Jewel avslöjar nästan allt i sina nya memoarer

Jewels första singel, ”Who Will Save Your Soul”, släpptes 1995 och startade hennes svindlande uppgång till berömmelse 1996. Nu, två decennier senare, blottar den före detta singer-songwritern från San Diego sin själ i levande detaljer i sina memoarer ”Never Broken – Songs Are Only Half the Story”.

”Jag har inte skrivit en berättelse”, betonar Jewel, som ändå går rakt på sak i sin nya bok. Den kommer att publiceras den 15 september av Penguin Random House-ägda Blue Rider Press. Hennes nya album, ”Picking Up the Pieces”, släpps på fredag av Sugar Hill Records.

Inom de tre första styckena i förordet till sin memoarbok ger denna Utah-födda, i Alaska uppvuxna trubadur tillräckligt med detaljer för att ge bränsle till flera memoarer.

Efter att hennes föräldrar separerade när hon var barn, skriver Jewel, var hennes far, Atz Kilcher, våldsam mot henne och hennes två bröder. Hon började leva på egen hand vid 15 års ålder, fick ett stipendium till Michigan’s Interlochen Center for the Arts vid 16 års ålder och tog examen två år senare.

Efter att ha flyttat till San Diego för att följa med sin mor blev hon hemlös här vid 18 års ålder. Jewel kämpade med njurproblem och bodde i sin bil och tog till snatteri.

Musiken var hennes räddning. Knappt ett år efter att hon flyttat hit fick hon ett skivkontrakt med Atlantic Records. Hennes debutalbum från 1995, ”Pieces of You”, gick under minst ett år innan det tog fart, drivet av hennes ständiga turnéer och två hitsinglar, ”Who Will Save Your Soul” och ”You Were Meant for Me”. Skivan sålde 12 miljoner exemplar.

År 1996, när hon fortfarande bara var 21 år gammal, var Jewel en internationell stjärna. Hon hade en affär med skådespelaren Sean Penn, medverkade i en film av den Oscarsbelönade regissören Ang Lee, uppträdde i Vatikanen för påven Johannes Paulus II, spelade på 1999 års upplaga av Woodstock och mycket mer.

Hennes världsomspännande albumförsäljning ligger nu runt 30 miljoner. Hennes bok från 1998, ”A Night Without Armor”, har sålts i mer än en miljon exemplar, ett anmärkningsvärt antal för en diktsamling. Hennes i stort sett oskyldiga självbiografi, ”Chasing Down the Dawn”, kom ut år 2000.

Rock och berömmelse, men sedan en nyktra verklighetsbeskrivning

Sedan, efter alla hennes svindlande framgångar, kom ett lika berusande fritt fall.

Som Jewel skriver strax efter att hon fyllt 30 år: ”Jag fick reda på att alla mina pengar var borta, men att jag också var skuldsatt med flera miljoner dollar. Samma år började jag tro att min mamma, som också var min manager, inte var den person jag trodde att hon var.”

Långvariga juridiska förvecklingar och ett skrämmande främlingskap följde. Hon och hennes mamma Nedra har inte pratat eller träffats sedan 2003. Jewel gifte sig med rodeostjärnan Ty Murray 2008. De fick en son, Kase, 2011 och skilde sig förra året.

”Att skriva den här boken var till en början en fråga om hur jag ska få allt detta att bli begripligt för någon när det inte blir begripligt för mig”, säger Jewel, som nyligen talade från sitt hem i Telluride. Hon kommer att diskutera ”Never Broken” och uppträda den 24 september på Sherwood Auditorium i La Jolla. (Fullständig biljettinformation finns nedan.)

”Boken låter som 12 olika personers liv!” fortsätter hon och skrattar. ”(Den går) från att stjäla bilar till att leva på en gård i Alaska; från att vara ett barn som spelade på barer (i en musikalisk duo) med min pappa till att vara en tjej som bodde på Hawaii till att bli berömd och spela för påven. Det har varit en otrolig resa och det är svårt att förstå allt. … Det har varit intressant, helt klart.”

Hon gör en kort paus och lägger sedan mjukt till: ”Jag var tvungen att vara försiktig med vissa saker som jag tog med.”

