Om du är på väg in i skilsmässoprocessen i Kalifornien och undrar om du kommer att få eller vara tvungen att betala underhållsbidrag till din make eller maka, har du kanske hört talas om en ”tioårsregel” för underhållsbidrag till din make eller maka. Det finns faktiskt en lag i Kaliforniens familjelag (California Family Code) som rör underhåll till makar som tar hänsyn till om äktenskapet varat i tio år eller längre, men det finns många missuppfattningar om vad denna så kallade ”tioårsregel” innebär för parter i skilsmässoprocesser i Kalifornien.

Det betyder INTE att man måste ha varit gift i tio år för att få underhållsbidrag

En vanlig missuppfattning som sprids – vanligen av makar med högre inkomster som försöker pressa sina makar med lägre inkomster att avstå från att söka underhållsbidrag – är att en maka eller make inte kan söka underhållsbidrag från den andra om de inte har varit gifta i tio år. Ibland tar detta formen av en minimilängd på fem eller sju år för ett äktenskap för att en av makarna ska vara berättigad till underhållsbidrag.

För att klargöra att det inte finns någon minimilängd för ett äktenskap i Kalifornien för att den ena maken ska kunna få underhållsbidrag från sin make. I allmänhet gäller för äktenskap under tio år att underhållsbidrag (när det beviljas) beviljas för halva äktenskapets längd – mätt från bröllopsdatumet till separationsdatumet – och detta gäller oavsett om äktenskapet varat i ett år eller nio år. Tänk på att det inte finns någon garanti för att stöd överhuvudtaget kommer att beviljas och för vilket belopp, men detta är den allmänna regeln för stödets varaktighet.

Det betyder INTE att man får underhållsbidrag för livet efter ett tioårigt äktenskap

En annan vanlig missuppfattning är att ”tioårsregeln” innebär att en person i ett äktenskap som varat i tio år eller längre – återigen mätt från bröllopsdatumet till separationsdatumet – sedan får underhållsbidrag för livet, eller åtminstone tills personen gifter om sig.

Sanningen är att, nej, att låtsas vara lyckligt gift i ytterligare sex månader för att nå upp till 10-årsgränsen innebär inte att du sedan kan dra dig tillbaka från skådespeleriet, lämna in din ansökan och njuta av stora underhållscheckar för livet. Vilket leder oss till vad ”tioårsregeln” faktiskt betyder…

Det betyder att domstolen kan ha obegränsad behörighet när det gäller underhållsbidrag till makar i långvariga äktenskap

Enligt California Family Code §4336 anser domstolar i Kalifornien att äktenskap som varar i minst tio år är ett ”äktenskap”…av lång varaktighet”, och domstolarna kommer därför att behålla sin behörighet i frågan om underhållsbidrag till make/maka på obestämd tid, såvida inte parterna kommer överens om motsatsen för att avsluta denna behörighet.

Vad detta innebär är att domstolarna inte kommer att bevilja dig underhållsbidrag på livstid, men kommer att behålla befogenheten att bevilja dig underhållsbidrag på obestämd tid i ett äktenskap som varat i över tio år. Det betyder att domstolen kan bevilja dig underhållsbidrag för längre tid än hälften av äktenskapets längd, men kommer inte nödvändigtvis att göra det.

Om du till exempel skiljer dig vid 35 års ålder efter ett 11-årigt äktenskap och är vid normal hälsa, kommer domstolen troligen att du förväntar dig att du kommer att kunna försörja dig själv vid någon tidpunkt, och därför avbryta underhållet till din make/maka samtidigt som den behåller befogenheten att ombestämma underhållet om saker och ting skulle förändras. Om du däremot skiljer dig vid 70 års ålder efter 25 års äktenskap och det är osannolikt att du någonsin kommer att gå in eller återgå i arbetslivet, kan en domstol mycket väl fortsätta att förordna om underhållsbidrag till dig under mycket lång tid om den försörjande maken fortsätter att arbeta. Tänk på att båda makarnas pensionering och mottagande av lika pensioner, pensioner och socialförsäkringsförmåner kommer att granskas av den domare som beslutar om varaktigheten och beloppet av underhållsbidraget till make/maka.

Som med många aspekter av underhållsbidrag till make/maka i Kalifornien finns det många komplexa faktorer som spelar in och varje situation är annorlunda, men visst kan det verkligen visa sig att huruvida äktenskapet har varat i mindre eller mer än tio år kan visa sig vara en viktig faktor under åren efter skilsmässan, men bara inte av de skäl som du kanske har hört.

Guidance on Your California Spousal Support Questions From a Westlake Village Family Law Attorney

Om du vill veta mer om hur vårt kontor kan ge dig vägledning i dina frågor om underhållsbidrag eller andra familjerättsliga frågor i Kalifornien som du står inför i Ventura County eller Los Angeles County, kan du kontakta Zonder Family Law Groups kontor redan idag på (805) 777-7740 eller (818) 877-0001, eller planera din strategisession med hjälp av ett lättanvänt onlineformulär här.