta sågs flyga omkring fritt på presidentens kontor och sätta sig på sin herres axlar. Jefferson anses också ha byggt de berömda häststallarna som nu är en del av West Colonnade.
President Ronald Reagan på sin arabiska hingst El Alamein. (Wikimedia Commons)
USA:s sjätte president John Quincy Adams hade ett rykte om sig att ha en alligator som han höll i ett badkar i Vita husets oavslutade östra rum. Han är känd för att ha fått alligatorn i gåva av den franske aristokraten och militären Marquis de Lafayette, som stred i det amerikanska revolutionskriget. Historien säger att Lafayette fick ett antal gåvor under sin rundresa i de 24 delstaterna 1824 och 1825, den mest ovanliga av dem var alligatorn som han senare överlämnade till president Adams.
Adams var inte den enda med en ovanlig smak när det gäller husdjur. Martin Van Buren, som tillträdde 1837, fick med glädje ta emot ett par tigerungar från sultanen av Oman tidigt under sitt presidentskap. När han började vidta åtgärder för att de skulle bo i Vita huset uttryckte kongressen sitt missnöje med situationen. Van Buren argumenterade häftigt med kongressen för att få behålla sina tigerungar. Han var tvungen att ge efter till slut och ungarna konfiskerades av kongressen som skickade dem till den lokala djurparken.
Men det har förstås alltid varit hundarna i Vita huset som fått den största mängden av allmänhetens tillgivenhet. Ända sedan William McKinleys administration 1897 har varenda amerikansk president ägt en hund. Den första presidentens sällskapshund som fick regelbunden uppmärksamhet i tidningarna var en Airedale som Warren G. Harding (1921-23) fick som gåva av en av sina anhängare i Toledo i Ohio. Hunden fick namnet Laddie Boy och behandlades som en medlem av Hardings familj. Han fick ströva runt i Vita huset, delta i möten med presidenten och fick till och med sin egen specialtillverkade kabinettstol. ”President Harding själv tog sig tid att skriva brev till barn på Laddies vägnar”, står det i en rapport om hunden som publicerades i The Toledo Gazette 2012. Den tillägger att ”barn över hela landet älskade Laddie och den 26 juli varje år fick han födelsedagsfester i Vita huset där andra grannskapshundar bjöds in.”
Laddie Boy började försvinna från offentligheten i samband med Hardings plötsliga sjukdom 1923. Enligt uppgift ylade hunden i tre dagar innan Harding avled. Kort därefter dock, i ett försök att bygga ett minnesmärke för Harding och hans hundkamrat, donerade tusentals tidningsbud över hela landet en penny var, som smältes ner och gjöts till en skulptur i naturlig storlek av Laddie Boy.
Den första presidentens sällskapshund som fick regelbunden tidningsbevakning var en Airedale som Warren G. Harding (1921-23) fick som gåva av en av sina anhängare i Toledo i Ohio och som hette Laddie Boy. (Wikimedia Commons)
Franklin Roosevelts pudel, Fala, Lyndon Johnsons Him and Her, John F. Kennedys hundgåva från Sovjetunionen, Pushinka, Richart Nixons cockerspaniel, Checkers, samt på senare tid Barack Obamas portugisiska vattenhundar, Bo och Sunny, är några av de välkända namnen i listan över hundar i Vita huset.
Barack Obamas portugisiska vattenhundar, Bo och Sunny. (Wikimedia Commons)
Men Bill Clintons katt Socks blev en kändis strax efter att hans presidentperiod började, fick fanmails och skapade rubriker. När presidenten adopterade en labrador retriever, Buddy, 1997 hamnade de två djuren i rampljuset för att de inte kom överens. Clinton är känd för att ha gjort en berömd anmärkning: ”
Politik med presidentens husdjur
Förutom att framhäva den djurälskande sidan av deras karaktärer har husdjur också använts strategiskt av amerikanska presidenter vid olika tillfällen. Roosevelts Fala, till exempel, bidrog till att säkerställa ett omval för sin herre.
Den skotska terriern reste tillsammans med presidenten, deltog i viktiga möten och gjordes även till hedersmilitär soldat som en del av insamlingsarbetet under andra världskriget. Under valkampanjen 1944 anklagade republikanerna Roosevelt för att av misstag ha lämnat sin hund vid Aleuterna och sedan skickat en marinstridsfartyg för att hämta honom på de amerikanska skattebetalarnas bekostnad.