Varken försiktighet blir snabbt tydlig när Jewel tillfrågas om flera av bokens uppriktiga, men sakliga, referenser till sin mor. Referenserna finns med i förhandsversionerna av ”Never Broken”, som inte publicerades i förväg.

”Jag skulle uppskatta om du inte nämnde dessa saker; jag var tvungen att ta bort dem från den slutgiltiga (inbundna) versionen”, säger Jewel, vars 14:e och nyaste album ”Picking Up the Pieces” släpps på fredag på Sugar Hill Records.

”Mitt hjärta skriker”

En del referenser till hennes mor i ”Never Broken” fick tonas ner från den förpublicerade versionen, förmodligen för att undvika eventuella tvister. Men det som återstår är tillräckligt fördömande.

Vittna om kapitlet med titeln ”Truth Over Fantasy”.

I det skriver Jewel: ”Jag kan inte säga hur många tårar jag har gråtit för att se vem min mamma verkligen är. Jag kan inte berätta om smärtan och hur mitt hjärta än idag skriker efter att ha en mamma i mitt liv. Men jag vet att det inte är säkert med henne. Varje dag saknar jag att ha en mamma. Men jag saknar inte Nedra. …”

Steve Poltz, Jewels tidiga musikmentor i San Diego och tidigare pojkvän, hade en unik utsiktspunkt för att se dynamiken mellan Jewel och Nedra. Han kände Jewel före hennes uppgång till berömmelse och vet precis hur förkrossande det var för henne att genomgå en sådan bitter splittring med sin mor.

”Det var verkligen svårt för henne, eftersom hon och hennes mamma stod varandra så nära”, säger Poltz, som var med och skrev Jewels hit ”You Were Meant For Me” från 1996.

”Jag minns när jag för första gången tog upp henne på scenen för att sjunga på Java Joe’s i Poway, och hennes mamma var en sådan viktig del av hennes liv. Under ett litet tag stannade jag mycket i det hus i San Diego som de båda bodde i, och lärde känna dem båda väl. Jewel var alltid bra på att tjäna och spara pengar. Hon brukade förvara sina pengar under madrassen. En dag blev min bil bogserad eftersom jag var skyldig 862 dollar i parkeringsböter. Jewel betalade den kontant och lät mig aldrig betala tillbaka.”

I andra delar av sin bok berättar Jewel om hur hennes mamma också uppmuntrade henne och gav näring åt hennes kreativitet. Nedra, verkar det som, försvarade sin dotter ibland, men manipulerade henne också; älskade henne, men utnyttjade henne, känslomässigt och ekonomiskt.

Jewel och hennes tidigare missbrukande pappa, Atz, har sedan dess försonats. Det har hon och Nedra inte gjort. Hur känner hon för sin mamma nu?

”Jag försökte vara mycket försiktig i min bok för att inte ”svartmåla” någon, för jag känner inte så”, svarar Jewel. ”Livet ger oss alla otroliga saker att övervinna. Och ibland klarar vi oss bra eller sämre. Jag ser inte människor som alla goda eller dåliga. Jag hoppas att om någon tar med sig något från min bok så är det att ingenting är svart eller vitt.

”Min mamma och pappa är bara människor, inte alla är bra eller dåliga. Vi har accepterat varandras liv. Och vad jag försökte visa är att (genom att göra det) kan man göra mycket med det. Våra hjärtan och vår smärta behöver inte definiera oss, förutom på sätt vi väljer. Det är en gåva att förlåta, släppa taget och säga: ”Jag är okej, jag är inte trasig. Jag har blivit sviken, men jag sviker inte (någon)”. ”

Låt mig gå

”Jag känner verkligen att mitt liv har varit smärtsamt”, fortsätter hon. ”Men det är inte en smärta som jag vill hålla fast vid. Det skulle göra mig så bitter att jag inte skulle kunna ha någon glädje eller tillit. Men jag är okej. Jag kommer att klara mig, och det var det jag tog med mig, att vi kan lösa det här. Många människor lider mycket värre än vad jag har gjort. Och det var det jag ville att folk skulle se i boken – en ärlig titt på saker som har varit svåra för mig, vilket kan hjälpa dem när de tittar på sina egna liv.”

