Det finns dagar då jag föreställer mig själv som en småbrukare. I min fantasi äger jag en gård med gamla stenmurar och ett rött tegeltak. Runt min perfekta lilla gård rullar landsbygden i bärnstensfärgade och gröna nyanser. Nära huset finns en muromgärdad köksträdgård med rik, ogräsfri jord. I denna perfekta dröm är det alltid sommar – dagarna är långa och frodiga och varar för evigt. Bara att tänka på det nu får mig att släppa ut en vemodig suck.
Men jag vet att det finns ett skriande problem med denna mentala bild: Jag har vanföreställningar.
Jag ger John Steinbeck skulden för mina vanföreställningar. Det finns nämligen en god chans att fröna till detta idylliska landsbygdsliv såddes i mitt sinne av romanen Of Mice and Men. De flesta av oss har läst om de två rancharbetarna George Milton och Lennie Small på högstadiet. Steinbecks roman fängslade mig då och fängslar mig fortfarande. I boken vill de två männen inget hellre än att äga sin egen gård och ”leva av feta lan'”. Långt innan John Seymour lockade allmänheten med självförsörjningens Shangri-La, vandrade George och Lennie runt på Kaliforniens åkrar och letade efter en plats att kalla sin egen. Länge har jag vandrat med dem.
För att ingen ska hoppa på det uppenbara skämtet, ja, jag är förmodligen mer lik Lennie än George. Men jag är smart nog att åtminstone veta detta: trädgårdsarbete är inte jordbruk. Strävan efter ett visuellt tilltalande utrymme har lite att göra med behovet av att producera mat. Jordbrukarnas utilitaristiska behov ligger långt ifrån trädgårdsmännens estetiska önskemål. Därför gör jag det som de flesta trädgårdsmästare gör – jag har en grönsaksodling där jag kan odla några saker samtidigt som jag tryggt förlitar mig på dem som faktiskt vet vad de gör, nämligen jordbrukarna.
I våras tog dock min inre Lennie överhanden. Jag köpte höns. Mitt köp var inte bara ett infall; jag hade ett utrymme i slutet av min trädgård; jag undersökte kostnaderna och den utrustning som krävs för att hålla tre kycklingar; jag lärde mig om deras behov och krav och hur man håller dem friska. Ändå kände jag mig orolig när vi körde till en lokal gård och kom hem med våra tre nya höns. Jag undrade om jag hade fattat rätt beslut.
Den första kvällen när jag introducerade hönorna i deras nya hem var jag nervös. Vi har rävar i vårt grannskap, och jag var orolig för att de skulle svärma in på hönshuset i något slags matningsraseri i samma ögonblick som de kände lukten av fåglarna. Den första natten gick jag på tå, med tofflor blöta från gräsmattan, flera gånger fram och tillbaka till hönshuset för att försäkra mig om att flickorna mådde bra. Nästa morgon, när alla tre kycklingarna kom ut ur hönshuset levande, var jag lättad. Till råga på allt fick vi senare på morgonen vårt första ägg. Min dotter var extatisk. Vi tog en bild (ja, av ett ägg). Det kändes som om min dröm om att äga en gård var bara lite närmare.
Den första veckan skämtade min fru om att vi borde döpa den minsta hönan, som är helt brun, till Nugget. Jag skrattade och föreslog att de andra två skulle kunna kallas Kiev och Tonight. När dagarna gick och inga nya namn föreslogs fastnade skämtet. Vi har nu tre kycklingar som heter Tonight, Kiev och Nugget. Lyckligtvis är min dotter för ung för att förstå innebörden.
Så, vad har jag lärt mig av mitt lilla småjordbruk?
- Höns gillar att picka varandra. Det kallas fjäderplockning och är ofta ett tecken på tristess. Jag har försökt att lägga godis och leksaker inne i hönsgården som underhållning, men det fungerade inte. En av mina hönor slutade med en helt fjäderlös bakdel. Mitt enda val var att isolera den felande hönan, vilket innebar att förlänga hagen.
- Antiplockspray fungerar inte. Jag sprayade och även om det fick mina händer och skor att stinka, gjorde det inte mycket för att stoppa hackandet.
- Färskägg smakar fantastiskt.
- Låt inte en kyckling komma i närheten av nysådda grönsaker. En dag vände jag ryggen till en kort stund, och mina höns hade helt och hållet klippt ner en bädd med nyutsprungna kålväxter.
- Barn älskar höns. Min dotter älskar att springa ut och hämta äggen i slutet av dagen och min son är fascinerad av dem.
- Om man inte städar ur hönshuset minst en gång i veckan blir lukten riktigt obehaglig. Jag missade en vecka och lukten var stickande. I en liten trädgård kan detta vara ett problem.
- Höns är snabba. Första gången jag släppte ut dem hade jag ingen aning om hur jag skulle få in dem i hönsgården igen. Jag lyckades driva in dem i hönsgården med hjälp av bland annat en slang, en bönstång, lite nät och ett lakan. Det tog ungefär en timme.
- I slutet av en lång dag är det verkligen tillfredsställande att titta på när hönorna hackar på gräset. De är nyfikna djur och är ganska roliga.
- De kan skrapa. Om man tittar på en höns fötter blir man påmind om att de är släkt med dinosaurier. Låt dem inte sätta klorna i dig.
- De älskar sniglar och är bra på att rensa jorden. Om du inte har något emot att dina örtartade perenner får lite stryk är höns en bra organisk lösning för skadedjursbekämpning.
Efter en sommar med tre höns antar jag att den självklara frågan är denna: är jag glad att jag gjorde det? Är jag glad att jag gav efter för min önskan om ett stycke lantliv? Svaret är ja. Jag gillar att promenera ut på morgonen och släppa ut hönsen och det är fortfarande roligt att gå och samla in äggen för matlagning. Och ja, jag tycker om att se hönorna vandra runt i trädgården. Men nej, jag har ännu inga planer på att ”leva på feta lan'”.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Trädgårdar
- Trädgårdsblogg
- blogginlägg
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
Lämna ett svar