Om du vill hålla ditt äktenskap lyckligt är kanske den viktigaste av alla färdigheter som du måste behärska är konsten att be om ursäkt.

Dessa två små ord – ”Jag är ledsen” – är bedrägligt knepiga och svåra för de flesta män att säga (om du inte är kanadensare, då är det nästan en ryckning).

För resten av oss är det här vem, vad och varför man ska be om ursäkt. (Vi överlåter ordet ”var” till dig.)

Vad är en ursäkt?

För det första måste du helt och hållet förstå vad en ursäkt är. En ursäkt är inte ett erkännande av skuld: det är ett uttryck för ånger. Att säga att man är ledsen betyder inte att man i grunden har fel eller är en dålig människa. Det betyder helt enkelt att du erkänner att du har orsakat skada och att du aldrig kommer att göra det igen. Det är allt.

Vem behöver be om ursäkt?

Alla som inte är perfekta bör lära sig att be om ursäkt.

Om du är perfekt kan du sluta läsa här.

Varför är det så svårt att be om ursäkt?

Det krävs mod för att be om ursäkt. Kanske skäms du över något du har gjort, men oroar dig för att en ursäkt ska göra dig sårbar eller svag. Detta har lett till att vissa människor har anpassat filosofin ”be aldrig om ursäkt, förklara aldrig”. Dessa människor är förmodligen inte lyckligt gifta.

De är också idioter, för det är uppenbart att förmågan och viljan att be om ursäkt är ett tecken på styrka, inte svaghet. Förlåtelse är det nya svarta: det är alltid på modet.

Varför be om ursäkt?

Att be om ursäkt har många fördelar som kan stödja hälsan i ditt förhållande.

En fördel med att be om ursäkt är att den person som du ber om ursäkt till känner sig respekterad och uppskattad. Med känslor av respekt och värde i motsats till att din fru eller flickvän går till sängs arg medan du sitter ensam vid köksbordet och stirrar glest in i ännu en Bud Light Lime.

En vältajmad ursäkt öppnar upp kommunikationslinjer och hjälper till att återuppbygga förtroendet. Den visar att du förstår att du har gjort något sårande och att du inte vill göra det igen. Det är ett kraftfullt sätt att uttrycka kärlek och respekt och återställa värdigheten hos någon som känner sig sårad.

Men det är inte bara bra för dem: det är också bra för dig. Att be om ursäkt kan bygga upp din egen självkänsla. Alla gör misstag. Riktiga män tar ansvar.

Hur man ber om ursäkt i fyra enkla steg:

Säg två små ord

I allmänhet är vi stora fans av kreativitet, men en ursäkt är inte rätt tillfälle att uppfinna hjulet på nytt. Du har två valmöjligheter. Antingen börjar du med ”jag är ledsen” eller ”jag ber om ursäkt”. Denna typ av språk visar att du tar ansvar.

Du ska INTE säga något i stil med ”Jag är ledsen att du tror att jag har varit otrogen mot dig”. Det är ett passivt aggressivt sätt att flytta över skulden. Det är en vanlig taktik när människor inte riktigt känner sig ångerfulla.

Begynna med att tydligt säga att du känner ånger, inte för att du blev ertappad och inte för att hon flippade ut på dig. Du måste kommunicera att du är ledsen för att du inser att du gjorde något sårande.

Förstå

Den inte så hemliga nyckeln till en lyckad ursäkt är: låt det inte handla om dig själv.Tänk på den andra personens känslor och hur du har sårat honom eller henne. Och var beredd på att absorbera en del ilska när du tar upp det du gjort, så ha tålamod och försök att lyssna.

Applicera botemedlet

Det är en sak att säga att man är ledsen. Ord är viktiga, men handlingar räknas ännu mer. Om möjligt bör du vidta någon lämplig åtgärd för att avhjälpa situationen.

Detta steg kräver eftertänksamhet och ärlighet. Det finns vissa misstag som inte enkelt kan åtgärdas.

Om du till exempel råkar tappa din fästmans ovärderliga vas – ett familjeföremål – kan du inte bara limma ihop den igen eller erbjuda dig att köpa en ersättare på Kmart.

Du måste fundera noga på konkreta åtgärder som du kan vidta för att reparera den skada som du har orsakat. Och lova inte för mycket, för det gör bara saken värre i längden.

Prova att säga något i stil med: ”Jag är ledsen att jag slog sönder den äkta Ming-vasen. Jag ska ta bitarna till en professionell konstrestaureringsexpert för att se om den kan återställas.””

Var inte en återfallsförbrytare

Att upprepa sig själv i konversationen är ett irriterande drag. Ännu mer irriterande är det att upprepa samma beteende. Det viktigaste när du ber om ursäkt är att du åtar dig att försöka ändra dig.

Detta betyder inte att du inte kommer att göra misstag. Men du bör vidta några omedelbara åtgärder för att visa att du menar allvar med att försöka lära dig av dina misstag.

Du kan till exempel säga något i stil med: ”Jag vet att jag kan vara riktigt slarvig med dina saker, och jag ska vara mycket försiktigare framöver.”

Hur man inte ber om ursäkt

Om de föregående fyra stegen inte var tillräckligt tydliga, kommer här fyra saker som du ska undvika när du ber om ursäkt:

Men gör det mindre än hjärtligt

Om du är nervös för att fumla med orden går det bra att skriva din ursäkt i ett brev eller mejl, eller så kan du öva ensam framför en spegel. Men skriv inte ner den och läs från en utskriven sida. Du kommer att låta som en politiker, och din ursäkt kommer att bli lidande för det.

Vänta för länge

En ursäkt är som en nektarin. Den är underbar och utsökt inom några dagar efter mognad, men om du väntar för länge blir den snabbt rutten.

Varför har även den vackraste ursäkt ett utgångsdatum? Därför att en stor del av en ursäkts kraft kommer från den brådska med vilken den levereras. Du bör inte känna dig tillfreds med dig själv förrän du har gjort upp med den person som du har kränkt. Om du väntar för länge ser det ut som om du bara slänger in det som en eftertanke – vilket säger att du inte alls är ledsen.

Användning av ursäkter

Det är okej att ge en viss kontext, men gå inte in på långa förklaringar eller försök att skjuta skulden över på någon annan. Säg till exempel inte: ”Jag är ledsen att jag somnade när du berättade om din dag på jobbet. Det är bara det att jag hade fått mycket att dricka på middagen och ärligt talat är ditt jobb otroligt ointressant.””” Ärlighet är avgörande, men det är taktfullhet också.

Förväntar dig snabb upplösning

Det är bra att du har bett om ursäkt, men förvänta dig inte omedelbar förlåtelse. Du kan inte säga att du är ledsen för att du glömde hennes födelsedag och sedan försöka finjustera ögonblicket till lite sexig tid. Det är bara respektlöst. Du måste vara realistisk: ge din tjej utrymme och tid att lugna ner sig. Låt din ursäkt få tid att sätta sig.

Vad händer när du inte ber om ursäkt?