Jag gifte mig med en äldre man. Här är varför jag ångrar mig.

Emily, 40, och Albert, 62, träffades för första gången genom gemensamma vänner när han var 44 och hon var 22, och gifte sig bara ett par år senare. ”Jag tror inte att någon trodde att vi skulle bli ihop”, säger hon, ”men vi var attraherade av varandra och hade mycket att prata om.”

I dag har de varit tillsammans i 18 år, har två underbara barn och har på många sätt vad som skulle kunna betraktas som ett ”lyckat äktenskap”. Men privat önskar Emily ofta att hon hade gift sig med någon som var närmare sin egen ålder. Läs vidare för att ta reda på varför – och om du vill höra det omvända, läs om hur den här mannen gifte sig med en yngre kvinna och nu ångrar det.

När 22-åriga Emily först berättade för sin familj och sina vänner att hon skulle gifta sig med en man som var dubbelt så gammal som hon själv var, var de inte glada.

”Han var dubbelt så gammal som jag, och mina föräldrar hade stora problem med det, inte minst för att han bara är ett år yngre än min mamma”, säger hon. ”Men det som hjälpte var att vi ganska snart efter att vi gifte oss flyttade till ett ställe där ingen kände någon av oss, så folk accepterade mer att vi var tillsammans.”

Det finns fortfarande en hel del social stigmatisering kring åldersskillnadsrelationer, och att domen inte alltid kommer från den äldre partnerns kamrater. Faktum är att en studie tyder på att yngre människor är mer benägna att anta att par med en betydande åldersskillnad har ett transaktionsförhållande (dvs. sex eller sällskap i utbyte mot en ekonomisk belöning). Med tanke på att Albert var mycket mer etablerad i ett stabilt yrke än vad hon var, var detta något som Emily var tvungen att ta itu med.

”Jag är en mycket typ A, karriärdriven person, och det känns som om folk ibland ser på mig som någon som gifte sig med en sugar daddy”, säger hon. ”Det finns ett antagande om att det måste vara exploaterande. Folk nuförtiden säger alltid ’man gör vad man vill’, men jag känner inte ofta att de känner så när det gäller den här typen av relation.”

Emily och Albert var eniga om att de ville ha barn. Men Emily tror också att om hon hade gift sig med någon yngre skulle hon kanske inte ha fått barn så tidigt som 24 år.

”Att vara tillsammans med en äldre man fick mig definitivt att skaffa barn yngre än vad min demografi tillåter”, säger hon och tillägger att det känns som om folk ofta ”tittar snett” på henne för att hon skaffade sitt första barn vid en mycket ung ålder. ”Till och med när vi flyttade till Washington D.C., där folk är relativt öppensinnade, kändes det som om folk gav mig blickar som sa: ’Vet du inte hur man använder preventivmedel?'”

Emily säger att främlingar inte ofta gör antagandet att Albert är hennes pappa, möjligen på grund av att de har bott runt om i världen och att – utanför Amerika – äktenskap mellan en äldre man och en mycket yngre kvinna inte är lika ovanliga eller stigmatiserade som här. Men hon säger att folk ofta tror att han är farfar till deras barn, vilket kan ”vara lite obekvämt för dem.”

Många kvinnor som gifter sig med äldre män klagar också över att partnerns libido avtar precis när de når sin sexuella höjdpunkt, vilket i hög grad är fallet för Emily.

”Han har definitivt problem med erektil dysfunktion, och jag vet att yngre män också har det, men det blir mer utbrett när man är äldre. Och jag skulle definitivt vilja ha sex oftare än han”, säger hon.

Många par i lyckliga förhållanden med åldersskillnader säger att att din mentala ålder har större betydelse än din kronologiska ålder. Men Emily säger att när hon ser tillbaka nu, 17 år senare, känner hon att hon var mycket mer känslomässigt omogen än vad hon trodde då.

”Folk sa alltid att jag var väldigt vuxen, så jag trodde att jag var väldigt mogen. Men vårt första år tillsammans var inte jättebra, och ibland när jag ser tillbaka på det nu känns det som om jag betedde mig barnsligt och jag bara inte insåg det.”

”Albert är mer ”gammaldags” när det gäller manliga/kvinnliga roller än vad jag skulle gissa att män i min ålder är”, säger hon. ”Min mamma säger att han behandlar barnen som en mor- eller farförälder snarare än som en förälder genom att vara överdrivet överseende och inte så bra på disciplin. Han fattar många av de stora besluten eftersom han är ’mannen’. Och han var redan etablerad i sin karriär medan jag precis hade börjat; jag följde hans karriär i nästan hela mitt vuxna liv, vilket inte gjorde det lätt för mig att bygga upp något eget.”

Hon påpekar dock att det fanns vissa fördelar med att vara i ett äktenskap som inte var helt jämlikt, som till exempel att hon aldrig behövde känna att hon bar bördan av ekonomiskt ansvar. ”Jag har alltid bott på ett fint ställe. Jag har alltid haft pengar för att resa. Jag har aldrig gått igenom den där fasen där jag bodde i en enrumslägenhet och åt ramen.”

Men även om Emily kan känna att hon kanske hade varit lyckligare med en man som var närmare hennes ålder, så planerar hon inte heller att skilja sig från sin man i närtid.

”Äktenskapet är väldigt viktigt för mig som institution, och skilsmässa är helt enkelt inget alternativ för mig på grund av mina övertygelser”, säger hon. ”Men jag har varit tvungen att acceptera att jag kommer att tillbringa en stor del av mitt liv som äldre person ensam… eller åtminstone inte med min nuvarande partner.” Och om du vill veta mer om realiteterna i ett förhållande med åldersskillnader kan du kolla in dessa 25 saker som bara par med stora åldersskillnader vet.

För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om hur du lever ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!