Roosevelt försvarade sig med ett omsorgsfullt, känslomässigt tal. ”Dessa republikanska ledare har inte nöjt sig med attacker mot mig, min fru eller min son… de inkluderar nu min lilla hund, Fala. Naturligtvis är jag inte emot attacker, och min familj är inte emot attacker, men Fala är emot dem”, sade han till publiken. ”Jag är van vid att höra illvilliga lögner om mig själv… Men jag anser att jag har rätt att protestera, att protestera mot förtalande uttalanden om min hund.” Fala-talet anses ha bidragit till att återuppliva Roosevelts kampanj när han vann en fjärde mandatperiod utan motstycke som USA:s president.
Åtta år senare inspirerade Fala-talet Richard Nixon som inför presidentvalet 1952 höll vad som kom att kallas ”Checkers-talet”, uppkallat efter hans cockerspaniel. Nixon var vid denna tidpunkt republikanernas vicepresidentkandidat och hade anklagats för oegentligheter i samband med en fond som upprättats för att täcka hans politiska utgifter. Under ett halvtimmeslångt tv-tal försvarade Nixon sig när han nämnde sin avsikt att behålla en gåva, en svartvit hund som hans barn hade döpt till Checkers. ”Barnen, som alla barn, älskar hunden, och jag vill bara säga att oavsett vad de säger om den kommer vi att behålla den”, hade Nixon sagt. Checkers tal är känt för att ha väckt enorm sympati hos allmänheten och räddat Nixons karriär. Han stannade kvar på partiets valsedel och valdes till vicepresident.
Skriven om den strategiska användningen av presidentens pets i offentligheten hävdar författarna till 2012 års uppsats: ”I krigstid talar de om för landet att de och resten av nationen är i goda händer… I tider av personliga skandaler övertygar de oss om att presidenten bara är mänsklig.”
Samtidigt konstaterar forskarna att det är mindre troligt att man ser husdjur i tider av ekonomisk press, då åsynen av en bortskämd valp är minst tilltalande för allmänheten.
Följaktligen har frånvaron av en hund eller något annat husdjur i Vita huset under Trump-administrationens gång noga granskats som ett tecken på hans personlighet. År 2019 förklarade Trump under ett rally i El Paso i Texas att han inte ägde någon hund eftersom idén verkade ”falsk” för honom. ”Jag skulle inte ha något emot att ha en, ärligt talat, men jag har inte tid. Hur skulle jag se ut när jag gick med en hund på Vita husets gräsmatta?” hade han frågat.
Snart därefter analyserade en artikel i Washington Post Trumps brist på tillgivenhet för hundar. ”Det finns bevis för att Trump inte gillar hundar särskilt mycket, möjligen på grund av hans bakteriefobiska tendenser”, stod det i artikeln skriven av Antonia Noori Farzan. Hon baserar sin analys på de memoarer som Trumps första hustru Ivana Trump skrivit, där hon talar om varför Trump inte gillar hundar. Artikeln i Washington Post konstaterar vidare: ”Trump har en långvarig vana att jämföra människor som han uppfattar som fiender med hundar, ofta samtidigt som han anklagar dem för beteenden som normalt inte förknippas med hundar.”
Utsikterna för att Biden ska ta med sig hundar tillbaka till Vita Huset har förväntansfullt fått en stor mängd positiv uppmärksamhet från den amerikanska pressen. Biden förväntas ”läka” Amerika efter fyra år av Trumps administration, och hans lurviga vänner i Vita huset är kanske precis de rätta följeslagarna på den resan.
Fortsatt läsning:
Djur i Vita huset: 50 years of presidents and their pets by Jennifer B. Pickens
White House pets by Margaret Truman
Du har uppdateringar
Unleashing presidential power: The politics of pets in the White House by Forrest Maltzman, James H. Lebovic, Elizabeth N. Saunders, and Emma Furth
📣 The Indian Express är nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och hålla dig uppdaterad med de senaste rubrikerna
För de senaste forskningsnyheterna, ladda ner Indian Express App.
-
- The Indian Express webbplats har fått betyget GRÖNt för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
- Taggar:Valet i USA 2020Joe BidenPresident Donald TrumpVita huset
Lämna ett svar