Det är ingen hemlighet att det är dyrt att ha barn. Faktum är att det beräknas att uppfostran av ett barn till 17 års ålder nu kostar svindlande 233 610 dollar. Att betala för dagvård kan vara en av de största ekonomiska utmaningarna för arbetande föräldrar. Det är ett vanligt problem. Ny statistik visar att i nästan hälften av alla tvåföräldrahushåll arbetar båda föräldrarna utanför hemmet.

Många föräldrar väljer också att återgå till arbetet efter att ha fått barn. 70 procent av kvinnorna med barn under 18 år är en del av arbetskraften, enligt arbetsmarknadsdepartementet. Andra föräldrar använder inkomsterna från sidogiggar för att försörja sin familj. Här undersöker vi den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg, några sparstrategier för att hjälpa till att betala för barnomsorg och hur en reform av barnomsorgskostnaderna skulle kunna gynna oss alla.

Så mycket kostar den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg

Den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg varierar mellan 4 000 och 22 600 dollar per år, beroende på var barnet befinner sig och hur gammalt det är, enligt information från Economic Policy Institute (EPI).

Barnomsorg står också för en stor del av en familjs årsinkomst, fann institutet. Till saken hör att många familjer betalar ur egen ficka för barnomsorgen – och att den är uppblåst delvis på grund av det låga förhållandet mellan vårdgivare och barn.

EPI fann till exempel att barnomsorg i Ohio för en 4-åring kostade 7 341 dollar per år, medan spädbarnsvård kostar 8 977 dollar per år, vilket är 4,9 procent dyrare än hyran i den delstaten. Att planera för dessa i förväg kan hjälpa dig att undvika skulder för nyfödda barn.

I Alabama kostar barnomsorg för fyraåringar 4 871 dollar och spädbarnsvård 5 637 dollar. I New York ökar kostnaderna dramatiskt till 11 700 dollar och 14 144 dollar för barn- respektive spädbarnsvård. Kalifornien är också dyrt med 8 230 dollar för årlig barnomsorg och 11 817 dollar för spädbarnsvård. Tänk på att detta endast är uppskattade kostnader för barnomsorg för ett barn. När familjer får fler än ett barn kan kostnaderna för barnomsorg fördubblas. Det är därför som vissa väljer att öppna ett sparkonto för sitt nya barn.

Alternativ till dagvårdskostnader för arbetande föräldrar

Med prislappar som dessa kan föräldrar överväga alternativ till traditionell barnomsorg. Att arbeta hemifrån är ett alternativ. Det är definitivt en växande trend, med nästan 43 procent av alla anställda som nu arbetar på distans. Det kan dock fortfarande vara nödvändigt att skaffa någon form av barnomsorg, beroende på arbetets krav. Att anlita en deltidsanställd vårdare eller en lokal tonåring kan vara ett bra alternativ i den här situationen.

Det kan också vara klokt att använda skattemässigt fördelaktiga konton, som till exempel en Dependent Care FSA, som gör det möjligt att bidra med förskattade pengar till ett konto öronmärkt för berättigade barnomsorgskostnader. Till de stödberättigade kostnaderna hör förskola, dagläger och till och med vård för beroende vuxna.

The Child and Dependent Tax Credit är ett annat bra sätt att ta bort stinget från ökande barnomsorgskostnader, eftersom det belopp som du kan kräva är oberoende av din inkomst och det minskar direkt din skattesedel, dollar för dollar.

Andra alternativ som du kan överväga är att dela barnflickor med andra föräldrar eller vänner som har barn eller till och med att utnyttja dagiset på din arbetsplats. Många daghem på plats låter dig betala avgifter före skatt, vilket också kan spara pengar.

Hur daghemskostnader kan förändras

Under de senaste åren har många beslutsfattare och ledare påpekat att de stigande kostnaderna för barnomsorg är ohållbara för många amerikanska familjer, särskilt de som arbetar med minimilönejobb.

Ett stort problem med de ekonomiska skyldigheterna i samband med barnomsorg är hur kostnaderna varierar så mycket från delstat till delstat, vilket försvårar budgetering av barnomsorg. Till exempel varierar månatlig barnomsorg för en 4-åring från 344 dollar till 1 472 dollar per månad, beroende på geografiskt läge och barnets ålder.

Håll i minnet att kostnaderna också kan påverkas av hur många barn en familj har. Kostnaderna för barnomsorg kan snabbt skjuta i höjden i familjer med två eller tre barn.

En annan faktor som talar för en reform av kostnaderna för barnomsorg? I 33 delstater (och District of Columbia) är kostnaden för barnomsorg högre än kostnaden för en delstatsavgift vid en offentlig fyraårig högskola. Det är ett skäl för en reform.