Hur ska jag tvätta mina kläder under COVID-19-pandemin?

Med tanke på den pågående COVID-19-pandemin har Världshälsoorganisationen, Storbritanniens regering och andra länder runt om i världen många gånger upprepat vikten av att ta socialt avstånd och tvätta händerna.

Vi har nyligen behandlat hur länge viruset kan överleva under en viss tid på olika ytor. Många av er har dock undrat hur stor risken kan vara för att smittas av coronavirus från ett kontaminerat klädesplagg, så vi har undersökt detta för er.

Hur länge kan coronavirus överleva på kläder?

”Hittills tyder bevisen på att det är svårare att få viruset från en mjuk yta (t.ex. tyg) än från hårda ytor som man ofta rör vid, t.ex. hissknappar eller dörrhandtag”, enligt en överordnad chef för infektionsprevention vid Johns Hopkins Health System.

Det mesta av det som är känt om hur länge det nya coronaviruset lever på ytor kommer från en viktig studie som publicerades i The New England Journal of Medicine i mars. Studien visade att viruset under idealiska förhållanden kan överleva i upp till 24 timmar på kartong.

Studien tittade inte på tyg. De flesta virusexperter anser dock att kartongens sätt att reagera ger ledtrådar om hur viruset sannolikt beter sig på tyg. De absorberande, naturliga fibrerna i kartongen verkade få viruset att torka upp snabbare än vad det gör på hårda ytor. Fibrerna i naturligt tyg skulle sannolikt ge en liknande effekt.

En studie från 2005 av det virus som orsakar till exempel SARS, en annan typ av coronavirus, gav bevis som ger en viss inblick i vad som kan vara fallet med COVID-19. Forskarna testade allt större mängder virusprover på en bomullskittel och papper. Beroende på virusets koncentration tog det fem minuter, tre timmar eller 24 timmar för viruset att bli inaktivt. ”Även med en relativt hög virusbelastning i droppen observerades en snabb förlust av infektionsförmåga för papper och bomullsmaterial”, enligt forskarnas slutsats.

Bör jag byta kläder och duscha när jag kommer hem från snabbköpet?

Forskningen visar att vissa små viruspartiklar kan sväva i luften i ungefär en halvtimme, men de svärmar inte tätt ihop som myggor och kolliderar därför troligen inte med dina kläder.

En aerosolforskare vid Virginia Tech, Dr Linsey Marr, framhöll att ”en droppe som är tillräckligt liten för att flyta i luften ett tag är också osannolikt att sätta sig på kläderna på grund av aerodynamiken.” Hon nämnde också att ”dropparna är tillräckligt små för att de kommer att röra sig i luften runt din kropp och dina kläder.”

Landar inte partiklar på våra kläder? Borde jag inte desinficera dem?

Enligt dr Linsey Marr ”trycker vi luften ur vägen när vi rör oss, och de flesta droppar och partiklar trycks också ur vägen”. Så om någon nyser på dig vill du förmodligen gå hem, duscha och byta om. Men om detta inte sker ska du veta att en kropp som rör sig långsamt vanligtvis skjuter luft och viruspartiklar bort från dig, ett resultat av enkel fysik.

Bör jag oroa mig för att sortera kläderna när jag tvättar och är det möjligt att skicka viruspartiklar lös från kläderna och sprida dem i luften?

Rutinmässig tvättning bör inte orsaka oro. Du bör tvätta kläder som du normalt skulle göra. Vissa virus, som norovirus, kan vara svåra att rengöra. COVID-19 är dock omgiven av ett fettmembran som är känsligt för tvål.

Tvätt av kläderna i vanligt tvättmedel och följ instruktionerna för tygvård på etiketten är mer än tillräckligt för att avlägsna viruset om det råkar finnas på kläderna.

Ett undantag är dock om du är i nära kontakt med en sjuk person. Centers for Disease Control and Prevention i USA rekommenderar att du bär handskar när du städar efter någon som är sjuk och att du ser till att inte skaka sängkläder och tvätt.

I det fall du tvättar kläder från någon som kan ha COVID-19 bör du använda den varmaste vatteninställningen som är möjlig och låta det torka helt. Enligt Dr Linsey Marr är det okej att blanda tvätt från en sjuk person med resten av hushållslasten. Att låta tvätten ligga ute ett tag minskar också risken för smitta, eftersom det är troligt att viruset kommer att torka ut och förmultna.

Tvätt i en tvättstuga

Inte alla har en tvättmaskin i sitt hem. Men de som använder tvättstugor kan ändå följa de riktlinjer som vi har listat ovan.

Tänk dessutom på följande försiktighetsåtgärder när du tvättar på en offentlig plats:

• Håll ett avstånd på 2 meter från andra människor.
• Ta på dig engångshandskar och undvik att röra vid ansiktet.
• Desinfektera ytorna på tvättmaskinen och torktumlaren.
• Växla tvätten hemma.
• För att vika kläderna ska du se till att du har tvättat händerna.
• Desinficera tvättkorgen eller överväg att använda tvättpåsar för engångsbruk.

Slutsatsen är att det inte finns något definitivt svar på hur länge viruset som orsakar COVID-19 kan finnas kvar på olika klädmaterial. Tills vidare bör vi följa de riktlinjer som baseras på den forskning och information som vi för närvarande har.
Top Doctors fortsätter att ge dig den senaste utvecklingen när det gäller det nya coronaviruset. För mer information om COVID-19, läs våra andra medicinska artiklar.