Jesse James, son till en baptistpastor, föddes i familjens hem i Kearney, Missouri, 1847. Knappt 16 år gammal följde han sin äldre bror Frank in i inbördeskriget. Medan Frank var medlem i Quantrills gerillagrupper red Jesse med Bloody Bill Anderson. När kriget tog slut återvände Jesse hem och anslöt sig till andra före detta konfedererade gerillor i ett liv som laglös.

Jesses djärvhet och flamboyans som bank- och tågrånare, i kombination med sensationell publicitet från tidningar och små romaner, gjorde honom snart till en legend.

En rundvandring i det restaurerade hemmet tar besökarna tillbaka till den plats där legenden började. Innan man går längs stigen till bondgården visas en tjugo minuter lång film som sammanfattar Frank och Jesse James historia och de laglösas bedrifter. Museet visar världens största samling av artefakter från familjen James. Jesses stövlar och Franks brev om kapitulation brukar fängsla besökarna. Gästerna följer sedan den asfalterade slingrande stigen till bondgården och går längs bäcken där Frank och Jesse som unga pojkar tillbringade en stor del av sin tid med att leka. På gården till familjens hus finns Jesses ursprungliga gravplats, den plats där hans mor en gång i tiden sålde souvenirstenar från hans grav för tjugofem cent.