Hur man gör 3D-utskrivna saker utan att äga en 3D-skrivare

3D-utskrift är verkligen häftigt, men löftena om att alla skulle ha en sådan i hemmet vid det här laget har visat sig vara mindre än sanna. Lyckligtvis behöver du inte ha en egen för att ge dina fantasifulla skapelser liv.

Du kanske fortfarande undrar varför du ska bry dig om 3D-utskrift till att börja med. Det är en berättigad fråga! Även om priserna på 3D-skrivare inte har rasat som vissa hade förväntat sig har gemenskapen kring dem vuxit avsevärt. Webbplatser som Thingiverse har enorma bibliotek med färdiga modeller för utskrift som du kan ladda ner allt från häftiga saker som en Millennium Falcon i miniatyr (hej, snygg presentidé!), till användbara saker som telefonstativ eller sladdskydd. Det finns massor av saker som du kan skriva ut som är absolut värda vad de kostar att göra. De kanske bara inte är värda 500-2000 dollar för skrivaren heller. Om ditt hinder är hårdvaran finns här några ställen där du kan skriva ut föremål utan att köpa en minifabrik.

Saker att tänka på innan du skriver ut

För att du ska kunna välja ett ställe som ska tillverka ditt 3D-objekt behöver du en 3D-modell att skriva ut. Det finns några saker du måste tänka på när du letar efter något att göra. I motsats till vad tidiga användare anser är 3D-utskrift inte den bästa lösningen för allt. När du börjar ställa dig själv några frågor:

• Finns det jag vill ha redan någon annanstans? När jag bläddrade bland 3D-utskrivna objekt hittade jag en potentiellt användbar väskhållare som skulle göra det lättare att ta in matvaror. Sedan hittade jag den här saken på Amazon för 6 dollar. 3D-utskrift är häftigt, men det är inte alltid nödvändigt. Innan du beställer något, se om det finns en vanlig massproducerad version.
• Har modellen några brister? Om du aldrig har arbetat med 3D-modeller tidigare kan jag ge dig ett tips: de är svåra att göra rätt. Innan du spenderar pengar på ett objekt bör du läsa recensioner där sådana finns, eller leta efter bilder på ett objekt efter att det har skrivits ut, i stället för bara renderingar av hur ett objekt ”borde” se ut.
• Behöver jag ändra eller finjustera den här modellen? Även om du tekniskt sett kan ändra alla 3D-modeller med hjälp av modelleringsprogram är vissa objekt lättare att justera än andra. Thingiverse har en hel samling anpassningsbara objekt med specifika aspekter som du kan justera för att passa dina behov, till exempel ett julgransstativ med justerbar diameter, så att du kan få det att passa din gran. Innan du laddar ner och skriver ut en modell, se till att du kollar alla möjliga sätt att anpassa den som finns tillgängliga.
• Vilka material kommer den här att vara gjord av? Vänta, är inte alla 3D-utskrivna föremål bara färgad plast? Nej. Du kan få 3D-utskrivna objekt i vax, sandsten, porslin och till och med ädelmetaller som guld och silver. Det är superhäftigt, men det är också ytterligare en sak som kan påverka ditt objekt. Om du ska göra något annat än plast, kolla in materialprovsatser så att du kan se hur hållbart ditt objekt kan vara, eller hur intrikat det kan skrivas ut.

Även om du gör din due diligence, tänk på att utskrift inte alltid är perfekt. Det kan hända att du får ett objekt som du måste slipa ner för att få det att se helt rätt ut, eller att du får ett intrikat objekt som inte riktigt stämmer. Var beredd på att något kanske inte blir exakt som du tänkt dig.

Alternativ ett: Beställ via onlinetjänster

Under de senaste åren har det dykt upp flera 3D-utskriftstjänster där du kan ladda upp dina egna modeller och få dem utskrivna i vilket material du vill. En av våra (och dina) favoriter är Shapeways. På denna webbplats kan du ladda upp dina egna modeller och få en omedelbar offert på hur mycket ett visst föremål kommer att kosta i en mängd olika material. Du kan utforska föremålet i en 3D-modellvisare.

Om du inte har en färdig 3D-modell att arbeta med kan tjänster som You3Dit para ihop dig med designers som kan hjälpa dig att skapa det du vill ha och sedan skriva ut det åt dig. Detta kan vara lite dyrare än att bara ladda upp en modell och beställa ett tryck, men det minskar också sannolikheten för att du får en misslyckad produkt. För att inte tala om att de flesta 3D-utskriftstjänster använder industriell utrustning som kan få fram mycket mer detaljer än de typiska konsumentmodeller som du är van att se i butikerna.

