Jag var fem år när jag förstod att jag var överviktig och att min kropp gjorde mig annorlunda än andra barn.

Mina föräldrar älskade mig djupt, men de visade den kärleken genom mat (oftast snabbmat eller allt som var laddat med ost och kolhydrater), utan att inse hur mycket skada de faktiskt gjorde.

Det var ändå inte något som jag tänkte mycket på förrän en dag i femte klass under en talangshow i slutet av året. En av mina klasskamrater gjorde en tolkning av ”Miami” av Will Smith och letade efter tjejer som skulle vara hans backupdansare. När jag anmälde mig frivilligt sa han: ”Jag vill inte vara elak, men du är för stor. Jag letar efter söta flickor. Jag var helt förstörd.

Men under det följande decenniet försökte jag allt för att gå ner i vikt, men ingenting höll – jag gav upp varje diet efter bara några veckor. Jag försökte bara den ena modeflugan efter den andra och kände mig som ett misslyckande när jag inte kunde få dem att fungera.

När jag slängde ryggen vid 24 års ålder visste jag att jag inte kunde behandla min kropp på det här sättet längre.

Det hände när jag skulle plocka upp något från golvet – jag kunde inte tro att en så liten rörelse kunde orsaka så mycket smärta, men det var så illa att jag var tvungen att åka till sjukhuset.

Där led jag av en annan typ av smärta – den typ som berodde på att jag var så tung att det krävdes många sjuksköterskor och personal för att få in och ut mig ur rullstolen, sängen och badrummet. När jag kom hem från sjukhuset var jag tvungen att sova på nedervåningen eftersom min man inte kunde hjälpa mig upp och ner för trapporna. När jag låg på soffan den kvällen, 287 pund och omtumlad av smärta och förlägenhet, visste jag att jag var tvungen att göra en verklig förändring.

I det ögonblicket kom jag fram till en att-göra-lista för att helt förändra min livsstil.

Jag lovade att börja räkna mina kalorier, mäta mina portionsstorlekar, laga mer mat hemma och skippa alla drycker utom vatten, te och kaffe – men jag skippade inte något annat helt och hållet (jag ville behålla en bra balans av näringsämnen i min kost).

Jag använde också gratisappen My Fitness Pal varje dag för att hålla mig på rätt spår och få en visuell bild av exakt vilka typer av mat jag åt.

Det var otroligt svårt i början, men jag höll fast vid det den här gången eftersom ett misslyckande skulle innebära att jag helt hade gett upp mig själv. Jag försökte också vara så mild som möjligt mot mig själv – jag visste att det skulle ta tid att omskola mitt sinne och mitt förhållande till mat.

Förrän jag visste ordet av blev matlagning min hobby – jag lärde mig konsten att laga snabb, lätt och enkel mat så att handlingen inte blev överväldigande. Här är vad jag vanligtvis äter på en dag:

  • Frukost: Fage 0% grekisk yoghurt med honung, kanel och en liten banan
  • Mellanmål nr 1: en portion osaltade mandlar
  • Lunch: en mager kalkonhamburgare av köttfärs på en smörgåstunn smörgås med 100 kalorier, toppad med sallad, tomat och senap; och morötter och hummus vid sidan om.
  • Mellanmål nr 2: fettsnål keso med blandade bär
  • Middag: grillat kycklingbröst och sauterad zucchini

Jag förlorade 140 pund på 14 månader – men det var egentligen bara genom att ändra min kost.

Jag var inte stillasittande under den tiden – jag tog varje tillfälle i akt att promenera, shoppa i skyltfönster och leka utomhus med min dotter – men jag satte inte min fot på ett gym. Ändå höll de positiva förändringar jag såg i spegeln och de komplimanger och den uppmuntran jag fick från andra mig motiverade.

När jag väl nådde min målvikt på 145 pund stötte jag dock på en helt ny utmaning: att bibehålla min viktnedgång. Detta har varit den överlägset svåraste delen av min resa. När euforin av att gå ner i vikt avtog och jag inte längre hade ett stort mål som jag arbetade mot, fann jag mig själv lite vilsen.

Det var där Instagram kom in i bilden – jag bestämde mig för att starta ett konto som ett nytt sätt att hålla mig ansvarig, hålla fast vid mina hälsosamma förändringar och inspirera andra. Jag har hittat en sådan fantastisk, stödjande gemenskap där och de har hjälpt mig att hitta ett nytt syfte. Nu när jag har gått ner i vikt har jag flyttat mitt fokus till att bara fortsätta leva hälsosamt.

Just nu fokuserar jag för närvarande på min mentala hälsa.

Det är alltför lätt att låta sig dras in i att göra ”hälsosamma” saker av ohälsosamma skäl och jag vill se till att jag undviker den fällan.

Ett sätt jag gör det på är att fokusera på alla de positiva saker som viktnedgången har gett mig. Jag kan nu springa, hoppa och leka med min dotter utan att ha ständig smärta. Jag kan göra så mycket mer arbete med mycket mindre ansträngning. Jag kan gå uppför trappor utan problem. Många människor fokuserar på hur svårt det är att gå ner i vikt – och det är sant ibland!- men jag måste säga att allt i min vardag har blivit så mycket lättare.

När andra människor nu frågar mig om råd om hur man går ner i vikt säger jag till dem att det egentligen inte finns någon hemlighet – det är bara att äta hälsosamt, se till sina portioner och hålla sig till det varje dag. Det är inte lätt, men det är verkligen så enkelt.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att ange sina e-postadresser. Du kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io