Vad är det som händer

Tom, ”en pensionerad mattelärare i Bethesda”, skriver: ”Vi har haft ett bo som byggts på takfoten på vårt hus sedan i maj.

”Insekterna i boet ser ut som bin, men jag har sökt runt på internet och kommit fram till att det kan vara europeiska getingar eller skaldade getingar. Jag är inte säker på vilka. Deras markeringar – gula ansikts- och bröstmärken – stämmer inte riktigt överens med bilderna på nätet.”

Ja Tom, du har verkligen det ordspråksmässiga getingboet knutet till ditt hem. Hornissor hör till getingfamiljen och är inte bin av något slag. De har visserligen stingers men har inget intresse av att använda dem mot dig. Och som du påpekar – och som dina bilder visar – ligger boet långt upp på huset, där du inte kommer i kontakt med dem. Så om du inte gör något riktigt smart, som att försöka ta bort dem, kommer de inte att skada dig.

Mest ofarligt

Tom i Bethesda, som är värd för ett getingbo, fortsätter: ”Boet har en distinkt pappersgrå färg och getingarna har byggt det i två månader och lagt till ett lager ungefär varannan dag. Det är nu ungefär sju tum i diameter med en otäckt spottliknande öppning i botten. Jag utför trädgårdsarbete varje dag, ibland rakt under dem, men de verkar inte ha något emot det. Inga stick ännu. Är de farliga?”

Hornsormar kan vara mycket farliga om du beter dig som Elmer Fudd och försöker slå ner deras bo med en pinne, Tom. Men annars är de ofarliga. Till skillnad från de mycket aggressiva guljackorna som bygger sina bon i marken, utgör getingar som bygger sina bon högt upp på hus eller i träd ingen fara för människor.

Men om inte dessa människor beter sig som om de vore med i en tecknad film från Warner Bros.

Nämn den där getingen

Hornet-hosting Tom i Bethesda fortsätter: ”Hur stort blir boet?”

De något likartade boen hos skaldade hornets och de europeiska hornets har som mest 500-600 invånare på hösten, och varje bo tenderar att vara lite större än en fotboll. Åh – och dessa varelser är mycket lätta att skilja åt.

Den så kallade ”baldfaced” hornet är svart och vit i färgen med ett riktigt kusligt utseende, nästan som en skalle, medan den europeiska hornet är gul i färgen och enorm, en av de största sådana varelser på planeten. Ditt omnämnande av den gula färgen får oss att tro att du har den gigantiska europeiska invandraren.

Och ta det lugnt: Även om internet innehåller allvarliga varningar om båda varelserna – särskilt den skrämmande skaldade hornet – har jag haft båda arterna boendes på mitt hus och i närliggande träd många gånger utan att någonsin bli stucken.

Jag tycker att pappersgetingar och leravkastare – som tenderar att bygga sina mindre bon på platser som människor använder mycket (t.ex. bakom mina fönsterluckor och i mina ljusarmaturer på verandan) – är mycket mer aggressiva.

Byggs getingar i nektar?

Hornet-housing Tom i Bethesda fortsätter: ”… Är de pollinatörer eller bara förökningsinsekter? Vi har en utmärkt blomning i hela trädgården i år!”

Och även om de inte är allmänt kända för det, utför alla getingar och getingar – även de otäcka och farliga guljackorna – en viss pollinering, liksom myggor! Hanmyggor får faktiskt all sin näring från pollen och nektar, och till och med de blodsugande honorna gillar det sockerrus de får när de besöker blommor mellan blodmåltiderna.

Det samma gäller för getingar och getingar: Även om de i första hand är köttätare, gillar de också en liten tur till godisaffären då och då, och det skulle inte vara förvånande om ett getingbo i närheten av trädgården ökade antalet och vitaliteten hos dina blommor.

Mer viktigt: De skyddar dina tomater

Tom i Bethesda avslutar: ”Det är viktigt att du har ett getingbo i närheten av trädgården: Vi vill inte döda dem om de är nyttiga, men de har inte ”presenterat sig” på det ena eller andra sättet. Vi åker på semester i juli och skulle hata att behöva hugga oss igenom ett getingbo av bilstorlek för att komma in och rädda våra katter när vi kommer tillbaka.”

De är otroligt nyttiga, Tom – de är glupska rovdjur på många skadedjur i trädgården, särskilt destruktiva larver som kål-, broccoli- och tomathornsborrar. (För att citera en av mina gamla favoritböcker om jordbruk: ”Den lantbrukare som förstör hornissnästet kommer inte att skörda någon kål den säsongen.”) De är faktiskt så nyttiga att det en gång i tiden var förbjudet att skada europeiska getingar.

Och oroa dig inte för att komma tillbaka in i huset. Boet kommer att vara lite större än en fotboll, och katterna (och kålarna) kommer att klara sig bra.

Mike McGrath var chefredaktör för tidskriften ORGANIC GARDENING från 1990 till 1997. Han har varit värd för den nationellt syndikerade radioprogrammet ”You Bet Your Garden” sedan 1998 och trädgårdsredaktör för WTOP sedan 1999. Skicka dina frågor om trädgård eller skadedjursbekämpning till honom på [email protected].

.