Man kan inte fråga fiskar vad de ser. Men du kan studera deras genom för att få ledtrådar om hur deras ögon fungerar. När forskarna gjorde det med några märkliga djuphavsfiskar såg de något överraskande: Fyra arter verkar ha utvecklat fyra olika och tidigare okända system för att upptäcka färg i det totala mörkret på mer än en mils djup.
I fiskögon, precis som i dina ögon, upptäcker kottar och stavar ljus. Kottarna tar hand om färgen. Pigment i tapparna som kallas opsins absorberar specifika våglängder och skickar signaler till hjärnan som tolkar färger. Stavar är mer ljuskänsliga – de kan upptäcka en enda foton. Stavar hjälper till med ljusstyrkan, särskilt i svagt ljus, men de känner inte av färger. Detta gör nästan alla ryggradsdjur, inklusive du och jag, färgblinda när ljuset är släckt.
Det var i alla fall vad man länge trodde.
Den nya studien hittade fyra djuphavsfiskar som har mer än tre opsingener för stavar, vilket ”ökar möjligheten” att fisken ”har en stavbaserad färgseende”, skriver forskarna.
Djuphavsfiskens silverfärgade spinnfisk har ”överraskande” 38 stavopsingener, enligt forskarna. Det är fler än i kottarna hos någon annan fisk eller något känt ryggradsdjur.
”Det här var mycket överraskande”, säger Karen Carleton, biologiprofessor vid University of Maryland och medförfattare till en artikel om forskningen, som publicerades den 10 maj i tidskriften Science. ”Det betyder att silverspinnfiskarna har helt andra visuella förmågor än vad vi trodde. Frågan är då: Vad är det för nytta med det? Vad kan dessa fiskar använda dessa spektralt olika opsins till?”
Hon tror att det kan ha att göra med att upptäcka byten. Här är varför:
I fiskar med flera stavopsins överlappar de våglängder som de är inställda på med det ljusspektrum som avges av vissa bioluminescerande varelser som lever där nere. Så även om inget solljus når ner till 6 500 fot, där vissa av dessa fiskar lever…
”Det kan vara så att deras syn är mycket inställd på de olika färgerna av ljus som sänds ut av de olika arter som de lever på”, säger Carleton.
Med tanke på att fyra olika fiskarter har stavopsins säger forskarna att djuphavets färgseende kan ha utvecklats oberoende av varandra flera gånger, en antydan om att det måste ge någon fördel.
Många djuphavsvarelser tros vara blinda. Vissa har utvecklat gigantiska ögon. Andra upptäcker subtila rörelser i vattnet genom tryckförändringar. Och du kanske känner till marulkfiskar, som använder en fiskespö ovanpå huvudet för att dingla ett bioluminescerande ”lockbete” som andra havsvarelser ser, på deras bekostnad.
En annan överraskande fiskögonupptäckt gjordes redan 2017, den här gången med riktiga celler som upptäcktes i ett mikroskop. Fiskar som kallas pearlsides, som lever i djupa hav men jagar nära ytan främst i gryning och skymning, har utvecklat en helt annan lösning för att se i svagt ljus.
”Istället för att använda en kombination av stavar och kottar kombinerar de aspekter av båda cellerna i en enda och effektivare fotoreceptortyp”, säger Fanny de Busserolles, en forskare vid University of Queensland som deltog i studien, som rapporterades i tidskriften Science Advances.
Baserat på de nyfunna cellernas struktur och utseende kallade forskarna dem för ”stavliknande kottar.”
Perlsidestudiernas huvudforskare, Queenslandprofessorn Justin Marshall, fångade kärnan i den vetenskapliga processen:
”Människor älskar att klassificera allting till att vara antingen svart eller vitt”, sade han. ”Vår studie visar dock att sanningen kan vara mycket annorlunda än tidigare teorier.”
Lämna ett svar