För att bli känd som ”iPods fader” berättade Tony Fadell att han avvisades av 80 riskkapitalinvesterare när han försökte skaffa finansiering för sitt eget teknikföretag.

”Så jag hade bokstavligen ett decennium av misslyckanden”, sade Fadell när han reflekterade över sina tidiga år i teknikbranschen på 1990-talet.

Fadell talade i en panel på konferensen 2020 CogX tillsammans med tidigare kollegor från General Magic, avknoppningsföretaget till teknikjätten Apple, som var verksamt i Silicon Valley på 1990-talet men som gick i konkurs i början av 2000-talet.

General Magic beskrevs som ”det viktigaste företaget som kom ut ur Silicon Valley som ingen någonsin hört talas om” i en dokumentärfilm om verksamheten från 2018. Det var företaget som utformade blåkopian till den första smarttelefonen och var pionjär inom annan modern teknik, som pekskärmar och emojis.

Fadell arbetade på General Magic i fyra år med att utveckla personlig handhållen kommunikationsteknik innan han flyttade till det nederländska elektronikmärket Phillips, där han byggde upp dess grupp för mobila datorer. Han började sedan på egen hand och grundade konsumentelektronikföretaget Fuse Systems 1999, men dotcom-krisen slog till ett år senare.

Fadell sade att det var tufft att ha gått igenom dessa tio år ”alltid försöka tänja på gränserna, ta sig upp och försöka igen”, bara för att sedan ställas inför börskraschen år 2000.

”Vi hade ett litet företag och jag var tvungen att ge 80 presentationer till (riskkapitalinvesterare) … och alla 80 sa nej”, minns han.

”Att gå igenom ett decennium av detta magstarka misslyckande och att folk säger ’nej, du har fel, nej, du har fel’, det gjorde ont. Men det var en bra utgångspunkt för de kommande tio åren och framåt, som du vet var iPod och sedan iPhone, som var General Magic på nytt”, tillade Fadell.