Men medan människor har omkring 100 miljarder nervceller i kroppen har andra däggdjur, till exempel blåvalar, minst dubbelt så många. University of Tennessee påpekar att elefantens hjärna är ungefär tre gånger så stor som människans och innehåller ungefär tre gånger så många nerver.

Univeristy of Washington förklarar att nerverna är indelade i tre grupper: sensoriska neuroner, motoriska neuroner och interneuroner. Medan sensoriska neuroner skickar information till det centrala nervsystemet skickar motoriska neuroner information bort från det centrala nervsystemet. Information som tas upp från näsan och öronen, t.ex. lukter och ljud, går till exempel via sensoriska neuroner till hjärnan. Interneuronerna förbinder de sensoriska och motoriska neuronerna.

Nervceller är mycket lika vanliga celler, säger University of Washington. De innehåller ett cellmembran och en kärna med genetiskt material och organeller, och de genomgår grundläggande cellprocesser. De skiljer sig dock från andra celler på tydliga sätt. Nervceller har dendriter och axoner som överför elektriska signaler till och från det centrala nervsystemet. Dessutom ersätts nervceller vanligtvis inte som andra celler i kroppen. Ju äldre en människa blir, desto färre nervceller har hon, även om det finns vissa bevis för att nya nervceller kan växa fram hos vuxna.