Hennes motståndskraft kommer inte som någon överraskning för Poltz, hennes tidigare älskare och musikaliska samarbetspartner. I mitten av 1990-talet, innan hon ens hade ett skivkontrakt, tog han med Jewel på turné som förband till sitt band, The Rugburns, och berättade för en försiktig publik att hon snart skulle bli berömd. Han hade rätt.

”Hon har en verklig styrka”, säger Poltz, vars nästa album, ”Folk Singer”, kommer ut i slutet av september. ”Du skulle kunna ta allting ifrån henne igen, just nu, och hon skulle kunna gå ut och lyckas igen. Vissa människor har bara den egenskapen, den drivkraften – den där ”det”-faktorn.

”Jewel var alltid ganska fokuserad och visste vad hon ville göra. Hon var driven. Och hon har alltid varit ganska bra på att vara självsäker och säga vad hon tycker. Det var mycket att gå igenom i så ung ålder, från att bo i sin skåpbil och inte ha några pengar, till att ha ett stort debutalbum och köpa en fastighet (i Rancho Santa Fe). Hon stod i rampljuset, och hon lärde sig av att göra det. Hon blev mer kunnig och mer skolad.”

Jewel skrattar när hon får frågan om hur katartiskt det var för henne att skriva ”Never Broken”, som omfattar nästan 400 sidor.

”Det var helt katartiskt”, säger hon. ”Jag tyckte att tidpunkten för att skriva den var rolig. Här stod jag och gick igenom en skilsmässa – ’Varför inte bli full och ha meningslöst sex?’ Istället stod jag här och tog bort varenda sårskorpa som jag någonsin haft och petade i den!”

”Jag hade den här känslan av att kvalitén på min sorg skulle vara likvärdig med kvalitén på mitt nästa liv, och att jag inte skulle springa iväg från smärtan. Jag är den enda som kan förändra saker och ting, framåt.”

På sitt nya album ”Picking Up The Pieces” blickar Jewel både framåt och bakåt, med stöd av Dolly Parton och Rodney Crowell som sångare på varsin låt.

På de 14 låtarna återvänder hon till de folkmusikaliska rötterna från sitt debutalbum från 1995. Här blandas nytt material med godingar som funnits i hennes repertoar i minst 20 år, bland annat ”A Boy Needs a Bike”, ”Carnivore”, ”Nicotine Love” och ”Everything Breaks”.

”Det nya albumet och boken är definitivt två armar av samma kropp”, säger Jewel, som själv producerade ”Picking Up the Pieces”.

”Det var väldigt intressant att spela in några av de gamla låtarna, med tanke på vad jag har gått igenom känslomässigt med min skilsmässa. På ett konstigt sätt känns det som om jag skrev dessa låtar långt i förväg. När jag skrev ’Everything Breaks’, som jag har sjungit i 20 år, tänkte jag inte på min (framtida, nu före detta) make. Men du kan vara säker på att jag tänkte på honom när jag spelade in den till det här albumet.”

För Poltz, som medverkade på hennes debutalbum och på flera av hennes turnéer, förblir Jewels sång den viktigaste nyckeln till hennes publiktilltalande.

”Du skulle kunna sätta henne runt en lägereld med 100 andra singer-songwriters, män eller kvinnor, och hennes röst skulle blåsa bort alla”, säger han. ”Hennes röst är fantastisk när den är avskalad, utan band, runt en lägereld.”

Minnen bevarade och förlorade

I januari 1997 uppträdde Jewel på president Bill Clintons andra invigningsbal i Washington D.C. (Chelsea Clinton var ett stort fan). En månad senare var Jewel och ”Wayne’s World”-stjärnan Mike Myers medpresentatörer vid sändningen av Grammy Awards. Hon fortsatte att uppträda vid 19997 års upplaga av Woodstockfestivalen i norra New York.

Och ändå nämns ingen av dessa händelser ens i hennes bok. Varför inte?

