Ice beer utvecklades genom att man bryggde en stark, mörk lageröl, sedan frös ölet och avlägsnade en del av isen. Detta koncentrerar ölets arom och smak och höjer även alkoholhalten i det färdiga ölet. Detta ger ett öl med 12 till 15 procent alkohol. I Nordamerika skulle vatten tillsättas för att sänka alkoholhalten.
Eisbock introducerades i Kanada 1989 av mikrobryggeriet Niagara Falls Brewing Company. Bryggarna började med en stark mörk lager (15,3 grader Plato/1,061 ursprunglig gravitation, 6 volymprocent alkohol) och använde sedan den traditionella metoden att frysa och ta bort is för att koncentrera aromer och smaker samtidigt som alkoholstyrkan ökades till 8 % ABV. Niagara Falls Eisbock släpptes årligen som en säsongsbetonad vinteröl; varje år skulle etiketten visa en annan historisk vy av de närliggande Niagarafallen på vintern. Detta fortsatte varje år tills företaget såldes 1994.
Trots detta prejudikat hävdade det stora kanadensiska bryggeriet Molson (numera en del av Molson Coors) att de hade tillverkat den första isölen i Nordamerika när de lanserade Canadian Ice i april 1993. Molsons största konkurrent i Kanada, Labatt (numera en del av Anheuser-Busch InBev), hävdade dock att han hade patenterat isölsprocessen tidigare. När Labatt introducerade en isöl i augusti 1993 och tog en marknadsandel på 10 % i Kanada, inleddes det så kallade ”Ice Beer Wars” på 1990-talet.
Labatt hade patenterat en specifik metod för att tillverka isöl 1997, 1998 och 2000: ”A process for chill-treating, which is exemplified by a process for preparing a fermented malt beverage where brewing materials are mashed with water and the resulting mash is heated and wort separated from thereof. Vörten kokas, kyls och jäses, och ölet genomgår en slutbehandling, som omfattar lagring, för att framställa den slutliga drycken. Förbättringen innebär att ölet utsätts för ett kallt skede som omfattar snabb nedkylning av ölet till en temperatur kring dess fryspunkt på ett sådant sätt att iskristaller endast bildas i minimala mängder i ölet. Det resulterande kylda ölet blandas sedan under en kort tidsperiod med en ölslam som innehåller iskristaller, utan att mängden iskristaller i den resulterande blandningen ökar nämnvärt. Slutligen extraheras det så behandlade ölet från blandningen.” Företaget ger följande förklaring för lekmannen: ”Under denna unika process sänks temperaturen tills det bildas fina iskristaller i ölet. Därefter avlägsnas kristallerna med hjälp av en exklusiv process. Resultatet är ett balanserat öl med full smak.”
Miller förvärvade marknadsförings- och distributionsrättigheterna till Molsons produkter i USA och introducerade först Molson-produkten i USA i augusti 1993 som Molson Ice. Miller introducerade också varumärket Icehouse under varumärket Plank Road Brewery kort därefter, och det säljs fortfarande över hela landet.
Anheuser-Busch introducerade Bud Ice (5,5 % ABV) 1994, och det är fortfarande en av landets mest sålda isbjörnar. Bud Ice har en något lägre alkoholhalt än de flesta andra isölsmärken. År 1995 introducerade Anheuser-Busch också två andra stora märken: Busch Ice (5,9 % alkoholhalt, introducerades 1995) och Natural Ice (också 5,9 % alkoholhalt, introducerades också 1995). Natural Ice är det mest sålda isölsmärket i USA, och dess låga pris gör det mycket populärt på universitetsområden över hela landet. Keystone Ice, en värdebaserad underavdelning av Coors, producerar också en brygd med 5,9 % alkoholhalt som kallas Keystone Ice.
Andelen vanliga isölsmärken i Kanada 2017, med ungefär 5,5 till 6 procent alkoholhalt, är bland annat Carling Ice, Molson Keystone Ice, Molson’s Black Ice, Busch Ice, Old Milwaukee Ice, Brick’s Laker Ice och Labatt Ice. Det finns även en Labatt Maximum Ice med 7,1 procent alkoholhalt.
Lämna ett svar