Författare: Andy Walsh och Ruth Burke

Om du någonsin har försökt odla sockerbetor i en matodling och blivit besviken över deras resultat är du inte ensam. Några av de vanligaste samtalen vi får här på Deer Creek Seed handlar om frågor om hur man framgångsrikt odlar sockerbetor (eller om det ens är värt att försöka!).

Till skillnad från andra grönsaksplantor kan sockerbetor vara en svår gröda att producera väl. De kräver en mycket noggrant förberedd såbädd och de klarar inte av lata planteringsmetoder (läs: detta är inte en gröda som man kan ”kasta och odla”!). Men hjortarna älskar dem! Så folk återkommer till dem, gång på gång, i ett försök att få en bra avkastning för höstens jakt.

Att odla sockerbetor är ingen raketvetenskap … men det finns några beprövade tips som, om de följs, kommer att leda dig till framgång. Om du aldrig har planterat en matjord förut rekommenderar vi att du läser vår guide om hur man påbörjar en matjord. Om du framgångsrikt har odlat food plots och vill förbättra dina färdigheter genom att gå vidare till en något svårare gröda att odla har du kommit till rätt ställe.

Varför är sockerbetor så svåra att odla?

Ta en titt på ett sockerbetsfrö och du har ditt svar! Deras märkliga utseende är inte bara ett samtalsämne, det påverkar hur de gror.

Innan vi går in på det tar vi ett steg tillbaka. För att ett frö (vilket frö som helst) ska växa bra krävs mer än bara en lyckad groning. Uppkomst av fröplantor, etablering av växter genom ett självförsörjande rotsystem och eventuell produktion av blommor och avkomma (fler frön) … alla dessa processer kräver att ett frö placeras i den exakta miljön för att trivas. När ett frö planteras måste det ständigt förbli tillräckligt fuktigt för att aktivera groningsenzymerna i fröet och samtidigt förbli tillräckligt torrt för att ”andas” och inte ruttna i jorden.

Denna balanserade miljö – där markfuktigheten och markluften finns i tillräckliga mängder för att fröet ska kunna växa – är vanligtvis inte svår att uppnå för de flesta fröer som finns där ute. Men å andra sidan har de flesta frön där ute en enhetlig storlek och släta fröskal som inte hindrar vatteninträngning och inte heller en god ”kontakt mellan frö och jord”.

Ta nu en ny titt på ett sockerbetsfrö och du kommer att förstå vad vi menar. Det extremt udda och ovanligt formade sockerbetsfröet gör dessa livsuppehållande uppgifter som groning, uppkomst och etablering mycket svårare och mer komplicerade än för ett runt eller avlångt frö.

Så, nu när du förstår varför sockerbetor är lite mer underhållsintensiva, ska vi ge dig några bra tips att använda när du planterar dem som kommer att säkerställa din framgång!

Tip #1: Förbered en fast, ogräsfri såbädd INNAN du planterar!

Vårt första tips, som ofta förbises på grund av brist på tid eller ansträngning, är att uppnå en fast, ogräsfri såbädd innan du levererar något utsäde. Applicera en herbicid med brett spektrum för att eliminera det växande ogräset. Bädden bör sedan bearbetas, följt av kultivering eller rullning för att få en jämn och fast planteringsyta. Om du har stora problem med ogräs bör du vänta en vecka eller två innan du planterar så att du kan slå mot den andra grödan av ogräs som kommer att växa upp i bädden med ytterligare en omgång herbicid.

Tip #2: Plantera på rätt djup

Vårt andra tips är att plantera sockerbetsfröna på rätt djup! Fröleverans kan åstadkommas med framgång antingen med en såmaskin eller genom att sprida ut frön för hand, men den viktigaste nyckeln till framgång här är leverans till en fast såbädd och på rätt djup. Sockerbetsutsädet bör planteras på ett djup på mellan 1 och 2 centimeter. En såmaskin hjälper dig att göra detta exakt, men om du sprider ut fröna måste du se till att du kratta in fröna djupt. Efter plantering ska du se till att utsädet är täckt med jord.

Tip #3: Fäst såbädden igen!

När utsädet har planterats och täckts, ska du befästa såbädden igen! Vi kan inte nog betona detta – med sockerbetsfrö måste du verkligen se till att det har god kontakt mellan frö och jord. Användning av en culti-packer, kross eller någon form av viktad vals efter plantering är ett absolut MÅSTE för sockerbetsutsäde. Och precis när du tror att det är tillräckligt fast för de flesta frön – använd kultivatorn, krossen eller valsen en gång till för sockerbetor.

Tip #4: Så inte för mycket

Här kommer ett annat viktigt tips! Överse inte planteringsmängden för sockerbetor. Om du planterar betor ensamma är den fulla planteringsmängden på 7 till 9 pund per hektar normal. Du kan använda mindre om du planterar den i en blandning. Det finns dock inget att vinna på att plantera en större mängd utsäde (men det finns mycket att förlora!). Sockerbetor gillar inte konkurrens i sin växtmiljö – inte ens med varandra! Så om du planterar för tungt kommer du helt enkelt att minska din totala tillväxtframgång.

Tip #5: Använd belagt utsäde

Här på Deer Creek Seed erbjuder vi belagt rakt sockerbetsutsäde. Beläggningen på vårt utsäde är en lerpolymer som skyddar utsädet i jorden och hjälper till med vattenupptagningen. Om du tittar på det belagda utsädet ser du att lerpolymerbeläggningen hjälper till att jämna ut utsädet och ger dem en jämn, rundad form. Detta eliminerar i hög grad de problem som vi beskrev tidigare med vattenupptag och ”frö till jord”-kontakt på grund av det konstigt formade betfröet. Närhelst det finns tillgängligt rekommenderar vi starkt att man använder belagda sockerbetsfrön.

Tip #6: Ha tålamod och var flexibel!

Vi har sagt det förut och vi säger det igen: Det är meningen att de ska hjälpa dig att få kontakt med ditt lokala djurliv, förbättra dina färdigheter i markförvaltning och få dig att bli glad över att jaga! De är inte tänkta att frustrera dig eller få dig att tömma dina fickor.

Om du till en början inte lyckas med sockerbetor, låt det inte ta åt dig! Prova dem igen, men fundera kanske på att använda en blandning, som vår blandning Beets & Sweets. Eller använd en annan lockande gröda som foderkålväxter eller rovor! Vad du än väljer att plantera, om det är grönt och saftigt kommer det att locka djurlivet till din tomt. Så gå ut och plantera, och glad jakt!