Huvudets nerver omfattar den sympatiska och parasympatiska innervationen av huvudet och halsen, samt de tre grenarna av trigeminusnerven: ögon-, käk- och mandibularnerven.

Den sympatiska innervationen börjar i ryggmärgen. Nervfibrerna lämnar ryggmärgen och går in i den sympatiska kedjan, som består av övre, mellersta och nedre cervikala ganglion. Här synapserar fibrerna från ryggmärgen med postganglionära fibrer, som sedan liftar längs nerver och artärer för att nå sin destination i huvudet och halsen.

Den sympatiska innerveringen ansvarar för funktioner i ”flykt- eller kampreaktionen”, medan den parasympatiska innerveringen ansvarar för ”vila och matsmältning”-funktioner.

Den parasympatiska innerveringen till huvudet och halsen har sitt ursprung i fyra kärnor, som ligger i hjärnstammen. Varje kärna är associerad med en kranialnerv som bär de parasympatiska fibrerna. Fibrerna synapserar vid ett perifert ganglion och de postganglionära fibrerna rör sig till sitt målorgan eller sin målvävnad. De fyra viktigaste parasympatiska ganglierna är: ciliary, otic, pterygopalatin och submandibular.

Trigeminusnerven (CN5) består av tre terminalgrenar: oftalmiska, maxillära och mandibulära, som tillsammans ger känsel till ansiktets hud samt innerverar masticationsmusklerna. Den oftalmiska divisionen av trigeminusnerven ger sensorisk innervation till strukturer som härstammar från den frontonasala framskjutningen: pannan, hårbotten, frontal-, ethmoid- och sphenoidhinusen, övre ögonlocket och dess konjunktiva, hornhinnan, näsans dorsum och lacrimalkörteln. Den sensoriska innervation till hornhinnan genom ögonnerven är viktig för att skydda ögat via hornhinnereflexen.

Kälkbensgrenen ger sensorisk innervation till strukturer som härstammar från käkbenet: det nedre ögonlocket och dess bindhinna, kinderna, käkbenet, bihålan, den laterala näsan, överläppen, tänderna och den övre gommen.

Kälkbensgrenen har både sensoriska och motoriska funktioner. Sensorisk innervation ges till huden över den nedre tredjedelen av ansiktet, den nedre tandraden samt de främre två tredjedelarna av tungan. Den mandibulära grenen av trigeminusnerven ger motorisk funktion till masticationsmusklerna inklusive: masseters, mediala och laterala pterygoiderna och temporalismuskeln.

I det här avsnittet får du lära dig mer om huvudets nerver, inklusive sympatisk och parasympatisk innervation, och de oftalmiska, maxillära och mandibulära grenarna av trigeminusnerven.