SIDS definieras officiellt som plötslig död hos ett spädbarn under ett år som förblir oförklarlig efter en grundlig utredning av fallet, inklusive utförandet av en fullständig obduktion, undersökning av dödsplatsen och genomgång av den kliniska historiken (Willinger et al., 1991).

Incidensen av fall som klassificeras som SIDS av National Center for Health Statistics har minskat sedan 1980. Från 1980 till 2018 minskade förekomsten med 77 procent. Den största delen av denna minskning skedde under det förra århundradets sista decennium, decenniet efter den amerikanska kampanjen Back to Sleep, med en minskning på över 50 % (se figur 1). Trender för plötslig oväntad spädbarnsdöd (Sudden Unexpected Infant Death, SUID) efter orsak (SIDS, oavsiktlig kvävning och strypning i sängen, okänd) visas i figur 2.

Figur 1. SIDS-dödsfall per 100 000 levande födda, USA, 1980-2018

Källa: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Förhållandet (antal per levande födda) och det faktiska antalet spädbarn som klassificeras som SIDS har sjunkit över hela världen under de senaste 40 åren. Den största delen av denna minskning skedde under 1990-talet med betoningen på ryggsömn.

Figur 2. Trender för plötslig oväntad spädbarnsdöd efter orsak, USA, 1990-2018