Alternativ två: Få en snabb utskrift i lokala affärer

Jag har en bekännelse: Jag äger ingen skrivare. Och inte en 3D-skrivare: jag äger inte heller någon vanlig pappersskrivare i 2D. Jag har bara så få tillfällen då jag behöver skriva ut något, och oanvända skrivare går sönder så ofta, att det bara är vettigare att gå ner till ett FedEx Office i närheten och skriva ut något när jag behöver det. Föga förvånande har vissa butiker bestämt sig för att detta koncept fungerar lika bra för 3D-utskrifter och erbjuder nu utskrifter i butik av egna modeller.

UPS är en av ledarna på det här området, med några dussin platser i hela landet som är utrustade med 3D-skrivare. De kanske inte finns i närheten för alla, men om du råkar bo i närheten av en sådan, är det förmodligen enklare att köra till en butik för en stund, i stället för att köpa en skrymmande maskin bara för att göra en cool figurin.

Alternativ tre: Kolla ditt lokala bibliotek

Vi har nämnt det förr, men det tål att upprepas: gå till ditt lokala bibliotek. När du kommer dit kan du bland de många andra häftiga saker som de har hitta en 3D-skrivare. Det stämmer, bibliotek är coola. Du hörde det här först. Om ditt bibliotek har en 3D-skrivare kan du kanske använda den gratis (även om du kanske måste köpa eller ta med egna material).

Om du verkligen vill få händerna smutsiga för att lära dig att skriva ut 3D-objekt är detta ett av dina två bästa alternativ. De flesta bibliotek kommer inte att ha en tjänsteman bakom ett skrivbord som tar ett USB-minne och ger dig ett utskrivet objekt. De låter dig använda programvaran och lära dig hur den fungerar. Alla bibliotek kommer inte att ha personal som är experter på 3D-modellering, men du kan experimentera på egen hand och lära dig att göra det själv. Att lära sig på ett bibliotek. Tänk dig det.

Alternativ fyra: Gå med i en Makerspace Community

Hittills i år har jag besökt tre olika Makerspace communities i Atlanta, och varenda en har haft minst en 3D-skrivare. Om du kan hitta en Maker Faire i din stad, eller ett lokalt maker community, och du är ens lite intresserad av 3D-utskrifter, ta en dag och besök det. Om du faktiskt vill lära dig hur 3D-utskrift fungerar kommer detta att vara det mest lärorika och sannolikt det mest givande.

De flesta makerspaces har inte bara delade resurser (som 3D-skrivare!), utan de har också personer som har erfarenhet av att använda dem på plats. Du kommer förmodligen inte att kunna gå in genom ytterdörren, be om ett utskriftsjobb och gå ut. Istället kan du gå med i klasser eller arbeta direkt med någon som vet vad de gör.

Enligt min erfarenhet var detta det bästa sättet att komma igång med 3D-utskrifter, eftersom du lär dig en del av de invecklade detaljerna i det du gör, för att inte tala om de problem som kan uppstå. Trots häftiga demovideor kan utskrifter bli felaktigt inriktade, munstycken kan bli igensatta eller materialet kan komma ut ojämnt. Allt detta kan snabbt förstöra ett projekt, särskilt om du inte vet hur du ska reparera skrivaren.

Att äga en 3D-skrivare är förmodligen ingen bra idé till att börja med

Med alla dessa alternativ på bordet kan du rimligen börja undra: ”Kommer det någonsin att vara värt att äga en 3D-skrivare?”. Och sanningen är… förmodligen inte? Det är lätt att föreställa sig en underbar värld där allt du kan tänka dig kan du bygga. Verkligheten är att 3D-skrivare fortfarande är skrivare. De blir igensatta, fastnar och feljusteras, och de kan förstöra din dag när de inte fungerar som de ska.

3D-utskriftstjänster är å andra sidan mycket mer konsumentvänliga. Du kan använda modeller som du hittar på nätet (eller gör själv) och få någon annan som vet vad de gör att tillverka själva produkten. Om du verkligen vill skaffa en för att lära dig att göra dina egna saker kommer bibliotek och makerspaces att vara mycket bättre för dig än att bara köpa en 3D-skrivare till ditt hus och pyssla med den tills något bra kommer ut. För entusiaster och vanliga skapare kan det vara en bra idé att äga en 3D-skrivare, men för resten av oss kommer det förmodligen att vara det bästa alternativet under lång tid framöver att anlita entreprenörer som utför arbetet.

Bilder från Creative Tools och Karen Blakeman.