i allt

När jag skriver detta är klockan fyra på morgonen. Jag sitter på en akutmottagning med min bästa vän som ligger utsträckt på ett undersökningsbord med en dropp som pumpar in nödvändiga vätskor i hennes blodomlopp. Medan hon låter den flytande medicinen få henne att slumra, sitter jag i sängen och tänker på sambandet mellan hennes ande och hennes kropp. Jag tänker på hur utmattningen av den ena påverkar den andra, och jag tänker på hur de två oundvikligen är sammanflätade.

De kristna i modern tid gör ibland skillnad mellan kropp och ande och hävdar att anden är evig, men att den tillfälligt är begränsad till en ändlig kropp. Enligt detta synsätt är kroppen felbar. Genom att driva sina egna köttsliga önskningar om överdrivet överseende – kanske när det gäller frosseri, lust och/eller slöhet – sviker kroppen oss moraliskt. Genom att upphöra att fungera efter ett visst antal år sviker kroppen oss också fysiskt. Denna förståelse nedvärderar samtidigt den mänskliga kroppen och upphöjer den mänskliga själen. Och även om många kristna driver denna uppfattning är jag inte säker på att den är biblisk i sig.

När själen värderas så högt är det frestande för kristna att identifiera sig själva som mänskliga andar snarare än mänskliga kroppar. Med CS Lewis ord: ”Du har ingen själ. Du är en själ. Du har en kropp.” Och om jag är en själ som är instängd i ett kroppsligt skal, så bör jag lägga den mesta av min energi på att upprätthålla och utveckla min själ, den inre och oändliga delen av den jag är. Enligt denna logik bör jag lägga mest energi på att utveckla mina mentala, känslomässiga, rationella och andliga sidor, eftersom dessa är knutna till min själ, som i sig är mer värd än min ändliga och felbara kropp. Återigen är jag inte säker på att denna filosofi är helt biblisk.

Att skilja mellan själen och kroppen fungerar för diskussionens skull. I praktiken är de två dock oskiljaktiga. Människan är mångfacetterad – biologisk och energisk och rationell och känslomässig och sexuell och relationell och andlig på samma gång. Var och en av dessa aspekter av mänskligheten manifesteras inom ramen för en fysisk människa, aldrig som eteriska enheter. I motsats till det allmänt hållna, underliggande antagandet att vi är ande/kroppar snarare än andekroppar, är vår personlighet inte inlindad i vare sig vår kropp eller vår själ. Snarare ligger vår personlighet i deras samtidiga existens och därav följande erfarenhet.

Jag skulle vilja hävda att denna slutsats verkligen bevisar bibliska bevis, vilket inte borde förvåna kristna. När allt kommer omkring är våra kroppar guddesignade, gudat och gudunderhållna. Han tyckte helt klart att vår kroppslighet var viktig när han skapade oss till sin avbild, och han tyckte helt klart att det var viktigt att ta på sig en egen fysisk kropp som Jesus Kristus. Även om den kristna kulturen lägger tonvikten på den inre aspekten av tron – och håller den personliga hängivenheten, kaffesamtalet med Jesus och det stillasittande sittandet och predikanlyssnandet högt – finns det något att säga om att engagera vår fysiska kropp i tillbedjan.

De gamla israeliterna förstod detta. Under sin vandring mot Kanaan vågade sig israeliter som ville tala intimt med Gud långt utanför sin stams läger och gick in i mötestältet. När Moses skulle gå för att tala med Gud, skulle resten av det israelitiska folket resa sig från sina personliga tält och se Moses gå in medan en rökpelare bildades vid tältets ingång. Fram till dess att Moses hade avslutat samtalet med Gud skulle folket fortsätta att stå utanför sina egna tält och dyrka den som talade till Moses fysiskt, ”ansikte mot ansikte, som en man talar till sin vän” (2 Mosebok 33:11).

Det israelitiska folket reagerade sedan fysiskt. De tittade på. De stod upp. De väntade. De vidtog fysiska åtgärder för att uttrycka, sporra, symbolisera och efterlikna sitt andliga tillstånd av tillbedjan. Mose gjorde detsamma och gjorde både en fysisk och en andlig resa till intimitet med Gud, som visade sig för honom fysiskt.

Det är därför vi fysiskt vågar oss till en kyrkobyggnad varje vecka. Det är därför vi skakar hand när vi hälsar på vår församling. Det är därför vi står upp när vi reciterar tillsammans. Det är därför vi höjer händerna och blundar när vi sjunger. Det är därför våra kyrkokörer går in i gudstjänsten, ibland med en fysisk bibel eller ett fysiskt kors. Det är därför vi tar nattvard och verkligen äter brödet och dricker vinet. Det är därför vi går igenom en riktig, riktigt våt dopceremoni. Det är därför som vissa församlingar klappar dundrande eller dansar livligt som en lovsångshandling. Det sätt på vilket vi bär oss fysiskt i våra av Gud givna, av Gud andade kroppar är lika viktigt för vår tillbedjan som vår icke-fysiska hållning, eftersom våra kroppar är lika viktiga för vår mänsklighet som våra själar är det. Vi tillber med allt vi är – hjärta, sinne, själ och styrka.

Och när vi verkligen lever in i den tillbedjan som engagerar hela vår personlighet, lovar Herren: ”Min närvaro kommer att gå med er, och jag kommer att ge er vila” (2 Mosebok 33:14).

Min vän och jag behöver detta löfte nu när vi sitter på akuten och väntar på att bli utskrivna. Vi kommer att behöva det igen när vi kommer tillbaka till vårt hotell och böjer våra huvuden i bön, tacksamma för den Gud som bryr sig om våra kroppar och våra själar och deras överlappning. Och vi kommer att behöva den igen på söndagsmorgonen, när vi höjer våra händer och röster och är tacksamma för den som kom för att vara med oss fysiskt och som fortfarande är närvarande med oss mentalt, känslomässigt och andligt, och som alltid erbjuder oss vila i sin relationella närvaro med oss.