En mängd studier stöder slutsatsen att människor försvarar sig mot hot genom att mentalt isolera dem. Repressorer har visat sig bearbeta information på ett hastigt, ytligt eller minimalt sätt. När de presenteras för viss negativ information kommer de ofta att generera spontana glada tankar eller känslor, vilket minimerar dess inverkan. Deprimerade personer bearbetar information mycket grundligare, oavsett om den är bra eller dålig. Denna höga bearbetningsnivå utvecklar starka associativa kopplingar till liknande information. När en deprimerad person försöker undvika en skadlig kognition tänker hen ofta på någon annan negativt påverkande tanke. Bevis från studier på människor och djur visar att isolering framkallar känslighet för sociala hot och motiverar förnyelse av sociala förbindelser.

En studie visade att människor skulle förbli nöjda med sina prestationer vid negativ feedback så länge de kunde hålla feedbacken isolerad från prestationsnormerna. Forskarna presenterade normerna antingen före prestationen, eller efter prestationen men före återkopplingen, eller efter både prestationen och återkopplingen. De personer som fick normerna tidigt mindes dem lika bra som de andra, men ignorerade dem helt enkelt. De lyckades isolera sin feedback från normerna och därmed minimera hotet mot deras självkänsla. De som fick normerna senare var mindre nöjda med sin prestation och kunde inte undvika sin bristande framgång jämfört med normen. Denna form av isolering har kallats trivialisering.

En annan anmärkningsvärd typ av isolering kallas ”temporal bracketing”, där ett upplevt misslyckande eller en brist begravs i det förflutna, vilket effektivt tar bort dess inverkan på det nuvarande jaget. Denna typ av separation från det förflutna kan ses vid religiös omvändelse eller ”pånyttfödelse”-upplevelser, i vissa återhämtningsprogram för narkotikamissbrukare och när man kastar bort brottslingar i rättssystemet. Dessa socialt accepterade metoder gör effektivt isolering socialt tillåten, åtminstone i vissa fall, och dessa beteenden verkar lindra en del av stressen från tidigare händelser. Människor med låg självkänsla använder sig ofta av temporala parenteser när de beskriver tidigare misslyckanden. Genom att isolera sig själva från vilken missgärning de än tar till kännedom, hävdar de att den inte har något att göra med deras nuvarande tillstånd eller relationer med människor.

EffectEdit

Habituella förtryckare har visat sig ha färre olyckliga minnen än andra människor, men skillnaden ligger i de sekundära associationerna. Forskning av repressorer drog slutsatsen att de hade lika starka negativa reaktioner på dåliga minnen, men dessa minnen framkallade inte andra negativa känslor i lika hög grad som de gjorde för icke-repressorer. Uttrycket ”arkitektur av mindre komplexa känslor” skapades för att beskriva detta fenomen. Repressorer har dåliga minnen precis som alla andra, men de störs mindre av dem eftersom de är relativt isolerade i minnet. De mest aktuella forskarna har enats om att isolering är en av de mer effektiva och viktiga försvarsmekanismerna mot skadliga kognitioner. Det är en copingmekanism som inte kräver vanföreställningar om verkligheten, vilket gör den mer trovärdig än vissa alternativ (förnekelse, sublimering, projektion osv.). Ytterligare forskning kommer att behövas för att redogörelser för isolering ska kunna betraktas som helt konkreta.