Hur skräckfilmen The Strangers är – och inte är – baserad på en ”sann historia”

Grällfilmen för 2018 är redan på gång. Förutom en fjärde Insidious-film som hade premiär i januari och en episk Halloween-reboot som ska komma ut i oktober, får vi också en uppföljare till The Strangers från 2008. I denna nästa del, The Strangers: Prey at Night, plågar en annan ond trio en familj i en husvagnspark. Såvitt vi kan se är den inte baserad på en sann historia. Vilket faktiskt för oss tillbaka till en av de mest omstridda fakta om originalfilmen. Trodde du att The Strangers faktiskt hände i verkligheten? Den ursprungliga teaser-trailern poserade trots allt att den var ”inspirerad av verkliga händelser”. Tja, vi har några nyheter för dig.

År 2008 gick The Strangers, en av de mest oroande filmerna någonsin, upp på biograferna. Det var inte så mycket att filmen med Liv Tyler och Scott Speedman i huvudrollerna stoltserade med ett unikt koncept; det är en typisk, blodig hemfridsfilm. Och även om det är en hyfsad skräckfilm är det inte heller utförandet som gör den så störande. Den verkliga anledningen till att The Strangers skrämmer så många människor – min bror, en inbiten skräckfantast som jag, kallar den för den läskigaste skräckfilmen någonsin – är på grund av hur den marknadsfördes. Förutom hela ”sanna händelser”-aspekten avslöjade den fullständiga trailern den kusliga fras som mumlas av en av mördarna i slutet av filmen. När Tylers karaktär frågar mördarna varför de har ägnat 90 minuter åt att terrorisera och brutalisera henne och hennes partner svarar en av dem: ”För att du var hemma”.”

Det här citatet utnyttjar perfekt en rädsla hos den genomsnittliga människan. Vi ser dessa tre maskerade skurkar tortera ett ungt par utan någon annan anledning än att de råkar vara hemma. Logiksprånget är enkelt: om en slumpmässig grupp mördare kan välja ett slumpmässigt hus och döda ett slumpmässigt par för att de slumpmässigt är hemma … detta skulle kunna hända vem som helst, var som helst. Och eftersom filmen är ”inspirerad av verkliga händelser” är hela detta ”det kan hända mig”-scenario så mycket mer troligt och skrämmande. Men så här är det: den här typen av filmer med ”sanna historier” har en lång historia av att tänja på sanningen, och The Strangers kan göra sig skyldig till en av de största tänjningarna någonsin.

Enligt filmens produktionsanteckningar baserades The Strangers på en upplevelse som regissören, Bryan Bertino, hade när han var ung. ”Som barn bodde jag i ett hus på en gata mitt ute i ingenstans. En kväll när våra föräldrar var ute knackade någon på ytterdörren och min lillasyster öppnade”, berättade Bertino. ”Vid dörren stod några personer och frågade efter någon som inte bodde där. Vi fick senare reda på att dessa människor knackade på dörrar i området och, om ingen var hemma, bröt sig in i husen.” Så egentligen var det enda som berättelsen delade med verkligheten en grupp främlingar som knackade på en dörr till ett slumpmässigt hus och fattade ett beslut baserat på om ägarna var hemma eller inte.

I situationer som denna är språket i uttalandet det viktigaste. Detta var inte ”baserat på en sann historia”; det var ”inspirerat av sanna händelser”. Bertino upplevde något och det inspirerade hans fiktiva film. Vilket, för att inte vara oförskämd, är den kreativa processen för alla typer av berättare, filmskapare, romanförfattare eller annat. Det är som det gamla, icke tillskrivna citatet: ”Skriv det du vet.” The Strangers: Prey at Night” presenteras som ”baserad på verkliga händelser”, men såvitt jag kan se bygger den fortfarande bara på det som inspirerade The Strangers. Den kan fortfarande vara bra, men jag kan inte låta bli att tro att det kommer att ta bort en del av effekten.