Prenumerera på uppdateringar Missy Elliott (född Melissa Arnette Elliott) är en av de första kvinnliga artisterna som sprängde hiphopmusikens gränser, och hon gjorde sin röst och sina beats hörda över hela världen när hon bildade en kvinnlig R&B-grupp som hette Fayze (senare döptes den om till Sista).
När Sista så småningom splittrades visste Missy att det var dags för hennes nästa gång. Så hon slog sig samman med sin mångåriga vän Timbaland och återuppfann R&B. Tillsammans hittade de det perfekta receptet för att släppa hit efter hit genom att kombinera futuristiska hiphop-beats, soulgrooves och traditionella gospelharmonier.
Hon var tvungen att kämpa för sin framgång
Under 1997, samtidigt som hon var upptagen med att göra gästspel och producera för andra anmärkningsvärda artister (Aaliyah, 702, Total och SWV), hittade Missy tid för att släppa sitt solodebutalbum Supa Dupa Fly. Skivan mottogs mycket väl av allmänheten och blev snart certifierad platina.
Det är otroligt hur vissa människor kan nå sådana nivåer av framgång samtidigt som de hjälper andra att också bli framgångsrika. Elliott ägnade hela sin karriär åt att skapa hits för några av de största namnen i branschen – Janet Jackson, Ciara, Ariana Grande, Mary J. Blige, Justin Timberlake och Whitney Houston (för att nämna några).
Den femfaldigt Grammy Award-belönade rapparen, sångerskan, låtskrivaren, dansaren och producenten, skrev historia med en rad klassiska hit-singlar – som ”Get Ur Freak On”, ”Work It”, ”Lose Control”, och ”Gossip Folks”.
Så varför försvann hon från rampljuset på toppen av sin karriär?
Hennes största drömmar och värsta mardrömmar
Unga Melissa har alltid velat bli artist. Hon gick med i kyrkokören och älskade att sjunga, men hon var rädd att ingen någonsin skulle ta henne på allvar.
Bortsett från hennes drömmar om musik var Missys tidiga år knappast drömmiga. Under sin uppväxt upplevde hon mycket våld.
Missy har talat ut om att hon blev misshandlad av sin far Ronnie, en före detta amerikansk marinsoldat. Eftersom hon fruktade för sin mors liv vägrade Missy att stanna över hemma hos vänner. Det var hennes sätt att försöka skydda sin mamma.
Under några fula slagsmål ska Ronnie enligt uppgift ha rubbat sin frus axlar och till och med hotat Missy med en pistol. Lyckligtvis ingrep hennes morbror, som bodde bredvid, och stoppade incidenten.
Med alla de fruktansvärda saker som hände inne i huset blev Missys rum en fristad, och musik hennes flykt.
Mitt rum skulle bli en helt annan värld så fort jag stängde den dörren. Det var som Alice i Underlandet: min säng, min garderob – allt skulle förvandlas till något annat. Och jag skulle skriva och sjunga och blockera allt som pågick.
Det tog ett tag för Patricia (Missys mamma) att äntligen sätta stopp för den fruktansvärda situationen, men hon lyckades göra det. När Missy var 14 år gammal tog hennes mamma bort henne och fann en fristad hos en familjemedlem.
Syndigt nog är sångerskans förflutna besudlat av mer än våld i hemmet. I ett avsnitt av VH1:s Behind the Music berättade Missy att hon blev sexuellt utnyttjad av sin 16-åriga kusin, under ett års tid. Eftersom hon bara var åtta år gammal hade hon ingen aning om vad som hände, men hon visste att det var fel.
Det försvinner inte. Man minns det som om det var igår.
Livet fortsatte att testa Missys styrka
Missy har uppenbarligen byggt upp en stark karaktär på grundval av en traumatisk barndom, och den styrkan testades ännu en gång 2008 när hon fick diagnosen Graves sjukdom.
Graves sjukdom är en autoimmun sjukdom som orsakar hypertyreoidism. Immunförsvaret angriper sköldkörteln och får den att producera mer sköldkörtelhormon än nödvändigt. Om sjukdomen inte behandlas kan den leda till andra stora hälsoproblem.
Att arbeta för mycket utan att ta semester på flera år och hennes slitsamma schema tog hårt på Missys hälsa. Hon förlorade alarmerande mycket vikt, men vidtog inga åtgärder. Superstjärnan bestämde sig slutligen för att träffa en läkare efter att ett okontrollerbart benryck fick henne att nästan krocka med sin bil.
Missy avslöjade inte sin diagnos förrän 2011, då hon kanske kände sig tvungen att rättfärdiga sin tid utanför scenen för fansen som undrade vad som hade hänt med henne.
På Essence magazine’s 9th annual Black Women in Music event (2018) öppnade sångerskan upp sig om sjukdomen under sitt tacktal för priset:
Jag var sjuk och jag kunde inte ens lyfta en penna. Mitt nervsystem hade gått sönder helt och hållet. Jag kom inte upp hit i en rullstol. Ingen hjälpte mig att komma upp hit.
Missy försvann inte bara
Missy drog sig tillbaka från rampljuset i många år, men hon övergav aldrig sina fans – hon fortsatte att underhålla bakom kulisserna. Hon var i studion hela tiden när folk trodde att hon försvann från musikindustrin och skrev och producerade för andra artister.
Musikikonen tog inte en paus från allt – hon bestämde sig bara för att sakta ner lite.
Trots allt, hur många av oss skulle kunna dra igång fem karriärer samtidigt och kämpa med en autoimmun sjukdom?
Men Missy glömde aldrig sin första dröm.
Hon kom för långt för att ge upp
Under Super Bowls halvtidsshow 2015 återvände Missy till offentligheten genom att uppträda med Katy Perry. Inåt sett nervös men utåt sett självsäker fick sångerskan hela publiken att dansa och rappa som om det fortfarande var 2005.
I maj 2019 fick Missy ta emot ett hedersdoktorat vid Berklee College of Music, och hon förklarade sin drivkraft att skapa och uppträda trots sitt förflutna och sin sjukdom:
Så länge du andas är det aldrig för sent… Folk kommer att säga att du är för gammal, folk kommer att säga att det aldrig kommer att fungera. Tro inte på det för jag står här idag.
Då, den 23 augusti 2019, släppte Missy Elliott Iconology, hennes första samling ny musik sedan albumet The Cookbook. Hela verket är en påminnelse om att hennes beats och innovativa rim är lika grymma som alltid.
Nu, efter nästan tre decennier inom hiphop, är Missy Elliott fortfarande på toppen av spelet och hennes inflytande är obestridligt.
Missy har alltid projicerat självförtroende, kvinnligt självförtroende och vägrar att offra sin personliga stil, trots alla musikvideostereotyper. Hon är en formidabel affärskvinna och en sann inspiration för alla som drivs av att uppnå sina drömmar.
Vad gäller Missys nya dröm? Det är att hon ska inspirera framtida generationer av kreatörer med sina ord:
Jag vill vara ett vandrande vittnesbörd och jag vill se, om flera år, människor som säger… ”Jag kommer ihåg att Missy Elliot sa: ’Du har kommit för långt för att ge upp, och jag gav aldrig upp.
Mer inspirerande musiker:
- The Misunderstood Brilliance of Pop’s Party Girl, Ke$ha
- Social House on Turning Pain into Pop Art
- Aaliyah’s Forgotten Light: Her Powerful Legacy Beyond Death – and R. Kelly
- Lizzos resa från botten till radikal positivitet
Lämna ett svar