”Boken är nästan 400 sidor lång, så jag var tvungen att ange mitt syfte”, konstaterar Jewel. ”Detta var inte nödvändigtvis en musikmemotion, även om jag pratar om det eftersom musiken är en så stor del av mitt liv. Jag minns Lilith Fair (turnén för kvinnliga musikfestivaler) och Woodstock, precis innan bränderna bröt ut. Men jag hade inte så mycket att säga om dem…

”Jag tenderar att gå in i mig själv och ta reda på vad som känns bra för mig och hitta min egen väg genom det. En svårighet för mig i boken var att hantera den historiska förflyttningen av tiden. Det fanns vissa år som jag inte kunde hoppa över, men jag kunde inte vara poetisk om dem. Allt kan inte vara djupt eller ha en stor betydelse.

”Jag fann ett snabbare (skrivartempo) när jag rörde mig genom historien. När det fanns känslomässig betydelse lärde jag mig att sakta ner och beskriva atmosfären. Sedan handlade vissa avsnitt mer om paradigmskiften och filosofiska förändringar i mitt tänkande. Jag behövde vara känslomässigt ärlig.”

Delvis memoarer, delvis självhjälpsbok, avslutas ”Never Broken” med en lista över livslektioner – eller ”take-aways” som Jewel kallar dem – som hon betraktar som viktiga verktyg som hon har använt för att övervinna motgångar.

”När boken lanseras hoppas jag att ha en ny webbplats som heter JewelNeverBroken.com”, säger hon. ”Den kommer att innehålla de 20 take-aways som verkligen har hjälpt mig i mitt liv, och jag kommer att dela upp var och en av dessa saker i steg. Så jag kommer att ha många av de 20 lärdomarna i boken på nätet, bara för att jag – när jag reser runt i landet – är medveten om att min historia inte är unik; många människor kämpar.”

Jewel började föra dagbok i unga år, och hon hänvisar till dem i sin bok. Var de till hjälp för henne när hon mindes det förflutna när hon skrev ”Never Broken”?

”Jag har inte tittat igenom en dagbok en enda gång; de ligger i en låda någonstans”, säger hon. ”Det är lustigt; ända sedan jag var ung kan jag minnas att jag tog bilder i mitt huvud. Jag tar en (mental) bild och spelar in den, och jag kommer att ha den för alltid.”

Men inte alltid, visar det sig.

”Jag har haft många, många upplevelser som jag inte minns, men som mina turnéledare eller min bästa vän Lee minns, som att träffa (Blondie-sångerskan) Debbie Harry i lobbyn på Dorchester Hotel i London”, säger Jewel. ”Hur kan jag inte komma ihåg det? Jag är ett stort fan!

”Som turnerande musiker är man så trött under delar av sin karriär. Det finns många prestationsrelaterade saker som jag inte kommer ihåg. Jag tenderar att komma ihåg känslomässiga saker. Och det fanns några år som jag förlorade helt och hållet. Jag sa till min redaktör: ’Jag minns inte var jag var i tionde klass’. Och det finns sådana saker i min karriär som jag inte kommer ihåg.

”Men lyckligtvis var hela syftet med boken att dela med mig av tillräckligt mycket av hur jag tvingades på knä i mitt liv, så att när jag (skrev) om hur jag kunde resa mig upp efter det, så kan folk se hur jag läkte. Det var inte meningen att det skulle vara en berättelse, eller en redogörelse för alla intriger i min karriär.”

Hennes karriär kan snart gå in i en ny fas, inspirerad av hennes memoarer.

”Jag funderar på att göra en enmansföreställning, där jag läser delar av boken och spelar lite musik”, säger hon. ”Det kommer att bli en mer teatralisk presentation (än en konsert), men inget skrämmande”, säger hon. ”Jag tror att jag eventuellt kommer att skriva den, vilket jag inte kommer att ha tid att göra. Jag gjorde det inte lätt, att släppa en ny bok och välja att ge ut mitt nya album på ett indiebolag och inte ha någon up-tempo på det som radion kan spela. Och mitt huvudfokus är att vara mamma. Så jag har mitt jobb att göra.”

Warwick’s och U-T Talks presenterar: Jewel, i samtal med Chris Cantore

När: 19.30 den 24 september

Var: Sherwood Auditorium, 700 Prospect St., La Jolla

Inträde: 27,90 dollar (allmän entré), inkluderar ett exemplar av Jewels memoarer, ”Never Broken” och ett musikaliskt framträdande